Джулиана засияла, абстрактные фигуры все быстрее и быстрее проносились по ее голографическому изображению. Как будто она дышала все быстрее и быстрее, словно в приступе паники, а затем она замедлилась.
— Я… я думаю, я понимаю, о чем вы думаете, Киз.
Джай увидел, что Киз внимательно следил за ней.
— Джулиана, ты можешь нам помочь это сделать?
— Это… это будет нелегко, — сказала она.
Джай и Киз обменялись взглядами. Это была их лучшая возможность. Если ИИ встанет у них на пути, то ничего не удастся.
Джай подошел ближе.
— Джулиана, ты им всем нужна сейчас больше, чем когда-либо.
Она сосредоточилась на нем, словнов увидела его впервые.
— А, Спартанец, ты беспокоишься обо мне?
Джай моргнул, не зная, что сказать, и Джулиана засмеялась.
— Ты беспокоишься обо мне, не так ли? Это лестно, Спартанец. Так лестно. Но я имела в виду, что сложно будет пробиться сквозь защиту Шакалов и избежать их датчиков.
На одном из экранов были выделены три большие структуры, затем выделены из изображения и увеличены.
— Цель номер один — это блок центрального управления их сенсорной сетью. Большое здание. Уничтожите его, и вы лишите их способности видеть все, что приближается.
Два других — противовоздушные орудия Ковенанта, установленные для обеспечения безопасности Цитадели. Они откроют огонь по любым кораблям, не являющимся Ковенантом. Вам надо будет уклоняться от них, чтобы приземлиться. Мало того, у них достаточно мощности, чтобы испепелить любой кусок Осколка, который я сброшу на них.
Джай изучал их.
— Нам придется высадиться прямо в самый центр атаки, чтобы вывести их из строя?
— Сделайте это, — сказала Джулиана, — и я обрушу на них Армагеддон, обещаю.
Киз наклонился и тоже посмотрел.
— Для этого вам понадобятся бойцы УВОД. Можем ли мы убедить Совет разрешить нам вернуться на борт моего корабля?
— Уверена, что они будут сотрудничать в данном вопросе, — сказала Джулиана.
— Тебя нужно отсюда переместить, — сказал Киз. — Я могу предложить тебе место на борту «Летней Ночи»; у нас есть соответствующие операционные мощности для тебя. То есть, это если у «Исхода» нет будет достаточных мощностей. Я знаю, что он еще не завершен.
— Я никуда не пойду, я останусь с Осколком, — сказала Джулиана. — Чтобы поразить Метисетт и Цитадель отсюда, потребуются хитрые вычисления. Мне нужно направить глыбы вниз, чтобы я смогла мгновенно отрегулировать их движение для достижения наилучшего эффекта.
На мгновение никто не сказал ни слова.
Киз посмотрел на голограмму.
— Ты уверена в этом, Джулиана?
— Я существовала ради Осколка. Что я без него? И кто еще сможет это сделать? Вы все знаете, что я приближаюсь к безумству. Я, конечно, знаю, что так и есть. — Джулиана усмехнулась. — Сколькие могут выбирать, как им умереть. А как мало это сделают в такой поэтической манере? Кроме того, вы не сможете справиться со всем этим героизмом.
Слова зависли в воздухе, пока все их обдумывали. Все они предпринимали аналогичные действия и вполне могли разделить судьбу ИИ.
Джай коснулся руки лейтенанта.
— «Исход». Что мы с ним будем делать?
— Пусть «Петя» останется рядом с «Исходом» с навигационными данными. Если мы проиграем, «Петя» уйдет за ним. Как только мы добьемся успеха, я думаю, нам стоит рискнуть, не так ли? Мы передадим им навигационные данные, которые будут переданы только когда «все будет чисто». «Петя» и «Летняя Ночь» смогут объединиться и прикрыть «Исход», когда он отправится… куда он там соберется пойти. Мы пойдем своим путем. Они направляются в глубины галактики, вдаль от Ковенанта, используя случайные векторы.
— Мы все же пойдем под военный трибунал, — сказал Джай, любопытствуя, какова будет на это реакция Киза.
— Мы все же спасем миллион жизней, — сказал Киз. — Я думаю, оно того стоит. Мы будем держаться рядом с «Исходом» достаточное время, чтобы убедиться, что все хорошо.
Джай встал в полный рост, в завершении этого короткого совещания.
— Что ж, мы выдвигаемся.
Адриана вышла вперед.
— Я хочу участвовать в высадке на Метисетт.
— Адриана…
— Ты высадился на корабль Шакалов в одиночку. Ты просишь меня посидеть здесь?
Майк встал, Джай покачал головой.
— «Пете» нужен пилот. Мы не можем позволить себе потерять корабль. — Трое из них не участвовали как единая команда в бою с тех пор, как все эти неприятности возникли на Осколке, а с другой стороны, их операции всегда казались какими-то довольно быстро проходящими.