Глубоко вздохнув, осмотрела нижний этаж своего дома. Было ненавистно признавать правоту Анники, но тем не менее.
Это место ― гробница. Убогий склеп, населенный призраками моих родителей. Здесь было небезопасно. Не уверена, что когда-то было иначе. Именно эти медленно всплывающие в памяти факты и помогли определиться, как поступить дальше, осознавая, что будет нелегко.
Убраться отсюда.
Я бы уехала и, если бы не было возможности вернуться, не могла сказать наверняка, как это повлияло бы на меня. Во всяком случае, это был мой шанс бороться. Повернувшись к Эмери, которая еще стояла у входной двери, убедилась, что оружие в моей руке опущено.
А что я собиралась ей рассказать? Что нужно было сказать? Не хотелось изрыгать очередную ложь, как бы легко это не давалось, но и объяснить ситуацию было невозможно. Случись это несколько дней назад, возможно так бы и сделала.
Эмери ― моя лучшая подруга. Дружба ― это еще одна модель отношений. Обязательства между двумя людьми.
Хотя романтика не подразумевалась, но все же необходимо прикладывать усилия, чтобы ее сохранить. Также требовались искренность и доверие. Поскольку каждый из нас хранил друг от друга секреты, рассказывать ей что-либо уже было нецелесообразно. Тем не менее, несмотря ни на что, я бы приложила все усилия, чтобы защитить Эм от хаоса, медленно пожиравшего мою жизнь.
― Я ненадолго уезжаю из города.
― Тогда я отправляюсь с тобой.
Я покачала головой, прежде чем она закончила это абсурдное предложение.
― Нет. Отвезу тебя в какое-нибудь безопасное место, но ты...
― Разве ты не слышала меня? Я же сказала, что еду с тобой. Будешь держать меня в безопасности. Не этим ли ты занималась последние несколько месяцев?
Я удивленно моргнула. В ответ она злобно ухмыльнулась.
― Я не настолько наивна, чтобы не обращать внимания на то, что творится вокруг. Знаю, что с тобой уже какое-то время что-то происходит.
Закусив нижнюю губу, медленно скрестила руки на груди, помня о пистолете, все еще находящемся в руках. Подруга казалась довольно решительно настроенной. Возможно, мне нужен более четкий довод.
― После всего произошедшего, тебе не кажется, что лучше держаться от меня подальше?
― Что ж, я точно не знаю, что сейчас произошло, Нова. Ты не рассказываешь.
― Лучше тебе не знать, ― она скрестила руки, копируя мою позу. ― Слушай, что бы ни творилось, мне что-то подсказывает, надо держаться рядом с тобой. Ради моего и твоего блага.
― А если я скажу, что не могу обеспечить твою безопасность? Ты была убеждена пять минут назад, что я пристрелю тебя.
― Еще одна причина, чтобы поехать.
― Это же безумие. Ведь понимаешь это, правда?
Эм опустила руки вниз и небрежно пожала плечами.
― Если хочешь убраться до того, как Рэтт и его веселая группировка объявятся здесь, то нужно идти паковать чемоданы.
― С чего ты так уверена, что он появится?
Она одарила меня равнодушным взглядом, как бы говоря: «ты вероятно шутишь?».
― Перестань, Нова. Это же Рэтт. Я вижу, как он на тебя пялится. Все это заметили. Удивительно, что он не прикончил Микки за разговор с тобой прошлым вечером.
Неужели я что-то упустила? Конечно, когда он взглянул на меня, то заставил ощущать так, словно я единственная женщина на планете. Это казалось вполне привычным явлением.
У Рэтта был самый пристальный взгляд, в центре которого я когда-либо имела удовольствие быть. Откуда же мне было знать, что он так сконцентрирован на мне?
Эмери покачала головой.
― Не могу поверить, что ты не замечала. Поговорим об этом позже. Нужно пойти собирать наши вещи. Похоже, что его появление здесь не принесет никому пользы, поскольку ты недавно пыталась его пристрелить.
Не пыталась, а сознательно промахнулась.
― Эм, я же не сказала, что ты едешь со мной.
― Пойду на работу и получу зарплату на кредитку, как обычно, а по возвращении, мы найдем, где снять наличку, ― продолжала, словно я ничего не говорила, несколько раз кивнув, явно соглашаясь с собственным решением. ― Все будет хорошо.
Интересно, а последняя часть должна была успокоить меня или ее саму.
Должно быть, последнее.
Подруга заявила, что не наивна, но это утверждение подтверждало обратное. Ничто не могло быть «хорошо». Во всяком случае, не для меня.
― Быстрый душ, ― пробормотала она, наконец-то отходя от двери.
Я наблюдала, пока Эм не исчезла на вершине лестницы. Удивительно, что удалось выдержать подобие разговора. Разум еще двигался со скоростью миля в минуту. Все становилось более запутанным, вопросы, которые раньше никогда не возникали, всплывали теперь без четких ответов.