– Никто не держит таких сведений на виду.
– Но ты можешь их достать, – твердо сказал раптор. – Если все еще хочешь снять с себя обвинения в убийстве Хенрикса.
Да, он видел Зету – и там, на борту «Зорге», завладевшую автоматоном, и здесь, в первозданном виде... Но «нет данных», и теоретически Тера могла их удалить, подделать, изменить... Никто не будет разбираться.
– Тварь. Лишь бы закрыть дело, так, что ли?
Раптор смотрел, не мигая и не шевелясь, лишь тяжело дыша. Страха Тера не испытывала – как-то отучилась за последние дни.
– Я выясню, что случилось в лаборатории «Соль-200», в любом случае, – напряженно произнес ящер. – Но гораздо проще будет это сделать, если ты не будешь под стражей.
Меньше всего землянка ожидала, что вместо страха вдруг станет испытывать стыд. Бывает, забыла... Забыла, что Руд – образец рапторской чести и справедливости. Такие не бросают за решетку, просто чтоб сдать отчет. А одно убийство она совершила – и не так давно была согласна сесть за него в тюрьму.
– Правда, Ив, – тихо проговорил Корби. – Если дело только в твоем нежелании лететь на Землю, то это просто глупо.
– Тоже не въезжаешь, заморыш? – оглушительно громким, хриплым шепотом поинтересовался Зэрц у хакера.
– Ага. Кто ж знал, что ты будешь самым понятным членом вашей компании, – так же «незаметно» ответил взломщик.
– Это я не рассказывал, как они мне побег устроили...
– Тюрьма?
– Лучше бы тюрьма.
– Эй, мы здесь, – помахал рукой Корби.
– И что, прямо настоящий побег?
– Ну! Внедорожник до сих пор в трюме валяется...
– Я могу помочь вам найти Александра, – вклинилась Зета, разом оборвав и перешептывания Фламмы с Зэрцем, и напряженное молчание Теры и Руда. – Он не на Земле.
Тера выдохнула.
– Он оставил мне свои координаты.
Руд внимательно посмотрел на образ. Зета ответила ничего не выражающим взглядом.
– Зачем? – спросил раптор.
– Нет дан... – Зета нахмурилась, задумавшись. И через пару секунд просияла. – А! Должно быть, это было проявлением дружеских чувств! Я не могу наладить связь с Цахесом, но Александр оставил мне возможность приехать лично!
Тера удрученно покачал головой. Корби зажмурился от переизбытка впечатлений. Этот ИИ! Эта... Зета! Она напоминала ребенка своей быстрой сменой... настроения? процессов?.. И упорным непониманием ситуации!
Тот факт, что Волохов оставил свои координаты Зете, делал доктора подозреваемым автоматически! Картина почти ясна: загадочное происшествие на «Соли-200», повлекшее за собой уничтожение свидетелей. Руками дружелюбного ИИ!
Внезапно доктору стало жаль эту машину, считающую Волохова своим другом.
Руд, очевидно, подумал о том же самом, за исключением жалости, потому скомандовал Тере проверить информацию о других бывших ученых с Энцелада – вдруг Бондаренко и Хенрикс были не единственными жертвами? Корби под взглядом раптора подтянулся и высказал искреннюю готовность отправляться хоть в черную дыру.
– Мне одному не нравится перспектива лететь на Цахес, так, что ли? – вздохнул Зэрц, услышав приказ отправляться как можно скорее. – Как-то я думал, что моему красавцу еще рано на помойку...
Тера, Руд, Корби и даже Фламма лишь таинственно промолчали в ответ на замечание.
– А, так вы не знаете, – хмыкнул Зэрц. – Тогда… – он скрестил руки на груди и, глядя в сторону, глубоко вздохнул. – Тогда вопрос снят, куда деваться. Отправляемся.
Капитаны
Глизе, Энтрум.
Мегаполис 3, «Змея».
2998 г. н.э.
При первом знакомстве с капитаном «Зорге» никто бы не сказал, что она умеет ждать. Однако чутье, выдержка и ценная, почти провидческая способность понимать, когда ожидание лучше действия, и вывели Анну Мерхол к званию капитана третьего ранга.
