Глава 4
Киз сидел в кресле второго пилота в то время, как Джеффрис искусно вёл «Пеликан», заполненный бойцами ударных войск орбитального десантирования, в темные глубины космоса между «Летней Ночью» и выглядевшим потрепанным гражданским грузовым судном «Поминки Финнегана».
«Поминки Финнегана»медленно продвигался к периферии внешней системы Эктанус 45 с тех пор, как покинул Чи Ро, готовясь к прыжку. Чжен достаточно долго тайно следил за грузовым судном, чтобы убедиться, что это не было внутрисистемным перемещёнием.
Так оно и случилось. Корабль, не подозревая о том, что за ним следуют, отклонился и вышел из плоскости эклиптики этой системы.
Неожиданный предупредительный выстрел от «Летней Ночи», убедил их не пытаться разогнаться и позволил «Летней Ночи» сравняться с ними, чтобы можно было отправить «Пеликана».
Джеффрис влетел легко и просто, пройдя вдоль корпуса к обратной стороне гражданского корабля, а затем протиснул «Пеликан» в грузовой корабельный ангар.
— Проверить снаряжение! — прокричал командир взвода УВОД Кэнфилд. — Смотреть в оба.
В грузовом отсеке «Пеликана» зашевелились бойцы УВОД, расстегнули ремни безопасности и построились. Они прожужжали все уши Чжену по поводу того, что у них не было возможности высадиться на три предыдущих гражданских корабля, которые «Летняя Ночь» останавливала, поэтому командир, наконец-то, согласился позволить им хоть немного поучаствовать.
— Они все ещё проводят проверку регистрации корабля. — Выкрикнул сзади Кэнфилд. — А мы уже готовы выдвигаться, сэр.
— Конечно же, вы не хотите дожидаться полного отчета от них, старший лейтенант? — спросил Киз.
Киз укорял себя за дилетантский подход, который он применил всего сорок восемь часов назад, когда подумал, что у него впереди будут три легких дня. А по правде говоря, это было потрясением, в преддверии реальной миссии с возможными боевыми действиями, благодаря тому шпиону из ДВР и его таинственным запечатанным приказам.
Но это не остановило от взрыва одну трубу и от утечки радиации, а несколько экипажей оказались в лазарете. Два из точечных орудий на корпусе правого борта отсутствовали. Несколько магнитов на пушке электромагнитного ускорителя, в сущности рельсотроне, вышли из строя, не позволяя применять ее на полную мощность.
На «Поминках Финнегана» не знали этого, но в настоящий момент, благодаря частично отключенному реактору, над которым работали инженеры, они могли бы легко обогнать «Летнюю Ночь».
— Черта с два, сэр, я полностью за высадку, — сказал Кэнфилд. Его голос был энергичен. Киз почувствовал, что Кэнфилд жаждет действий, и сейчас. Ему придется присматривать за ним и убедиться, что Кэнфилд не будет чрезмерно грубым с гражданскими.
— Хорошо, Кэнфилд, давайте приступим к делу. — Киз отстегнулся от кресла, а Кэнфилд шагнул вперед, ожидая его сигнала. Киз кивнул ему. Пора дать гражданским то, на что можно поглазеть. Поразить их абсолютной серьезностью, с которой ККОН относилось к Протоколу Коула. А это включало в себя отправку офицера для наблюдения за высадкой.
Кэнфилд плюнул на потертый пол «Пеликана» и прокричал:
— Оружие к бою, Адские ныряльщики!
Киз повернулся к кабине.
— Опускайте рампу, мистер Джеффрис. И побыстрее, пока все чисто.
— Опускаю рампу, сэр.
Десантники УВОД из 105-го, или Адские ныряльщики, как их ещё называют, облаченные в черную вакуумную броню и шлемы с зеркальным лицевыми щитками, устремились наружу. Они рассредоточились среди грузового отсека судна и его контейнеров, выбирая цели. Они были быстрыми и бесшумными, без болтовни и были сосредоточены на самом процессе.
Киз спустился по трапу в проход между контейнерами. Он заглянул сквозь прочное, поцарапанное окно одного из них. Ничего не было видно, кроме коробок с ярлыками.
Капитан грузового судна и трое членов экипажа стояли с краю отсека, сложив руки, наблюдая за десантниками УВОД.
— Сэр, вы капитан этого корабля? — Спросил Киз.
Мужчина аскетичного типа шокированно кивнул копной светлых волос.
— Мы не сделали ничего плохого. Мы совершили прыжок к…
Киз поднял руку.
— Ваш корабль покидал защищенное пространство ККОН, капитан. У вас был выбор использовать альтернативные маршруты для доставки этого груза или запросить возможность присоединения к колонне сопровождения, где вашей навигацией будет управлять ИИ связи Флота. В любом случае нам нужно стереть ваши навигационные данные и проверить судно.
— Это нарушение наших торговых прав. Нам нужно доставлять наш груз сейчас, — настаивал капитан.
— Сэр, сейчас идет война, — отрезал Киз. — Если вы ещё не заметили, то существуют пришельцы, пробивающиеся во Внутренние Колонии. Груз может подождать. — ДВР перенаправлял гражданские корабли на более длинные маршруты, поскольку они просто не могли рисковать попаданием навигационных данных в руки Ковенанта.
Капитан посмотрел на Киза, кипя от гнева.
— И это ещё одно нарушение наших прав.
Киз повернулся к Кэнфилду, неуверенно подошедшему к нему. Было похоже, что он и его люди уже жаждали ворваться и проверить груз.
— Приступайте.
— Фашисты, — плюнул капитан. Киз проследил за мужчиной. Он казался слишком взволнованным и злым.