– Хочется размазать в кровь? – прокашлял человек. – Только вот... Земляне будут, а может, еще и харттикеры, и я нужен для хорошего рапорта и показательной казни. Ну, давай, побей, а потом... – он обернулся и указал куда-то назад. – Там моя машина, доберемся до участка.
Он снова посмотрел на раптора, будто ожидая чего-то. Потом едва заметно пожал плечами и, развернувшись, поковылял прочь, все еще прижимая руку к животу.
Опомнившись – своими действиями убийце удалось вогнать его в ступор, – Руд крепко схватил его за плечо и буквально потащил к гравикару. Гражданскому гравикару, выкрашенному в желтый цвет, – патрульный был безнадежной испорчен.
– Не хочешь начать задавать вопросы?
У раптора скопилось множество вопросов, один другого лучше. Но в тот момент он смог задать только один:
– Твоя машина?
Очень уж не вязалась веселая раскраска гравикара и таинственный киллер.
– Угнал. Но ведь угон ничто по сравнению с убийством, верно?
Он издал какой-то шум – то ли смешок, то ли какое-то непонятное слово. Раздраженный помехами, Руд сдернул с его лица воротник толстовки, вместе с прикрепленным изнутри модификатором голоса. Поморщившись с досады, убийца повторил, исправляясь:
– Угнала. Но это мелочи.
Женщина. Раптор знал, что у людей принято обращаться со своими самками изначально вежливо. Бережно. Драка и удар в живот сюда явно не вписывались. И как бы ни были раптору безразличны порядки солов, он все-таки на миг – и только на миг, – почувствовал себя мразью. Рапторы тоже берегли своих женщин... Но с другой стороны, история не знала киллеров-рапторов вообще, независимо от пола.
У машины ящер замешкался – гравикар предназначался для людей. Сидения там не предусматривали наличие хвоста.
– Впечатляет, – равнодушно отметила землянка, наблюдая, как Руд отрывает спинку сидения.
– Внутрь.
Она послушно уселась. Помолчала, пока Руд поднимал гравикар в воздух, но потом все же спросила:
– Что с теми восмурами?
Руд проклял себя десять раз. Он совсем о них забыл – крайне недостойно!
– Дорогу найдут.
– И то верно, – хмыкнула убийца. – А тебе двигаться по той улице до упора, потом направо и вырулить вверх, чтобы пройти над туннелем. Так быстрее.
– Почему именно это место? – и опять раптор задал далеко не самый главный сейчас вопрос.
– Незавершенная стройка, – пожала плечами женщина. – Далеко от центра. Почти никого в округе. Ну и все эти леса... Раптор провалится – ты еще долго держался, – а человек сможет сбежать. Неустойчивые конструкции, – она усмехнулась. – А ящеры ведь у нас самые непоколебимые во Вселенной существа...
– Ты ведь не собиралась бежать, – навязчиво, очень навязчиво крутилась в голове эта «неустойчивость» и то, что сегодняшним поступком Руд, возможно, исправит позорную пометку в личном деле.
– Собиралась. Когда рапторы сначала говорили, а потом стреляли? Разумеется, я собиралась бежать. Вымотать, насколько это возможно.
– А восмура зачем ловить?
Она только улыбнулась. И правда, когда рапторы сначала говорили?.. Руд крутился у лечебницы, недалеко от центра, рядом с толпами гражданских. Разрушенные леса, поврежденный гравикар, стрельба по крепежам, гранаты... Последствий было бы гораздо больше, реши киллер действовать напрямик. Была, конечно, возможность столкнуться с офицером поближе к штабу...
– Почему ты просто не явилась в участок? Если собиралась сдаваться. И... почему вообще сдаваться?
Вот это и было самым главным. Землянка снова усмехнулась, невидяще глядя перед собой.
– Это самое интересное, ящерица. Мне нужно... время. Сутки, если быть точной. И поэтому я предлагаю сделку. Корби очень умен, и слежки теперь нет. В лечебнице вы его уже не найдете, и я предлагаю повременить с поисками, пока я не расскажу суть дела... Расскажу все. Соглашусь на любые проверки, хоть опыты ставьте. Раскрою детали убийства на Вектруме... И на Энтруме, если хотите.
