Хотя, теперь он задавался вопросом, а если Пророки были не правы. Люди были бессовестными негодяями, слишком опасными, чтобы позволить им жить. Призыв Пророков к их истреблению начинал приобретать для него смысл.
Рет с нетерпением ждал захвата Осколка. А еще больше, захвата «Исхода» и местоположение их родного мира на нем.
Он бы сейчас с радостью сжег его полностью по воле Пророка.
Рет покинул балкон и надел длинный плащ, взял баллон с воздухом для прогулки по площади и пару плазменных пистолетов. Он вышел на площадь, где стояли толпы испуганных Унггоев.
Им всем раздали противорадиационные медицинские препараты. Многие погибли в результате взрыва, Рет приказал убрать эти тела и расчистил путь для Унггоев, ожидавших в нижних лагерях построения и погрузки на борт авианосцев. К счастью, из-за взрыва бомбы он потерял всего несколько тысяч, поскольку станция связи и сканирования находилась несколькими милями выше от центральной площади Цитадели.
«Пора отплатить людям за их дела», — подумал он, подходя к своему челноку и нескольким старшим офицерам из числа Киг-Яров.
Унггои тряслись и смотрели в небо. Становилось все ярче.
Рет остановился и посмотрел вверх. Гигантские огненные шары неслись вниз, становясь все больше и больше.
Люди уничтожили зенитные батареи и его способность обнаружить… то, что приближалось. Он побежал к своему челноку, расталкивая испуганных Унггоев в сторону.
— Взлетай! — прокричал он своему пилоту в кабине. — Поднимайся с земли!
Челнок запустил двигатели и начал подниматься, и Рет увидел, как первый гигантский каменный холм врезался в Цитадель.
«Откуда они появились?» — подумал он, когда ударная волна отбросила его челнок в сторону и ударила об стену одного из больших зданий.
Останки челнока опустились на поверхность, как только на него посыпались обломки и камни.
Ошеломленный Рет посмотрел вверх через потрескавшееся стекло челнока; он уставился прямо на один большой огненный шар, который летел прямо на него. Он был неправильной формы, подумал он, с большими стыковочными платформами, торчащими с одной стороны, оплавившимися в груду металла из-за тепловой деформации.
Это была часть астероида с Осколка, осознал он, прямо перед самим ударом, испарившим и уничтожившим все кругом огромным выбросом гиперкинетической энергии.
Глава 65
Тел посмотрел на светящиеся, покрытые кратерами останки Цитадели с орбиты.
— От флота Рета ничего не осталось. Нет также никаких признаков и самого Рета.
На мостике «Неиссякаемой Добычи» воцарилась тишина, пока Жар и Тел оба размышляли о разрушениях, которые люди нанесли Метисетту.
— И что теперь, Командир корабля? — спросил Жар. — Мы уничтожили главные цели на Осколке; остальные были обрушены на Метисетт.
Тел посмотрел на Унггоев, работающих на них, и подумал о Саале, размышляющем над всем этим где-то глубоко внутри корабля.
— Кто-то может сказать, что мы хорошо выполнили свое задание, Жар. Думаешь, Пророки поверят в это, когда появятся?
Жар посмотрел на него, его челюсти слегка согнулись, словно пробуя воздух в поисках подсказок относительно того, что Тел мог бы захотеть услышать в качестве ответа. Его прежний гордый ум стал неустойчивым, столкнувшись с мыслью о том, что у Иерархов, возможно, были разные цели, и что они оказались в центре какой-то махинации между Пророками Скорби и Истины.
Тел знал, что честь Сангхейли требовала от них быть выше всего этого.
Он прокашлялся.
— Флот вторжения Рета дезорганизован. Иерархи не будут счастливы, если мы останемся здесь и позволим последним из людей сбежать с местоположением Земли и единственным шансом всех этих преданных Унггоев на жизнь.
Тел посмотрел на Унггоя на мостике, поскольку тот обратил пристальное внимание на него, не глядя прямо на него. Так что, может быть, Сангхейли могли играть в политику, подумал Тел, или, по крайней мере, на время отбросить желание прямого боя, несмотря на то, что оно текло у них в крови.
— Что ты имеешь в виду? — сказал Жар.
— Иерархи хотят преданных подданных и истинно верующих, — сказал Тел. — Я не могу себе представить, что случится со всеми выжившими Унггоями, если они не попытаются захватить тот астероид, на котором люди пытаются эвакуироваться из системы.