В мегаполисе восмурам Леис, вроде бы, приходилось проще. По крайней мере, никто не считал их «высшими созданиями», не раболепствовал и не старался втереться в доверие, что позволяло спокойно жить и работать в единственном ботаническом саду третьего мегаполиса.
Естественно, выясненные Рудом причины не добавили симпатии к людям, зато к братьям Леис позволили относиться максимально доброжелательно. Парни отвечали тем же – с готовностью согласились помогать стражам в меру своих сил и за небольшую плату.
Ныне же восмурам была поручена слежка за лечебницей доктора Корби, и ребята взялись за дело с характерным для вида спокойствием.
Перед тем как выйти на улицу, Руд поднял к глазам передатчик и развернул панель. Неуклюжие жесты, осторожные движения – сожми пальцы немного сильнее, и повредишь корпус... Он долго привыкал к этому устройству, но все равно с ним в руках казался «обезьяной», как говорили люди. Офицер понятия не имел, кто такие обезьяны – не хватало еще выяснять особенности людской разговорной речи, – но все равно чувствовал смутную злость.
– Офицер Арварис, – донесся тонкий, мелодичный голос восмура. – Говорит Льес, – они всегда представлялись, памятуя о том, что инопланетянину трудно различать их между собой. – Возле лечебницы все чисто, прибыла только служба доставки продуктов... Мы успели войти в контакт с автоматоном и выяснить, что он несет исключительно служебные функции.
Все-таки восмуры со своим талантом взаимодействовать с техникой – прекрасны. Добавить сюда способность менять внешность в рамках генетического кода трех поколений и спокойный нрав... Они идеальны!
Почти. Им бы больше деятельности, больше дисциплины и хорошую боевую подготовку – вышли бы отличные разведчики, по мнению Руда. Но общее миролюбие рушило любые планы – братья Леис были, скорее, исключением. Раптор подозревал, что выцепил самый благоприятный момент в их созревании – еще пара десятков лет, и повзрослевшие Кайх с Льесом предпочтут, подобно родителям, размеренную жизнь, а не периодические поручения от рапторского штаба.
– Мы предприняли попытку проникнуть в лечебницу, – продолжил Льес. – Однако доктор Корби сказал, я цитирую: «Восмуры? Э-э, нет, понимаете, у меня не хватит опыта для... чего вы там хотите».
Исходя из ранее раздобытых сведений, доктор Корби лечил всех, абсолютно всех, и внезапный отказ навевал определенные мысли.
– Он посоветовал нам другую клинику, – добавил Льес. – Даже подсказал дорогу... Даже нарисовал путь, чтобы такие, цитирую, «славные малые не заблудились». Но впускать отказался.
– Неудивительно, – отозвался Руд.
Восмуры чрезвычайно легко контактируют с техникой – вернее сказать, если у большинства рас это «разобрать, поругаться, поменять, стукнуть, крикнуть и, наконец, понять», то у восмуров это просто «контакт». Доктору явно было, что скрывать.
– Он кажется нам добрым, офицер Арварис.
– Кто?
– Доктор.
– Это мнение ошибочно.
Братья знали о нелегальном проникновении Корби на Энтрум, знали даже о его участии в убийстве, но это не мешало им высказывать собственное мнение и считать Корби «добрым»... «Нет, все-таки не выйдет из восмуров разведчиков, – решил раптор. – Никогда».
– Подождите, – внезапно голос Льеса стал взволнованным. – Нас кто-то... моего брата...
Реакция рапторов безупречна. За одну секунду любой может превратиться из непоколебимого стража в смертоносного воина – и сейчас Руд был готов к любым действиям, подай Льес сигнал тревоги.
– Что с ним? – быстро спросил Руд, покидая штаб и одновременно запуская маяк связи с Льесом.
– Его нет... – от одного этого тона любой человек бы расплакался – восмуры чрезвычайно эмоциональны. Раптор только поморщился. – Он только что был за углом, следил за черным входом, а теперь... его нет. Я чувствую его...
Другой бы отметил еще одно доказательство существования телепатической связи между восмурами. Раптор только побежал к служебной стоянке гравикаров.
