Расчет 50-мм противотанковой пушки Pak 38 на огневой позиции. Октябрь 1941 года, полоса наступления 2-й танковой группы. На переднем плане видны ящики для укладки 50-мм выстрелов (по 4 штуки в каждом), на дороге горит советский грузовик ГАЗ-АА (РГАКФД).
Разгрузка 50-мм противотанковой пушки Pak 38 с железнодорожной платформы. Франция, осень 1943 года (БА).
В 1943 году для Pak 38 разработали надкалиберную кумулятивную противотанковую гранату Stielgranate 42 (похожую на аналогичную для Pak 35/36) массой 13,5 кг (из них 2,3 кг взрывчатки). Граната вставлялась в ствол снаружи и выстреливалась при помощи холостого заряда. Однако хотя бронепробиваемость Stielgranate 42 и составляла 180 мм, она была эффективна на дистанции до 150 метров. Всего до 1 марта 1945 года было изготовлено 12 500 Stielgranate 42 для орудий Pak 38.
50-мм противотанковые пушки Pak 38 могли бороться с советскими Т-34 на средних дистанциях, а на близких и с КВ. Правда, за это приходилось расплачиваться большими потерями: только в период с 1 декабря 1941 по 2 февраля 1942 вермахт потерял в боях 269 Pak 38. Причем это только безвозвратно, не считая выведенных из строя и эвакуированных (часть из них также не подлежала восстановлению).
50-мм противотанковые пушки Pak 38 производились до осени 1943 года, всего их изготовили 9 568 штук. В основной своей массе они поступали на вооружение дивизионов истребителей танков в пехотных, панцергренадерских, танковых и ряда других дивизий. Со второй половины 1944 года это орудие главным образом использовалось в учебных частях и войсках второй линии.
В отличие от других немецких противотанковых орудий, Pak 38 практически не использовались для различных самоходных установок. Эта пушка устанавливалась лишь на шасси полубронированного 1-тонного Sd.Kfz. 10 (несколько таких САУ использовались в войсках СС), на нескольких Sd.Kfz. 250 (одна такая машина находится в военном музее в Белграде), двух VK901 на базе Marder II и одном образце Minitionsschlepper (VK302).
Тактико-технические данные 50-мм противотанковой пушки Pak 38.
Разработка новой противотанковой пушки калибра 75-мм, получившей обозначение Pak 40, началась на фирме Рейнметалл-Борзиг еще в 1938 году. Уже в следующем году проводились испытания первых опытных образцов, которые первоначально представляли собой увеличенную до калибра 75-мм пушку Pak 38. Однако вскоре выяснилось, что многие технические решения, используемые для 50-мм орудия не годятся для калибра 75-мм. Например, это касалось трубчатых деталей лафета, которые у Pak 38 были изготовлены из алюминия. При испытании прототипов Pak 40 алюминиевые части быстро выходили из строя. Это, а также ряд других проблем, выявившихся на испытаниях, вынудили фирму Рейнметалл-Борзиг заняться улучшением конструкции Pak 40. Но из-за того, что необходимости в более мощной, чем Pak 38, пушке, вермахт пока не ощущал, проектирование Pak 40 шло достаточно медленно.
Толчком для ускорения работ по 75-мм противотанковой пушке стала кампания против СССР Столкнувшись с танками Т-34 и особенно КВ, противотанковые части вермахта оказались не в состоянии бороться с ними. Поэтому фирма Рейнметалл-Борзиг получила указание в срочном порядке завершить работы по 75-мм орудию Pak 40.
Цех сборки 75-мм противотанковых орудий Pak 40 на заводе фирмы Рейнметалл-Борзиг. 1943–1944 год.
Расчет 75-мм противотанкового орудия Pak 40 из 8 человек перекатывает пушку на новую огневую позицию. Франция, октябрь 1943 года. Хорошо видно, что транспортировка Pak 40 вручную была нелегким делом, несмотря на использование входивших в комплект орудия специальных тросов (БА).
На этом фото хорошо видно, каким образом использовались специальные троса для транспортировки, входившие в комплект 75-мм пушки Pak 40 — орудие буксирует 14 человек. Франция, октябрь 1943 года (БА).
Расчет противотанкового орудия Pak 40 на огневой позиции. Осень 1944 года. На переднем плане виден ящик для укладки трех 75-мм выстрелов, солдат, изображенный на фото слева, держит в руке ракетницу и коробку с патронами (АСКМ).
В декабре 1941 года опытные образцы новой противотанковой пушки были испытаны, в январе 1942-го ее запустили в производство и в феврале первые 15 серийных Pak 40 поступили в войска.