Глава 75
Игнасио Дельгадо, бывший гражданин Осколка, теперь сидел, сгорбившись, перед коренастым вербовщиком ВКС в военной форме. Они обменивались колкостями, Дельгадо становился все более утомленным и раздраженным. Вопросы о его происхождении, родственниках, политической принадлежности, идеалах… это была действительно полная чушь, подумал Дельгадо.
Он вернулся с похорон Диего, на которых присутствовали беженцы с Осколка, живущие в палатках и временном жилье на Фалакнуме. Он обнимал Марию, когда она плакала.
А на полпути оттуда, он принял решение прийти сюда.
Он увидел электронный планшет, лежавший у вербовщика на столе.
«Проблемы с властью», — было написано там.
Сейчас вербовщик выполнял рутинную работу, не интересуясь Дельгадо, пока тот не проявил желание стать морпехом. Ему дадут пистолет и какие-нибудь ботинки, уж точно. Но не корабль.
«Похоже, было уже слишком поздно целоваться и мириться с вербовщиком», — подумал Дельгадо. Теперь он зря тратил свое время.
— Что ж, мы обработаем ваше заявление, как только сможем, — наконец сказал вербовщик, чувствуя желание Дельгадо уйти.
Но, прежде чем он успел повернуться к следующему человеку в очереди, человек в черном появился рядом с вербовщиком и быстро показал свое удостоверение личности.
— Командир Хедли, сэр. Что привело агента ДВР на простую станцию по призыву на военную службу?
Хедли посмотрел на вербовщика, затем на Дельгадо.
— Он. — Он указал на Дельгадо, взял планшет и провел пальцами по экрану.
— Мистер Дельгадо не испытывает любви к Ковенанту, не так ли, мистер Дельгадо?
Дельгадо покачал головой.
— Нет, нет, не испытываю.
Офицер ДВР улыбнулся.
— Тогда добро пожаловать в ВКС, мистер Дельгадо. Вас заберут из лагеря беженцев через два дня. К тому времени соберитесь.
Рот вербовщика был открыт. Затем закрылся.
— Сэр, проверка биографических данных этого человека показала, что у него были связи с известными повстанцами!
— Сколько у вас есть новобранцев, сражавшихся один на один с Ковенантом? Или на корабле против корабля? — спросил Командир Хедли вербовщика.
— Но его психологический портрет…
— О, я уверен, что мистер Дельгадо переживёт переломный момент своей жизни в учебном лагере. Фактически, у меня уже есть для него инструктор на примете. А если мистер Дельгадо не сбежит, то для него найдется место на Корабле-разведчике ДВР. Вы же не сбежите, мистер Дельгадо?
Дельгадо взглянул на него.
— Многие бы люди за меня очень порадовались, если я даже бы просто подумал об этом.
Командир Хедли засмеялся.
— Итак, почему вы идете на службу, мистер Дельгадо?
— Я бы хотел сбить несколько кораблей Ковенанта, мистер из ДВР.
Хедли повернулся к вербовщику.
— Видишь? Он идеален. Он мне уже нравится.
— Я не буду служить во флоте, пока не подпишусь, верно? — сказал Дельгадо.
— Верно, — сказал вербовщик.
Дельгадо медленно показал средний палец офицеру ДВР, а затем прижал его к планшету, сканируя отпечаток.
— Увидимся, мистер Дельгадо. — Хедли ушел.
— Рассчитываю на это, — крикнул ему вслед Дельгадо.
Глава 76
Когда Киз открыл дверь своей квартиры на Луне, он обнаружил, что Миранда смотрит голограмму старого морского сражения. Он заранее связался с ней по радиосвязи, чтобы сказать ей, что она может покинуть общежития и отправиться домой, прежде чем он туда доберётся.
Высокие, квадратные корабли, расположенные по центру гостиной, боролись с волнами бушующего моря, пытаясь выровнять свои борты для осуществления выстрелов из корабельных пушек.
Миранда изучала битву под разными углами, перематывая ее, и поочередно моделируя ее ход в разных частях квартиры.
Киз поставил свой багаж внутри помещения, подошел к ней и крепко обнял ее, зажав в долгих объятиях.
— Боже, что это все такое? — спросила она. — Обычно ты не такой трогательный.
Он отпустил ее.
— Ничего. Просто рад тебя видеть. — Он осознал, что был своего рода хладнокровным отцом-офицером ВКС, настаивавшим на ее обучении, держа ее в узких рамках. Это было настолько необычно, что его объятие застало ее врасплох, хотя он отсутствовал несколько недель.
— Это домашнее задание? — спросил Киз, глядя на битву.
Миранда нажала на паузу.
— Нет, это я просто играю.
— Я надеялся вырваться с тобой, прогуляться по аллее Армстронга, поесть мороженого.
— Хорошо.
Выйдя наружу, и заперев дверь, он не стал смотреть сквозь прозрачный лунный купол в ночное небо и на звезды.
Для Киза звезды больше не были далекими, удивительными вещами. Теперь уже от них исходила угроза Ковенанта, нападающего и приближающегося сейчас все ближе, постоянно. Неумолимый противник.
Сегодня вечером он смотрел только прямо перед собой, проходя мимо бронзовых статуй луноходов и бюстов астронавтов вековой давности, впервые приземлившихся на Луну, это было так давно.
Они смогли даже насладиться красивым восходом Земли у палубы станции.
Потому что сегодня он был просто отцом на прогулке с дочерью, который наслаждался простыми радостями жизни.