При диабете первого типа иммунная система организма разрушает инсулин-продуцирующие бета-клетки поджелудочной железы.
В Соединенных Штатах Америки сегодня проживают около полутора миллионов больных диабетом первого типа, а во всем мире их в несколько раз больше. Ежегодно диагноз «сахарный диабет первого типа» ставят десяткам тысяч людей. Заболевание могут обнаружить в детстве или подростковом возрасте, однако более половины случаев выявляют у молодых людей и людей среднего возраста (по этой причине термин «ювенильный диабет» упразднили). У большинства больных диабетом первого типа иммунная система неисправна с рождения – она атакует то, что не подлежит уничтожению. Сегодня есть возможность сдать анализ на маркеры аутоиммунных заболеваний – так называются антитела, которые повышают риск развития диабета в будущем. Однако даже при наличии маркеров нельзя с уверенностью говорить о том, разовьется у человека диабет или нет. Пока мы не до конца понимаем, что провоцирует иммунную систему на уничтожение бета-клеток поджелудочной железы. В качестве потенциальных триггеров выступают вирусы, сильные стрессы, токсины окружающей среды, воздействие некоторых продуктов питания в раннем возрасте и генетическая предрасположенность.
На момент постановки диагноза у больного диабетом первого типа обычно очень сильно повышен уровень сахара и кетонов в крови. Кетоны – это кислоты, которые образуются вследствие расщепления большого количества жиров в клетках, оголодавших без глюкозы. Уровень сахара в крови выше 180 мг/дл (10 ммоль/л) вызывает частое мочеиспускание, и почки переносят часть сахара из крови в мочу. В сущности, высокий уровень глюкозы заставляет организм выводить с мочой калории, которые вы потребляете с пищей. По этой причине человек очень быстро теряет вес. Кроме того, частые мочеиспускания приводят к постоянному чувству жажды. И так как вы не можете «накормить» клетки глюкозой без помощи инсулина, то чувствуете упадок сил и постоянный голод.
В настоящий момент физических симптомов для постановки диагноза «сахарный диабет первого типа» недостаточно. Кроме них также необходимо сдать анализ на маркеры аутоиммунных заболеваний, о которых я говорил выше. К ним относятся антитела к GAD (антитела к глутаматдекарбоксилазе), антитела к инсулину и антитела к островковым клеткам. После постановки диагноза «сахарный диабет первого типа» немедленно начинается инсулиновая терапия. На первых порах инъекции инсулина приносят облегчение бета-клеткам, до которых еще не успела добраться иммунная система. Сохранившиеся клетки могут производить достаточно инсулина, чтобы поддерживать в относительной стабильности уровень сахара в крови в течение нескольких недель, месяцев или даже лет. Мы называем этот период «медовый месяц» (если точнее – «затишье перед бурей»). В конце концов функционирование бета-клеток прекращается практически полностью, и больному требуется большая доза инсулина, которая уже не станет меньше. Длительность фазы «медовый месяц» зависит от нескольких переменных, однако исследования доказывают, что ранняя диагностика (выявление заболевания до разрушения большей части бета-клеток), лечение и регулярные занятия физическими упражнениями соотносятся с более продолжительным медовым месяцем.
Без инсулина у больного диабетом первого типа критически повышается уровень кетонов (высокая концентрация кислоты в крови), начинается обезвоживание, наступает кома и смерть. По этой причине диабет первого типа иногда называют «инсулинозависимым» диабетом, то есть жизнь больного зависит от поступления инсулина. Однако возможно одновременно и болеть диабетом первого типа, и страдать от резистентности к инсулину. А это состояние, как вы узнаете уже совсем скоро, является основной предпосылкой развития сахарного диабета второго типа. Люди с диабетом первого типа со сниженной чувствительностью тканей к действию инсулина должны принимать инсулин и ввести в обиход новые привычки и практики, чтобы успешно контролировать свое заболевание.