И теперь создались препятствия для взлета и посадки на Фалакнуму, пока все остатки астероида не сойдут с орбиты и не сгорят в атмосфере, что, по мнению экспертов, займет годы.
— К тому же, есть вопрос и о том, что вы притащили сюда неизвестное число повстанцев вместе с населением. Некоторые уже сбежали из лагерей. Кто знает, когда они опять ужалят нас, — сказал агент ДВР.
Киз смотрел прямо перед собой.
— Так точно, сэр.
— А я потерял одного командира, — сказал адмирал Коул.
— Понимаю, сэр.
Коул щелкал ручкой.
— Зачем, лейтенант?
Киз посмотрел на него.
— Миллион мирных жителей, сэр. В тылу врага. Моим долгом было что-то сделать. Все, что угодно. Сэр.
— Хороший аргумент, — сказал адмирал, к большому удивлению Киза. — Вольно, Джейкоб. Ты сделал все, что смог, в тех ужасных обстоятельствах. Ты хорошо справился. Многие из того миллиона гражданских лиц — люди, имеющие опыт работы с Ковенантом, который ДВР уже успешно использует в ходе проведения расследования. Кажется, в этой группе с Осколка много пилотов. Мы набираем из них новобранцев. А возвращение людей из тыла врага — черт возьми, это победа для меня, в любое время.
Киз не смог не удивиться.
— Благодарю вас, сэр.
— Самое главное — я вижу, что тебе пришлось чертовски тяжело, обеспечивая выполнение моего протокола.
— Так точно, сэр.
— Хорошая работа, Командир.
— Благодарю вас, сэр. — Киз принял комплимент, затем замер и оглянулся на адмирала Коула, который усмехнулся и подвинул в его сторону комплект погон, лежавших на столе.
— Вы получили повышение по службе, Командир Киз. Мы не можем позволить себе потерять кого-либо с таким мышлением, как у вас, не так ли? Еще несколько таких маневров, как тот трюк у Метисетта, и вы попадете в учебники, даже никогда больше и не преподавая.
— Благодарю вас, сэр.
— «Летняя Ночь» в данный момент переоснащается, Киз. У вас есть время взять отпуск, вернуться в домашнюю систему и повидаться с семьей. Поправляйтесь и готовьтесь к следующему раунду.
Киз освободился.
Выйдя наружу, он увидел Джая, Адриану и Майка.
— Я думал, вы служите под руководством другого рода войск? — сказал он.
— Мы прибыли попросить Корабль-разведчик, — сказал Джай. — Думаете, нам дадут его? Нам нужно возвращаться к работе.
Майк вздохнул и скрестил свои массивные руки на груди.
— Хочу сказать, что мы просто возьмем один сейчас, а прощения попросим потом.
Киз улыбнулся.
— В тылу Ковенанта предвидится еще много тайной работы?
— Не могу рассказать, — сказала Адриана. — Придется тогда убить вас, если мы это сделаем.
Киз улыбнулся, а Джай встал, возвышаясь над ним, и протянул руку.
— Было приятно работать с вами, сэр, — сказал Джай.
Они все пожали друг другу руки, а затем Киз удалился.
Глава 74
Адмирал Коул повернулся к мужчине рядом с ним.
— Знаете, такие люди, как он, спасут нас. Нам нужно больше таких, как Киз.
Агент ДВР, некий командир Хедли, не возражал. Он посмотрел на лежавшие перед ним документы.
— Спартанцы хотят другой Корабль-разведчик. Кажется, они теряют свои собственные на постоянной основе.
Настала очередь Коула ничего не комментировать. В конце концов Хедли вернулся к работе со своими документами.
Дверь со скрипом открылась, и вошло полторы тонны Спартанцев в серой броне. Все трое невозмутимо стояли перед столом.
— Мы даем вам Корабль-разведчик, — сказал Хедли. — А вы отправляетесь обратно. На этот раз еще глубже. — Он бросил им папку с подробностями их следующего задания. — Легче не станет, вы будете еще дальше от наших позиций.
Трое Спартанцев внимательно изучили документы.
— Это то, что нам и нужно, сэр, — сказал руководитель команды. — Мы же — Серая Команда.
Коул представил, как все они улыбаются от возбуждения, возвращаясь обратно в тыл врага.
Глава 75
Игнасио Дельгадо, бывший гражданин Осколка, теперь сидел, сгорбившись, перед коренастым вербовщиком ВКС в военной форме. Они обменивались колкостями, Дельгадо становился все более утомленным и раздраженным. Вопросы о его происхождении, родственниках, политической принадлежности, идеалах… это была действительно полная чушь, подумал Дельгадо.