Еще не дослушав землянку, Руд связался с братьями Леис и, перебивая испуганное лепетание Льеса, приказал обоим мчаться обратно к лечебнице. Женщина нахмурилась и ничего не сказала. Подала голос лишь тогда, когда гравикар взмыл над туннелем, направляясь к штабу.
– Либо Корби дают сбежать, либо я не скажу ни слова.
Руд не ответил.
– Как знать, может, я вообще вру. Ты какой-то легковерный, ящер. Сказала, что я – убийца, ты и поверил. А вдруг...
– Заткнись. Я не собираюсь идти на сделку с преступником. Даже если за тобой будет числиться всего лишь угон и нападение на стража.
– Вам понадобится моя помощь, – отстраненно, совсем не испугавшись, произнесла землянка. – Я знаю, что такое... межвидовое сотрудничество. И на какие сделки иногда приходится идти даже начальству самых гордых на свете рапторов.
Руд плохо разбирался в интонациях людей, но насмешку уловил.
– Позорное нераскрытое преступление, убийца почти у вас в руках, согласный дать все показания, и мешает только доктор, которому очень не хочется попадать в психушку.
– А может... может, ты и вправду прикрываешь... друга?
– Лучшего друга, – помрачнела землянка. – Но посуди сам, часто ли вам сдаются преступники? Да и в людском ли это характере – жертвовать собой?..
С этим было трудно спорить.
– Я планировала убийство Жозефа Ванмера целый год. И могу рассказать о каждой неделе этой подготовки.
Исчезли смешки, исчезли издевательски растягиваемые гласные.
– Жозеф Ванмер, глава строительной компании «Ванмер и сыновья». Та сделка на Вектруме была его первым самостоятельным делом, до нее он был лишь сыном состоятельного и уважаемого на Земле господина. Возможно, вы не посчитали нужным выяснить психологический портрет его отца, а вот я его знаю. Господин Ванмер – крайне достойный человек, из тех, кого уважали бы даже вы. В воспитательных целях, он разослал сыновей учиться в разные университеты и академии – никакого приоритета, никакого выделения богатых наследников среди остальных студентов... Я вышла на Жозефа Ванмера в созвездии Эя, в людской колонии Дарха, на планете Фусстарх.
«Леисы с Фусстарха», – отметил про себя Руд. Про то, что происходило с Ванмером до Вектрума, раптор не знал.
– Далее его путь пролегал от Фусстарха к Земле в систему Соль. Он завершил обучение, ничего особенного... Если интересно, завершил с отличием. На Земле он жил шесть месяцев и двадцать два дня.
«Двадцать семь дней».
– ...Если ваши сведения отличаются, то они неверны. Вряд ли вектрумцы вообще интересовались его жизнью на Земле, но если и интересовались, то наверняка не посылали официальный запрос в космопорт. А в таких случаях мы часто врем – просто из подозрительности. Время, знаешь ли, самый дорогой наш ресурс, никогда не знаешь, где пригодится пара накинутых дней. Это давно уже просто привычка. Ничего личного...
– Этого хватит, чтобы проверить твои слова. Кто заказчик?
– Я еще не перешла к техническим деталям.
– Мы нашли оружие.
– Это передавали в новостях.
– Как тебе удалось сбежать?
– Я не сбегала, – она улыбнулась. – Я все время была там. Люди... знаешь, тоже неустойчивы. Как те леса. Качаются под ветром... поддаются сиюминутным желаниям. Я хотела все видеть и все время была там. И если мы договорились... то я расскажу, как я это сделала. И покажу. И повторю, если хотите.
Руд был близко, невозможно близко к тому, чтобы прямо сейчас согласиться на все, что она предложит. Тем более что вскоре Леисы сообщили, что Корби действительно уже нет в лечебнице – женщина довольно усмехнулась. За возможность раскрыть оба убийства Руд отдал бы многое. Но еще больше – за возможность раскрыть убийства и не допустить побега нелегального мигранта-доктора. Все-таки это слишком...
«Капитан Шаллис бы согласился сразу», – подумал Руд с внезапной ясностью. И это понимание его искренне злило. «Неустойчивый», – опять мелькнула перед глазами пометка из личного дела. Громадным усилием воли Руд заставил себя действовать правильно.