К тому же, прошло не так много времени.
Скрывшийся от беспилотников «Зорге», разумеется, не объявился на самом ожидаемом маршруте – близ Вектрума, – и рапторские истребители напрасно сошли с орбитальных станций. Разведкор мог быть где угодно – а отправляться в неизвестность просто потому что кровь кипит и руки чешутся это... скажем так, подростком Мерхол была много лет назад, и даже тогда не отличалась горячностью.
Командование тоже не могло ничем помочь, но сдать отчет о проведенной операции – и провале миссии, – было необходимо, и вот здесь капитан медлила.
Слишком шаткое положение занимали земляне, и слишком тяжело завоевывался авторитет – как всех землян в галактике, так и лично ее, Анны Мерхол, в космофлоте Земли. Нужен постоянный контроль ситуации, а если его нет – стоит создать обратное впечатление. Или начать контролировать.
Первое, что осознала Мерхол после случившегося в штабе, – собственную ошибку. Доктор Бондаренко оказалась не просто возможной новой жертвой или бывшей сотрудницей «Соли-200», желающей найти убийцу коллеги... Она, наплевав на последствия, попыталась саботировать технологический поиск данных в автоматонах. Она что-то знала. И не сказала об этом. Хотела сохранить в тайне.
Тварь.
Стоило оставить ее под охраной, как только была высказана мысль, что Хенриксом киллер не ограничится. Еще лучше – ужесточить допрос и, если надо, выбить из нее всю информацию.
Мерхол невольно усмехнулась – рапторы зря думают о том, что их и людей разделяет пропасть. Находясь в штабе, капитан не могла не отметить схожести его функционирования с работой на Земле. Разве что солы отличались большей разболтанностью... в спокойное время. Тревога – и разница будет лишь во внешности.
– Капитан, – предупреждающе постучав, Мерхол вошла в кабинет Шаллиса.
Раптор повернул голову. Чешуйчатая, ороговевшая на лбу и скулах морда не выражала ничего. Вроде бы. После первого столкновения с ящерами Мерхол всерьез взялась за справочники и учебные ролики, разъясняющие особенности скудной мимики рапторов.
– Капитан.
А вот в голосе отчетливо слышалась... насмешка? Ирония?
– Нэйтана, нашего оператора, нашли на Руме-А28 в системе Кито.
– Я знаю.
– Вот как.
Шаллис даже не попытался объяснить свою осведомленность.
– Странно, что вы решили об этом рассказать.
Мерхол смерила его подозрительным взглядом. Ему что, необходимо это слышать? Самоутверждается так, что ли?
– Странно, что вас это удивляет, – жестко сказала капитан, кидая на рабочий стол планшет с данными. – Сейчас там, на борту земного «разведчика», моего корабля, есть ваш подчиненный. Хотите вы, или нет, но вести дело в одиночку я не имею права, и полиция третьего мегаполиса уже вмешана в расследование убийства... То есть, вмешана снова.
Шаллис по-прежнему не подавал никаких признаков заинтересованности, разве что взгляд не отводил. Переведя дыхание, Мерхол собралась продолжить.
– Рума-А28, – негромко произнес раптор, садясь за стол и пододвигая к себе планшет. – Интересными путями идет наше знакомство с людской культурой. Рума-А28 – прекрасный образец интеграции землян в стороннее общество. Добровольный союз простых граждан, никакой политики, никаких завоеваний авторитета, поддержания репутации и прочего. Та самая жизнь, которая, как вы утверждаете, никому не принесет вреда... И где бы еще мы могли обнаружить госпиталь, занимающийся насильственным удержанием... гм... нежелательных личностей?
Он и это знает. Просто замечательно.
– Я получила данные полчаса назад. Вы?
– Двадцать минут.
К передатчикам они потянулись одновременно.
– Не противодействовать представителям Энтрума!
– Не противодействовать... – раптор на секунду замешкался. Благодаря хорошим каналам связи между патрулями и их координаторами, приказ Мерхол услышали и на стороне Шаллиса. Вдобавок, сторонний шум из двух «тарелок» явно совпадал. – Не перегрызите друг другу глотки, – вздохнул Шаллис.