Они винили Дельгадо в смерти Мелко. Второй пилот скончался от своих ран до того, как кто-либо смог попасть на борт «Дистанции». Его семья думала, что это была неоправданная смерть. Их меньше заботила защита данных, которые вывели бы на местоположение Земли. Они боролись за самоуправление на протяжении поколений из глубин этой системы. Пусть пришельцы заполучат Землю, пусть она сгорит. Им было все равно.
— Пошли, — сказала Мария, уводя его.
— Ты думаешь, он умер напрасно? — спросил Дельгадо. Мария продолжала тянуть его вперед.
— Не мне говорить, Начо. Но я знаю вас обоих достаточно давно, чтобы знать, что вы оба стояли бы друг за друга, делая то, что, по вашему мнению, было правильно. Так что не обращай на них внимания. Они скорбят.
Мария была с Дельгадо, когда их родители в спешке отправили их к большим полям за пределами Новой Лимы, посадив на борт крупного грузового корабля, и в плаче сказав, что они последуют за ними на следующем корабле.
Они были заперты в грузовом отсеке со всеми другими испуганными детьми, пытаясь выяснить, что же происходит. Дельгадо было четырнадцать. Марии вскоре должно было исполниться пятнадцать.
Они держались друг друга, когда воздух снаружи раскалился добела, а грузовое судно сотрясалось и дребезжало. И когда оно достигло орбиты, голос потрясенного пилота прозвучал в грузовом отсеке, сказав им, что вся поверхность Мадригала «остеклена».
Все было из-за войны между ККОН и Ковенантом. Они побрели вперед, направляясь к человеку, который, казалось, ожидал их у одного из больших дубов зоны обитания. Его темные глаза наблюдали за похоронами с расстояния. На нем был обычный комбинезон и кепка.
Мария остановилась.
— Моему брату нужно поговорить с вами, хотя он отказывается рассказывать мне о чем.
— Не принимай это так близко, Мария. Это дело совета.
Девять членов Совета Безопасности были выбраны голосованием гражданами Осколка. Они занимались защитой всей структуры зоны обитания, вместе с ИИ Джулианой.
Диего и Совет в кратчайшие сроки выбрали Дельгадо и Мелко для защиты навигационных данных, когда те начали исчезать. Благодаря годам пилотирования грузовых суден на Осколке, они знали его от и до. Совет счел секретность лучшим выбором. Их добровольное желание вступить в силы обороны, чтобы оберегать чип и открытый характер, привлекали внимание и делали из них заметную цель.
Но после этого последнего несчастного случая Дельгадо был убежден, что кто-то в Совете слил его местонахождение.
— Это ты тут ошиваешься, Диего? — Это был не обычный, одетый в костюм человек, которого ожидал Дельгадо.
Диего поморщился.
— Сохраняй сдержанность, Игнасио. — Он поцеловал свою сестру в щеку, и она покинула рощу, чтобы одной пройтись по ухоженной траве по направлению к похоронам.
— Что тебе нужно? — наконец, спросил Дельгадо, наблюдая за Марией.
— Похоже, ты убежден, что кто-то в Совете Безопасности сливает информацию о местонахождении навигационных данных. Ты разнюхивал все кругом, привлекая внимание, пытаясь выяснить это. — Диего начал выходить из парка в сторону больших воздушных шлюзов в конце Дубовой Рощи Центральной Зоны Обитания. — Когда мы решили использовать вас для перемещёния данных и обеспечения их безопасности, мы рассчитывали на то, что вы будете привлекать к себе внимание. В этом и был весь чертов смысл, Игнасио.
— Кто-то слил эту информацию, — сказал Дельгадо. — Те шакалы точно знали, где были данные. Это был уже второй раз, когда они пытались добраться до них, и они были чертовски близки. Если бы я не решил переместить данные прежде, чем сообщить об этом Совету Безопасности, то они были бы уже у Шакалов. Ты знаешь, кто бы ни устроил ту утечку информации, это привело к смерти Мелко. И я хочу, чтобы они заплатили.
Они прошли мимо гигантской вращающейся оси соединения стыковочных труб и медленно вращающегося узла астероида.
— Я понимаю, что ты делаешь, Игнасио. Но единственными людьми, знающими, где находились навигационные данные, были члены Совета Безопасности. Предполагать, что один из нас слил информацию, это серьезно.
— Я знаю, — сказал Дельгадо, когда они вошли в массивную прозрачную трубу. Отсюда они могли увидеть другие астероиды, связанные с Дубовым Парком. Связанные структуры исчезали вдалеке, словно огромный игрушечный набор.
Искусственная гравитация исчезла, и двое мужчин схватились за перила, идущие вдоль трубы, как только зависли в воздухе. В центре стыковочной трубы герметичные капсулы с товарами и пассажирами перемещались от одного каменистого обитаемого пространства к другому. — Многие люди не возражали бы против передачи навигационных карт Киг-Ярам. Они предлагают нам мощь, деньги и технологии Ковенанта взамен.
— А как насчет тебя, Диего? — спросил Дельгадо. — Ты тоже за это?
Диего замедлил ход и остановился в оживленной трубе. Он оглянулся на вырисовывающуюся вдалеке сферу газового гиганта Гесиода.
— Я думаю, что если мы передадим данные навигационных карт, наша полезность для Киг-Яров закончится. Вот почему я так усердно работал, чтобы скрыть данные. Вот почему я просил тебя помочь мне в этом. Большая часть Совета согласна.
— Большая? — Дельгадо уцепился за слово. Диего был на удивление сдержан для старого повстанца.
Диего протянул ему сигару, позволив ей повиснуть в воздухе, благодаря отсутствию искусственной гравитации. Дельгадо посмотрел. — Сладкий Уильям? Я не думал, что они остались.