— Один из членов Совета дал мне одну. Намекнул, что он смог бы получить больше, сказал, что у него есть контрабандный товар с Харибды IX на одном из своих кораблей. Он говорит, что Флот ККОН приготовился пресекать прыжки в пространство скольжения гражданскими. Они хотят, чтобы все кругом было военизировано. — Диего практически выплюнул последнее слово. — Этот член Совета отправлял в колонии какое-то оружие, которое он приобрел у Ковенанта для братьев-повстанцев, но он обеспокоен тем, что то, что уничтожает навигационные данные на всем Осколке, может добраться и до него. Он хочет отдать их Киг-Ярам, прежде чем что-то случится. Он утверждает, что сейчас совершает свой последний контрабандный рейс. После этого он хочет отдать Киг-Ярам свой корабль и навигационные данные на борту. Мне это рассказали, но похоже, что он пытается подкупить большинство Совета, чтобы они проголосовали за продажу навигационных данных.
— И ты собираешься позволить этому случиться?
— Джулиана занималась поиском вероятного кандидата по недавней активности кораблей. — Диего улыбнулся, ссылаясь на ИИ Осколка. — Она подобрала один. Название корабля — «Сокол». Это единственный известный корабль, который все ещё может находиться в колониях и сможет возвратиться обратно. Насколько можно судить, он не вернулся в док. Все другие наши контрабандные корабли были уничтожены или их данные были стерты. Мы поистине отрезаны от остального человечества.
— Ваш член Совета мог солгать; он смог бы просто найти несколько коробок со сладким Уильямом.
— Может быть, — сказал Диего. — Но Джулиана думает, что «Сокол» это наш корабль.
— Так что ты хочешь, чтобы я сделал? — Дельгадо вернул сигару, оттолкнув ее в воздухе к Диего.
— Разузнай побольше о «Соколе», Игнасио. Посмотри, действительно ли они работают на члена Совета. Узнай, не пробрались ли они обратно в Осколок. Потому что, если ты сможешь связать их с нашим членом Совета, тогда я могу пойти против него. Есть лучшие вещи, что можно обменять на то оружие. Например… лекарства вместо проклятых сигар. — Диего раздавил сигару, и кусочки табачных листьев зависли в воздухе между ними. — И поскольку я вверяю тебе руководство, пожалуйста, постарайся хорошо, чтобы сохранить все в тайне.
— Я смогу это сделать. — Дельгадо очистил пространство от раздавленной сигары между ними. — Как его зовут?
Диего вздохнул. Было видно, что ему очень не хотелось выдавать имя члена Совета Безопасности. Может быть, у него были сомнения. Он повернулся и выглянул из трубы. Всё скопление труб и астероидов содержало останки гордой колонии Мадригала — его людей.
Все это называлось Осколком, потому что таким оно однажды стало. Обломки, осколки, камни и шлак остались от создания солнечной системы, тянущиеся следом за газовым гигантом Гесиодом.
— Ты много сделал для меня, Диего, я ценю все это, — сказал Дельгадо. — Диего принял Марию и Дельгадо, когда они прибыли годами спустя, после того, как Мадригал был разрушен. Диего присоединился к Повстанцам за годы до того, как Мадригал был остекленел, и он был единственным, ожидающим их, после того, как они покинули планету. Дельгадо многим был обязан Диего. Но, прежде чем все изменилось, Диего заложил бомбы на пассажирских судах, космопортах и на станциях. Он занимался контрабандой и пиратством, и всем, что это подразумевало. Дельгадо всегда чувствовал неловкость, принимая то, что его трудолюбивые родители, если бы они были живы, назвали бы это кровавыми деньгами. В его дружбе с Диего была напряженность. Но тогда, может быть, это было нечестным. После падения Мадригала Диего ушел с головой в мысль об Осколке. Дельгадо изменил тон своих слов. — Итак, пожалуйста, дай мне имя. Я не убью того человека. Я предам его суду. Мы не тот сброд, какими были раньше, мы изменились с момента падения Мадригала.
В то время Осколок был просто огромной военнизированной базой повстанцев, расквартированной и разбросанной по всем астероидам, тянувшимся к газовому гиганту по троянской орбите.
Но за короткое время, используя космические корабли, сырье и все, что они смогли достать, что не было уничтожено Ковенантом, из этого они построили Осколок, на который теперь смотрели. И было чем гордиться.
— Я знаю. — Диего повернулся к нему. — Но от этого не легче. Человек, которого ты ищешь, связан с «Соколом» — это Питер Бонифацио.
Дельгадо посмотрел вдоль всей длины тянущейся трубы. Бонифацио занимался контрабандой, прежде чем Ковенант остеклил Мадригал. Теперь он был вынужден время от времени возвращаться во Внутренние Колонии, хотя даже эти поездки становились слишком опасными, поскольку он терял корабль за кораблем, как из-за войск ККОН, так и Ковенанта. Дельгадо перевозил грузы от астероида к астероиду для людей, плативших всегда не вовремя. И как ему удалось попасть в избирательный бюллетень для голосования в Совете Безопасности, Дельгадо никогда не понимал.
— Считай, что уже сделано, — сказал Дельгадо. — На полпути в прозрачной трубе ускорилась группа упорядоченных транзитных капсул, перемещавших пассажиров из одного обитаемого пространства в другое по электромагнитным рельсам. — Хорошо. Спасибо. И Дельгадо? Тебе надо быть осторожным. — Дельгадо кивнул. Двое мужчин пожали друг другу руки, а затем разлетелись, отправившись в разные стороны. Диего с грустью в глазах. Дельгадо с огнем и местью.