– Я чувствую, как он исчезает! – в голосе восмура явно слышались истерические нотки. – Включаю маяк, я буду там!.. – сбитое дыхание. – С ним!..
Объединив сигналы передатчика и навигационной панели, Руд поднял гравикар в воздух.
Что бы это ни было, оно заметило слежку. И проявило себя.
Это «оно» немного не вязалось с доктором Корби, который, судя по всему, по-прежнему находился в лечебнице, но... когда подобное останавливало раптора, нашедшего след?
***
Постепенно приходя в себя, Кайх не торопился ни шевелиться, ни открывать глаза. Чуткие пальцы посылали едва уловимые сигналы, импульсы, нацеленные на технику. Кайх обнаружил лишь традиционный имплантированный переводчик и не менее традиционный передатчик-«тарелку». Да еще, конечно, пистолет. Здесь даже способности восмуров не понадобились – киллер то и дело щелкал предохранителем и считал капсулы, стучал по ним ногтем, проверяя количество зарядов раз за разом, раз за разом...
Нервничает.
Собственный передатчик Кайха остался валяться у черного входа, рядом с мусорными баками, и сам Кайх полностью не понимал, отчего же до сих пор жив. В том, что его схватил убийца, восмур не сомневался, – слишком хорошая реакция, слишком уверенные, отточенные движения, скорость и ужасающая тишина. Казалось, у него даже дыхание не сбилось.
Почему тогда киллер медлит? Знает про второго брата? Наверняка ведь заметил... Ждет, чтобы убить сразу двух? Знает, что восмуры могут чувствовать друг друга на расстоянии?.. Кайх осторожно, по-прежнему не шевелясь, потянулся импульсом к импланту – стандартная модель переводчика, обязательная для любого, кто хоть раз покидал родной мир. Жаль, нельзя коснуться по-настоящему, но и неполноценного контакта хватит – дотронуться, перегреть узел переводчика, вызывая легкое покалывание в затылке... Знающий человек сможет засечь. Большинство – не обратит внимания.
– Хватит, – жестко приказал искаженный помехами голос. С его звуками Кайх почувствовал новое приспособление. Модификатор голоса, внешний, старый, раз мощностей не хватает на значительные перемены... Может, даже ломаный, иначе откуда столько постороннего шума? Киллер как будто говорил по древней рации, да еще в буран и охрипшим.
Однако убийца обнаружил вмешательство – Кайху ничего не оставалось делать, кроме как открыть глаза и сесть на полу.
– Вы так хорошо знакомы с восмурами? – ровно спросил Кайх. – Не каждый поймет...
Человек коротко рассмеялся – неожиданная реакция. Почти истерическая.
– Д-да. Хорошо.
Ноги Кайха были опутаны ремнями, руки – скованы браслетами из тех, которые таскал с собой Руд. В том, что Льес оповестит раптора, Кайх не сомневался, как и в том, что страж немедленно бросился на поиски. Будь Кайх чуть злее, он бы даже гадостно ухмыльнулся – и самому лучшему киллеру-человеку не выстоять против разъяренного ящера. Но восмуры никогда не отличались крутым нравом, а потому предстоящая драка вызывала у Кайха разве что смятение.
Он не хотел этого.
Убийца сделал несколько шагов в одну сторону, затем в другую. Насколько мог судить Кайх, он притащил его на какой-то чердак. Узкое длинное окно, полуразобранная крыша, металлические сваи, пятна ржавчины на полу... Скорее всего, здание, предназначенное для сноса, или позабытая до лучших времен новостройка. Убийца подошел к пленнику и присел на корточки, поднял на него лицо – только глаза и видны. Сверху капюшон, снизу воротник, натянутый на нос, – такие толстовки носила половина мегаполиса, в основном, молодые представители видов. И они точно так же поднимали воротники, строя из себя опасных и скрытных парней. У этого – действительно опасного и скрытного, – под плотной тканью виднелась неровность на уровне рта. Кайх не ошибся, киллер пользовался внешним модификатором, через который и говорил. Кожа над воротником оказалась светлой, а глаза зелеными, прозрачными и пустыми, как дешевые протезы.