Как и Pak 35/36 новое орудие имело лафет с раздвижными станинами, обеспечивающий угол горизонтального обстрела 65 градусов. Сплошные колеса с шинами из литой резины и пружинные рессоры давали возможность транспортировать Pak 38 со скоростью до 40 км/ч. Причем при приведении орудия в боевое положение и разведении станин подрессоривание колес автоматически выключалось, а при их сведении включалось. Пушка имела ствол-моноблок и полуавтоматический горизонтальный клиновой затвор, обеспечивавший скорострельность до 14 выстрелов в минуту.
Расчет 50-мм противотанковой пушки Pak 38 во время боя. Лето 1941 года, советско-германский фронт. Хорошо видно расположение командира, наводчика, заряжающего и двух подносчиков выстрелов. У казенника видна гильза, экстрактирующаяся после выстрела (АСКМ).
Расчет 50-мм противотанковой пушки Pak 38 ведет огонь по советским танкам. Лето 1942 года, район Воронежа. Хорошо видны действия наводчика и заряжающего, который держит в руках выстрел (РГАКФД).
Pak 38 имела два щита — верхний и нижний. Первый состоял из двух 4-мм бронелистов сложной формы, установленных с зазором 20–25 мм и обеспечивал защиту расчета спереди и немного с боков. Второй, толщиной 4 мм, подвешивался на петлях под колесной осью и защищал расчет от поражения осколками снизу. Кроме того, орудие получило новый ударно-спусковой механизм, улучшенный прицел и дульный тормоз для уменьшения отката ствола. Несмотря на то, что для облегчения конструкции ряд деталей лафета изготавливали из алюминия (например, трубчатые станины), масса Pak 38 выросла по сравнению с Pak 35/36 более чем в два раза и составила 1000 кг. Поэтому для облегчения перекатывания орудия расчетом, вручную Pak 38 комплектовалось легким одноколесным передком, к которому могли присоединяться сведенные станины. В результате получалась трехколесная конструкция, которую расчет из семи человек мог перемещать по полю боя. Причем для облегчения маневрирования колесо передка могло поворачиваться.
Серийное производство Pak 38 началось на заводах фирмы Рейнметалл-Борзиг в 1939 году, однако до конца года изготовили всего два орудия. Новые противотанковые пушки не участвовали в боевых действиях во Франции — первые 17 Pak 38 поступили в войска только в июле 1940 года. Однако прошедшая кампания послужила толчком для ускорения выпуска Pak 38, так как в ходе боев вермахт столкнулся с толстобронными танками, против которых Pak 35/36 оказались практически бессильны. В результате, к 1 июля 1941 года было изготовлено 1047 орудий, из которых в войсках их имелось около 800.
50-мм противотанковая пушка Pak 38 на огневой позиции. Советско-германский фронт, осень 1942 года. Обратите внимание на дополнительные ровики для станин, которые позволяли разворачивать орудие для ведения огня влево (РГАКФД).
Приказом главного командования сухопутных войск от 19 ноября 1940 в качестве транспортного средства для буксировки Pak 38 был определен 1-тонный полугусеничный тягач Sd.Kfz. 10. Однако из-за их дефицита уже 16 января 1941 появился новый приказ, согласно которому для транспортировки 50-мм противотанковых пушек надлежало использовать 1,5-тонные грузовики. Однако в ходе войны для буксировки Pak 38 использовались и трофейные французские танкетки снабжения Renault UE, грузовики Krupp и многое другое.
Для стрельбы из Pak 38 использовались унитарные выстрелы трех типов: осколочные, бронебойно-трассирующие и подкалиберные. Осколочный снаряд Sprenggranate массой 1,81 кг снаряжался зарядом из литого тротила (0,175 кг). Кроме того, для улучшения видимости взрыва в разрывной заряд помещалась небольшая дымовая шашка.
Бронебойно-трассирующие выстрелы имели снаряды двух типов: PzGr 39 и PzGr 40. Первый массой 2,05 кг снабжался головкой из твердой стали, приваренной к корпусу снаряда, ведущим железным пояском и имел разрывной заряд в 0,16 кг. На дальности 500 м PzGr 39 мог пробить 65-мм броню при стрельбе по нормали.
Подкалиберный снаряд PzGr 40 состоял из бронебойного сердечника из вольфрама в стальной оболочке катушечной формы. Для улучшения аэродинамических свойств, сверху на снаряд крепился пластмассовый баллистический наконечник. На дальности 500 м PzGr 40 мог пробить броню толщиной 75 мм при стрельбе по нормали.
50-мм противотанковая пушка Pak 38, уничтоженная советскими танками во время наступления Центрального фронта. Июль 1943 года, орловское направление. На стволе и щите виден камуфляж, на земле лежат выстрелы и металлические ящики для их укладки (АСКМ).