К счастью, при внимательном наблюдении за уровнем глюкозы в крови можно многократно сократить риск развития болезней сердца и сосудов. Так вы избавитесь не только от «цемента», который закупоривает кровеносные сосуды, но и восстановите нормальную функцию белков крови. И не забывайте: все мероприятия, которые помогают держать под контролем уровень сахара в крови – занятия спортом, здоровое питание и снятие стресса – защищают от развития сердечно-сосудистых заболеваний, так как снижают артериальное давление и уровень холестерина.
Исправное кровообращение
Не только сердце, но и многие другие внутренние органы нуждаются в большом количестве кислорода и питательных веществ. Возьмем, например, мозг. Когда питающие головной мозг кровеносные сосуды закупориваются, мозг перестает получать достаточные объемы кислорода и мозговые клетки умирают. Это называется инсультом. У диабетиков риск инсультов выше в два и даже четыре раза.
Мышцы ног тоже сильно зависят от обильного кровоснабжения, особенно во время выполнения физических упражнений. Когда питающие мышцы ног кровеносные сосуды закупориваются и приток кислорода сокращается, боль и судороги могут возникнуть во время тренировки, ходьбы или просто в положении стоя. Это состояние называется перемежающейся хромотой (клаудикация). У людей, страдающих от диабета, нарушение работы кровеносных сосудов конечностей встречается в 20 раз чаще. Хромота в той или иной степени проявляется у 45 % диабетиков, которые живут с заболеванием более 20 лет.
И снова нам есть на что надеяться – ужесточение контроля за уровнем глюкозы в крови наряду с другими полезными привычками, которые закрепляются благодаря тщательному самоконтролю, улучшает циркуляцию крови во всем организме и конечностях.
Слаженная работа систем
Нервную систему можно называть «электропроводкой» (лучшего слова я подобрать не могу) нашего организма. Если говорить точнее, то автономная нервная система контролирует «закулисную» активность организма – сердечные сокращения, пищеварение, терморегуляцию, постоянство внутренней среды и половую функцию.
Нервные клетки, как и остальные ткани организма, перерабатывают глюкозу в энергию. Для нормальной работы им требуется большое количество кислорода и питательных веществ. Повышенный уровень сахара в крови создает нервным клеткам помехи: гипергликемия ухудшает циркуляцию и нарушает метаболизм, в результате чего нервные волокна отекают и утрачивают защитное изолирующее покрытие. Повреждение нервных волокон, которые автоматически управляют основными процессами организма, называется вегетативной нейропатией.
Результаты популяционных исследований показали, что от 60 до 70 % диабетиков страдают от той или иной формы повреждения нервов на протяжении жизни с заболеванием. Почти у 50 % мужчин-диабетиков со временем развивается импотенция. Главным образом заболевание возникает из-за сбоев в работе нервов, отвечающих за эрекцию. Женщины-диабетики чаще страдают от сухости влагалища. Задержка в опорожнении желудка (гастропарез) встречается у 30 % диабетиков. Это заболевание характеризуется болезненными вздутиями. Замедленная перистальтика желудка сильно усложняет контроль за уровнем глюкозы в крови в промежутках между приемами пищи. Ортостатическая (постуральная) гипотензия (низкое артериальное давление при принятии вертикального положения сидя или стоя) в два раза чаще поражает больных диабетом.
К счастью, бережный контроль за уровнем сахара в крови – это эффективное средство профилактики всех видов вегетативной нейропатии. А для тех, кто уже страдает от нейропатии, у меня есть хорошая новость: хотя повреждения не всегда обратимы, можно добиться небольшого регресса или остановить их развитие, если привести уровень глюкозы в крови в норму.
Свобода от боли
Как я уже упоминал, от 60 до 70 % диабетиков со временем начинают страдать от какой-либо формы нейропатии. У большинства развивается так называемая периферическая нейропатия – поражение периферических нервов конечностей, таких как стопы и голени. На ранних стадиях периферическая нейропатия ощущается как покалывания и онемения. Но по мере развития заболевания нервные окончания воспаляются, вследствие чего появляется постоянная и иногда сильная боль. Хотя сегодня существует множество традиционных и альтернативных методов лечения болей при нейропатии, очень немногим удается найти облегчение.