– Нет, не в том. Я в положении безосновательно арестованного человека, которому офицер сломал руку. Мне нужен доктор, и немедленно.
Руд хотел сказать, что она глупа, что она забыла очень важную вещь – в любом отделении штаба постоянно включена звуко- и видеозапись... Как за дверями раздался треск, и динамик в стене пронзительно пискнул.
Восмур. Он. Больше некому. Кайх со своими клятыми видовыми талантами... Его, Руда, союзник в один миг стал врагом.
– Будет тебе доктор, – бросил Руд, едва сдерживая ярость. – Твой знакомый...
Только у дверей изолятора он услышал сдавленные рыдания.
– Доктор по-прежнему молчит, – доложил сержант Гхармис. – И у нас неполадки в системе связи, но ребята скоро справятся.
– Отведите доктора в изолятор. И снабдите... тем, что он потребует для лечения.
Когда сержант ушел, Руд, тяжело дыша, уперся руками в стену. Хотелось ударить по камню, еще лучше – по чему-то живому. Его план – и без того не самый удачный план, – рушился. Рушился из-за какого-то восмура! Из-за каких-то невнятных традиций его народа! Из-за какой-то поганой дружбы землянки с сородичем Кайха!
Поднеся ко рту передатчик, Руд связался с Гхармисом и приказал поймать братьев Леис.
– И... тоже в изолятор? – неуверенно отозвался сержант. – До выяснения обстоятельств?
– Обстоятельства известны. Кайх Леис повредил наши системы. Это саботаж и... как гражданина третьего мегаполиса, обязанного следовать его законам... – Руд глубоко вздохнул, но успокоиться не получилось. Он рявкнул, срывая голос:
– Вы можете убить его на месте!
– Офицер, вы...
– Действуйте по обстоятельствам, сержант, – твердо произнес Руд. – Мое разрешение у вас есть.
...И это ничего уже не меняет.
Если слова Теры не были простой угрозой, если убийцы с Энтрума и Вектрума – два разных человека, и она может знать способ, позволяющий становиться почти неуловимым... Все не могло быть хуже.
– Офицер Арварис, – донеслось из динамиков сквозь шум помех. Специалисты уже восстановили работу каналов, но Руд знал наверняка, что часть записей удалена безвозвратно. – Прошу вас пройти в мой кабинет. Немедленно.
– Что случилось, капитан? – Руд никогда бы не позволил себе задавать вопросы, когда требуется срочное присутствие, но сейчас ему очень не хватало пары минут спокойствия.
Но и капитан никогда бы не ответил. Кроме экстренной ситуации.
– Представители Земли. Они прибыли раньше срока. Сказали, «привычка». И что-то про время как ценный ресурс. Будьте готовы, офицер.
Руд закрыл глаза, ткнувшись лбом в стену.
Верно. Верно, как и говорила Тера, – «привычка». Ничего личного.
***
Третий рапторский мегаполис тянулся и извивался на много километров к югу, за что и получил среди местных название «Змея». Сначала, пациенты рассказывали, город обзывали «Глистой» и «Червяком», и Корби догадывался, почему изначальные прозвища не прижились. Мигранты, любые инопланетяне, за исключением, пожалуй, восмуров, быстро начинали чувствовать себя как раз червяками в этом месте – вертятся, ползут, извиваются, теряют части тел, но изо всех сил пытаются двигаться дальше... По крайней мере, до того момента, как наступает «просветление» – чушь все эти байки о дивной жизни в мегаполисах и братании между видами. Полная беспросветная чушь. Слишком велика разница в мировоззрениях и порядках... даже непривычный внешний вид в один прекрасный день мог стать большой проблемой.
Тем более, когда главенствуют рапторы.
Третий рапторский мегаполис назывался «Змеей» и, образно выражаясь, Корби почти успел добраться до ее хвоста. У него сохранились знакомые в подполье, – настоящие «червяки», так сказать, – у него сохранились некоторые сбережения, он мог предложить услугу в обмен на помощь... он очень хотел жить, наконец.
