Командно-штабная палатка, окружённая поясом мощных антенн, находилась совсем рядом. Было видно часовых возле неё и закрытую дверь. Полотно изолировало шумы, так что снаружи не раздавалось ни звука. Но Сергей знал, что внутри сейчас много «веселей». Он направился туда.
Едва вошёл, как захотелось закрыть уши от хора напряжённых голосов. Все были по боевым местам. За главным экраном наблюдения начальник оперативного штаба майор Севский, операторы за пультами управления системами связи и слежения.
─ Наблюдатель «Один», доложите.
Множество команд и ответы на них заполняли штабную палатку. Голоса в динамиках гудели:
─ «Аметист» заблокирован в квадрате шесть. Запрашивают поддержку с воздуха. Координаты для «Небесной фурии»…
─ Я «Небесная фурия», ─ раздавался голос пилота. ─ Подтверждаю: «Мастер Дедал» сбит.
─ Выжившие? ─ спросил Севский.
В ответ в динамиках затрещало:
─ Выживших нет, подтверждаю, выживших нет.
─ Потери с учётом «Мастера Дедала»?
─ Сто два человека за текущие сутки. Отсчёт с нуля часов по местному времени.
─ Почему такая связь? Что нас глушит?!
─ Выясняем.
─ Есть изображение! ─ доложила группа спутниковой связи.
На большом экране зарябили помехи и, наконец, образовалось ясно различимое изображение разрушенной площади города. Наполовину уцелевшие здания с порванными крышами и дырами в стенах ещё вели бой. Оттуда обстреливали застрявших в развалинах улиц десантников штурмового батальона.
На соседних мониторах шло изображение с видеокамеры вертолёта и наведение в кабине пилота. Красный квадратик обозначил огневые точки здания.
─ База, это «Небесная фурия»… ─ раздался голос командира экипажа, но его внезапно оборвал громкий крик второго пилота:
─ Атака с земли!
Мелькнула яркая вспышка снаряда, молниеносно взлетевшего из-под баррикад, и мониторы накрыла слепая рябь.
─ Сигнал потерян, ─ возвестила группа связи.
─ Да мать вашу… ─ выругался Севский. ─ Наблюдатель «Два», подтвердите падение «Небесной фурии»!
Изображение на главном экране дополнилось горящими обломками вертолёта.
─ Сукины дети!.. ─ прошипел майор.
Он отвернулся от мониторов, увидел Сергея. Секунду удивлённо смотрел на него, потом быстро сообразил:
─ Тормаев, какого… ты здесь? Справка от медиков есть?
─ Уже пишут, разрешите?..
─ Иди! ─ майор не дослушал, обернулся к диспетчеру. ─ Назначь ему вылет.
В прожжённом небе города над шестым квадратом осталась только одна машина. Выбора у Севского не было.
─ Всё, сынок, удачи! ─ бросил он.
Сергей вышел из палатки и быстрым шагом направился к вертолётным площадкам. Нога сразу напомнила, чтобы сильно не разгонялся. Медики обещали остаточные боли от последних переломов ещё минимум неделю. Стандартные травмы пилотов ─ переломы и разрыв органов. Раньше поддавались лечению легко, но сейчас уже и лазерный сшиватель не держал. Клетки организма всё равно разбегались в разные стороны.
Тормаев и сам удивлялся тому, что при стольких падениях вертолёта и множестве ранений, он до сих пор жив. Хотелось верить, что бог приберёг его для чего-то действительно важного.
На вертолётной площадке набирали обороты винты машины. Техники сматывали заправочный шланг. В кабине второй член экипажа ─ лейтенант Евгений Маурин, в темпе проводил предполётную диагностику. Он встретил командира, ещё не выпущенного с реабилитационного периода, кивком головы:
─ Здравия желаю. Я не буду за тобой кровь по салону вытирать, заколебал.
─ Я сам, ─ усмехнулся Сергей.
Он сел в кресло. На дисплее сразу вспыхнули параметры от биотелеметрических датчиков.
─ Показатели пилота не в норме, ─ покачал головой Женя. ─ Ты точно не вырубишься по дороге?
─ А ты здесь на что? Для красоты? ─ Сергей усмехнулся, повторив слова майора Рорина, и опустил тонкий ободок микрофона к губам: ─ База, «Титан Атлант» готов к вылету.
В оперативном штабе дали добро и белый вертолёт, разогнав вихрем туман, исчез в сером небе.
─ «Сирена Крита», ─ шли в кабине переговоры, ─ «Титан Атлант» направлен.
Сквозь грохот залпов женский голос пилота едва прорывался:
─ «База», это «Сирена», «Аметист» по-прежнему заблокирован в квадрате шесть. Сильный заградительный огонь. Работают протуберанцы…
Стало ясно, почему такая связь. Огневая система «протуберанец» генерировала направленный поток плазмы. Достигая цели, он буквально испарял её, а электромагнитное излучение, сопровождавшее луч, образовывало помехи для любой электроники.
─ База! Это «Аметист»! ─ затрещала связь. ─ Несём потери, где поддержка с воздуха?! Необходима срочная эвакуация!