Десантная капсула лежала на земле лицевой стороной вниз.
Адриана выругалась.
Она подтянула колени вверх, уперевшись в ограниченном пространстве в мягкую обивку, сдавливая ее, чтобы поджать ноги под себя.
Ее бронированные колени опустились вниз и царапали по крышке, но, в конце концов, она уперлась обеими ногами.
Затем она оттолкнулась ногами от поверхности, подняв всю десантную капсулу на своих плечах. Она сбросила ее в сторону, где та приземлилась лицевой стороной вверх. «Было бы намного легче, если бы она приземлилась вот так», — подумала она.
Она огляделась.
«О-о…»
Десятки тысяч Ворчунов повернулись к ней лицом, по их рядам пробежала волна, словно ветер в высокой траве.
Поскольку вначале из капсулы ничего не появилось, они проигнорировали ее и продолжили выстраиваться в линию для погрузки на борт гигантских авианосцев, ожидавших их на этой площади.
Адриана предполагала приземлиться за пределами Цитадели, недалеко от одной из зенитных огневых позиций. А не здесь.
«… Дерьмо». — Она укрылась обратно в десантной капсуле, как только по ее бокам попали выстрелы из плазменного пистолета.
Десантные капсулы содержали немного ракетного топлива, чтобы солдаты могли легко использовать их для перемещения к другому местоположению. Но для этого требовалось, чтобы они были в стоячем положении — в положении для приземления.
Адриана все равно осуществила аварийный запуск в лежащей на спине десантной капсуле, и помчалась через всю площадь длиной в милю. Она пробилась сквозь Ворчунов, пролетавших сверху в облаках ярко-голубой крови, постоянно стуча и дрожа, прорываясь сквозь плотную массу.
Двигатели наконец заглохли, и десантная капсула остановилась над ледяной скалой.
Адриана выпрыгнула и укрылась за ней, держа в одной руке штурмовую винтовку, а другой выдернув гранатомет. Она выбралась из местонахождения основной массы Ворчунов. А те, которые все еще колебались, не могли решить, погнаться за ней или продолжить погрузку на свое судно. Большой, заляпанный фиолетовым промежуток в центре строя Унггоев, указывал путь, проделанный десантной капсулой.
Около сотни Ворчунов наконец отделились от толпы, чтобы броситься к ней. Адриана стреляла короткими, прицельными очередями, наблюдая, как Ворчуны волна за волной падают и умирают.
Их было так много.
У нее быстро закончились патроны, и теперь сотни возмущенных Ворчунов вытащили пистолеты и начали вторую атаку на ее позицию.
«Просто недостаточно патронов», — подумала она, глядя на головной дисплей своего шлема. А она не хотела использовать ракеты. Они были у нее для крайней ситуации.
Да пошло оно все, это и была крайняя ситуация; она была одна против целой луны с Ворчунами. Она выскочила с ракетницей на плече и выстрелила все, что у нее было, прежде чем вернуться в укрытие.
Как только площадь вскипела от ракетного огня, она стала искать сигналы на головном дисплее своего шлема. Некоторые из них были от десантных капсул, заполненных оружием, которые были сброшены вместе с обычными капсулами. Ей нужно было добраться до одной из таких прямо сейчас.
Она заметила одну в полумиле от себя.
Адриана отбросила пустую ракетную установку и помчалась прочь от большой открытой площадки с Ворчунами, прежде чем они смогли перегруппироваться.
Она ухмыльнулась, приблизившись к большой, громоздкой десантной капсуле, торчавшей сбоку одной из многих высоких построек, окружавших площадь. Шакалы просто посадили корабли и превратили их в сооружения, соединив их. «Почти такие же ветхие и причудливые, как Осколок», — подумала она, срывая крышку капсулы.
Квадроцикл чуть ли не выпал на нее.
«Мангуст?» — прошептала она. Не годится. На четырехколесном вездеходе ты просто был мишенью.
Несколько Ворчунов обогнули одну из арок сооружения. Адриана подняла Мангуста за руль, используя его как щит, а затем побежала к небольшой группе, расшвыривая Ворчунов по земле.
Мангуст хорошо сработал в качестве оружия, гигантского четырехколесного молота, которым она размозжила еще трех Ворчунов в сплесках фиолетовой крови, пока все колеса не отскочили, шасси не погнулось и, наконец, не сломалось.
Адриана отбросила разрушенную машину. Ее мускулы заноют позже, а сейчас было слишком много адреналина, чтобы она смогла ощутить боль.
Вдали, длинная вереница Ворчунов двигалась сквозь туман и строения на нее.
Она проверила наличие боеприпасов и приготовилась к атаке, как раз в тот момент, когда ее внимание привлек далекий взрыв.