Тренировка расчета 37-мм противотанковой пушки Раk 35/36 из состава 6-й горно-стрелковой дивизии. Лето 1940 года. Хорошо виден надульник (чехол для закрытия ствола от попадания в него посторонних предметов), закрепленный на щите (РГАКФД).
Расчет 37-мм противотанковой пушки Раk 35/36 на огневом рубеже во время учений. Предположительно 1938 год. На щите хорошо виден двухцветный камуфляж, в ствол вставлена пристрелочная бленда (РГАКФД).
Бойцы Красной Армии осматривают трофейные немецкие 37-мм противотанковые орудия Раk 35/36. Калининский фронт, январь года (АСКМ).
В 1936–1939 годах Раk 35/36 прошла крещение огнем во время гражданской войны в Испании — эти орудия использовались и легионом «Кондор», и испанскими националистами. Результаты боевого использования оказались очень хорошими — Раk 35/36 могла успешно бороться с советскими танками Т-26 и БТ-5, имевшимися на вооружении республиканцев, на дистанции 700–800 м (именно столкновение с 37-мм противотанковой пушкой в Испании заставило советских танкостроителей начать работы по созданию танков с противоснарядной броней).
В ходе французской кампании оказалось, что 37-мм противотанковые орудия неэффективны против английских и французских танков, имевших бронирование до 70 мм. Поэтому командование вермахта приняло решение об ускорении развертывания более мощных противотанковых артсистем. Концом карьеры Раk 35/36 стала кампания против СССР, в ходе которой они оказались совершенно бессильны против танков КВ и Т-34. Например, в одном из донесений июня 1941 года говорилось, что расчет 37-мм пушки добился 23 попаданий в танк Т-34 безо всякого результата. Поэтому не удивительно, что в скором времени Раk 35/36 в войсках стали называть «армейской колотушкой». В январе 1942 года производство этих орудий было прекращено. Всего с начала производства в 1928 году изготовили 16 539 Раk 35/36 (считая Таk L/45 29), из них 5 339 орудий в 1939–1942 годах.
Кроме обычного варианта Раk 35/36 был разработан ее несколько облегченный вариант, предназначенный для вооружения парашютных частей люфтваффе. Он получил обозначение 3,7-cm Раk auf leihter Feldafette (3,7-cm Раk leFLat). Это орудие предназначалось для транспортировки по воздуху на наружной подвеске транспортного самолета Ju 52. Внешне 3,7-cm Раk leFLat практически не отличалась от Раk 35/36, изготовлено их было очень немного.
Первоначально для стрельбы из Раk 35/36 использовались два типа унитарных патронов с бронебойным (PzGr 39) или осколочным (SprGr) снарядами. Первый массой 0,68 кг являлся обычной болванкой из твердого сплава с донным взрывателем и трассирующим устройством. Для борьбы с живой силой использовался осколочный снаряд массой 0,625 кг с головным взрывателем мгновенного действия.
Благодаря небольшой массе 37-мм противотанковые орудия Раk 35/36 можно было использовать в условиях, в которых применение других артсистем было затруднительно — например, в горах или в лесистой местности. На фото хорошо видно как транспортировались Раk 35/36 в тяжелых географических условиях Советского Союза. Лето 1941 года (РГАКФД).
37-мм противотанковое орудие Раk 35/36 с установленной в ствол надкалиберной гранатой Stielgranate 41. Брянский фронт, лето 1943 года (АСКМ).
В 1940 году, после столкновения с английскими и французскими танками, имевшими толстую броню, в боекомплект Раk 35/36 ввели подкалиберный снаряд PzGr 40 с сердечником из карбида вольфрама. Правда, из-за небольшой массы — 0,368 г — он был эффективен на дистанциях до 400 м.
В конце 1941 года специально для борьбы с советскими танками Т-34 и КВ разработали кумулятивную надкалиберную гранату Stielgranate 41. Внешне она была похожа на минометную мину с кумулятивной боевой частью длиной 740 мм и массой 8,51 кг, вставляемую в ствол пушки снаружи. Запуск Stielgranate 41 осуществлялся при помощи выстрела холостым патроном, а стабилизация в полете — при помощи четырех небольших крыльев в задней части. Естественно, что дальность стрельбы такой миной оставляла желать лучшего: хотя по инструкции она составляла 300 м, на деле попасть в цель можно было только на дистанции до 100 м, да и то с большим трудом. Поэтому, несмотря на то, что Stielgranate 41 пробивала 90-мм броню, ее эффективность в боевых условиях была очень низкой.
37-мм противотанковая пушка Раk 35/36 была основным противотанковым средством вермахта в начале Второй Мировой войны. Она имелась на вооружении всех частей — пехоты, кавалерии, танков. Впоследствии эти орудия главным образом использовались в составе пехотных дивизий, а также дивизионов истребителей танков. В 1941 году началась замена Раk 35/36 на более мощные 50-мм противотанковые орудия Раk 38, а позже и на 75-мм Раk 40. Те не менее, 37-мм противотанковые пушки оставались на вооружении частей вермахта вплоть до конца войны. По состоянию на 1 марта 1945 года в войсках еще имелось 216 Раk 35/36, еще 670 орудий находилось на складах и в арсеналах.