Ив ушла, примерно через пару часов послав ему короткое сообщение о том, что наступил лучший момент собираться и валить, бежать куда угодно и как угодно, главное – навсегда. Корби попытался задать вопрос, спросить о ее делах, но безуспешно, и тогда решил, что помощница не может стараться впустую и лучше ему действительно бежать.
Так его и поймали – с рюкзаком, наполовину забитым лекарствами и инструментами, и слепой верой в удачу.
В этот раз – не повезло.
Вторым потрясением стало то, что по заявлению сержанта-раптора некоему офицеру удалось поймать киллера.
Третьим – то, что киллер оказался хорошо ему знаком.
– Худший день в моей жизни, – признался доктор, когда раптор затолкал его в изолятор. И перевел взгляд на руку Ив. – Худший случай в моей практике.
Задать Ив вопрос он не решился, памятуя о звукозаписи. Но зато громко кричал, требуя лангету и его отобранный рюкзак, где среди всего прочего осталось обезболивающее.
– А ты совсем не переживаешь, Корби, – заметила Ив, бледная, побитая и едва ворочающая языком.
Доктор буквально разрывался между двумя догадками. Первая – Ив соврала, чтобы его вытащить. Прикинулась убийцей и отвлекла все внимание на себя, чтобы дать ему время. Вторая... Ив действительно убийца и решила сдаться – с все той же целью. Год назад доктор не видел лица киллера и не слышал его настоящего голоса, а после смерти Жозефа Ванмера Ив вполне могла решить остаться поближе к харттикеру, оказавшему ей услугу. Может, чтобы присматривать за нежданным сообщником, может, чтобы обрести какую-то устойчивость в мегаполисе. Обе мысли были одинаково дики – и обе заставляли Корби чувствовать безграничную благодарность.
– У меня есть пациент. Текущие проблемы... Когда закончу с ними, подумаю о своем печальном будущем. Может, поплачу и побьюсь в истерике... Ив. Во что же ты ввязалась, Ив.
Саботаж
Глизе, Энтрум.
Мегаполис 3, «Змея».
2998 г. н.э.
Посольство Земли представляло собой пятерых человек, вооруженных до зубов, за исключением технического специалиста. Трое мужчин ростом и размахом плеч не уступали рапторам, но подчинялись женщине, – о странной иерархии землян рапторы знали, но все равно при столкновении с ней испытывали легкое замешательство и брезгливость. Впрочем, всегда играло на руку то, что люди просто не могли различить таких тонкостей в поведении ящеров. Техник тоже оказалась женщиной, но она хотя бы соответствовала ему внешне. Анна Мерхол же выглядела неудачной пародией не только на свое капитанское звание, но и на пол, по мнению Руда. Грубые манеры, басовитый голос, резкие движения, чеканный шаг – все это казалось ему напускным, и остро не хватало чужого мнения, чтобы сверить ощущения. В конце концов, он же не знал наверняка – может, это типично для землянок, а ему всегда попадались аномалии.
– Мы изучили оба дела еще до прибытия сюда, – Мерхол поджала губы, глядя на протянутый планшет. – Если только вы не скрыли что-то от нас.
Капитан выдал в ответ нечто вроде улыбки – отчетливо скрежетнули зубы и лицевые чешуйки.
– Не скрывали. Однако... – он выдержал паузу, почти издевательски длинную. – Новые сведения появились только сегодня.
Шаллис бросил на Руда тревожный взгляд.
– Офицер.
– Офицер Арварис Руд, – выступил вперед раптор, до того державшийся у стены. – Занимался этим делом вплоть до вашего прибытия. Теперь у нас есть подозреваемая, жительница Земли.
– Это еще неизвестно, – веско произнесла капитан Мерхол, и Руд не сразу понял, что она имеет в виду. Обрывочные знания людской истории помогли вспомнить о многочисленных колониях и постоянных проблемах между колонистами и коренными землянами.
«Позорно уступить в расследовании людям», говорил Шаллис. Но посольство уже здесь и прятать от них Теру – верный путь к межрасовому конфликту. Это понимал даже Руд, это же произнес немного раньше капитан Шаллис.
– Записи успел повредить ее сообщник, из восмуров, – продолжил Руд. – За ним уже ведется охота. Однако я могу пересказать ее слова, если слов будет достаточно.