– Свежие результаты теоретических опытов путешественников прикрепим туда же?
– Конечно, возможно больше от нас ничего не останется. А теперь отключить все линии обороны. Имеющуюся энергию, за исключением запрошенной ваятелем големов, перебросить на Гордость Ориона. Адмирал?
– Слушаю Вас Хранитель?
– У нас осталось две минуты. Удачи! Надеюсь, мы не ошиблись в расчетах.
Хранитель отключил свой имплант и повернулся к окну. Их континент медленно уходил под воду.
– Гегемония Атлантов пала… – прошептал он самому себе.
***
«Кипящий котел
Внутренняя система фракции Инферно»
Все небо затянуло облаком пепла и серы. Казалось, сама планета чувствует гнев повелителя фракции Инферно. Могучие волны землетрясений катились по ее поверхности, жерла вулканов извергали тысячи тонн раскаленной магмы. Если бы наместник не смог укротить свой нрав достаточно быстро, то выжили бы лишь стражи его храма.
– Проклятье! – его голос громом разносился на мили вокруг замка.
Когда генералы фракции все же решились войти в тронный зал, то обнаружили Красного еще объятым ярким пламенем. Тут и там на полу дымились кучки пепла – все, что осталось от слуг, которым не посчастливилось оказаться рядом с повелителем во время передачи сигнала с Земли. Наместник обратил взор на вошедших. Высшие иерархи инферно съежились под его яростным взглядом.
– Жалкое зрелище, – презрительно процедил Красный, – Жметесь друг к другу как детишки. И вы называете себя воплощением силы безудержного пламени?! Прочь с глаз моих! Чтобы флот был готов через одну галактическую секунду! Когда я появлюсь на флагмане, то желаю видеть перед собой наводящих ужас на врага воинов, а не кучку трусливых бесов. – произнес он им вслед.
***
Отшельник развернулся и направился к хлопающему в ладоши Олегу.
– Должен признаться, ты превзошел все мои ожидания, Атей.
– Надеюсь, ты не отправишь меня за это в новую резервацию.
– Нет, конечно. Хотя ты мог бы придумать и более простой способ продемонстрировать свои навыки. Уже одно то, что ты покинул место своей ссылки без стандартного подключения, сделало бы тебе честь.
– Даже в частичном безумии есть свои плюсы, верно?
– Да уж такое и во сне не привидится. К слову, Айрин ретранслировала этот бой по широкополосному каналу, но такого шоу не ожидал даже я. Вероятно теперь у тебя есть масса фанатов по всем системам. За исключением, возможно, фракции инферно, – после короткой паузы добавил Олег.
– Да, наверно они немного обиделись. Ты в курсе, что твоя Владеющая Знанием сейчас гостит у меня?
– Мы с Айрин немного удивились, когда засекли ее сигнал в твоем жилище, но так даже лучше. Я не мог отвлекаться, чтобы помочь в Тибете, насколько мне известно архив разрушен. – с грустью сказал Олег.
– Я тоже решил не связываться с Шао в монастыре. А оно видишь как вышло.
– Иначе было бы хуже, может ты его и победил бы там, но без изоляционной сферы все могло пойти наперекосяк. Кстати говоря, неужели твоих способностей хватило даже, чтобы вычислить Владеющую с такого расстояния?
– Нет, не хватило, я тут парня одного подобрал в Великой пирамиде, он мне про нее и рассказал. – махнул рукой Атей.
– Сергей? – прищурился Олег, немного повернув голову.
– Да откуда мне знать. Его теневой танцор клинком пырнул, а я как раз хотел свой алгоритм природного очищения протестировать. В общем повезло.
– И где он сейчас?
– Дома у меня, «зарастает» , так сказать.
– Ты оставил его с ней?!
– Ну, китаец там какой-то еще с ними, а что такого-то? Яд я нейтрализовал, организм почистил, а ты паникуешь.
– Ты не понимаешь, – голос Олега упал почти до шепота, глаза бегали из стороны в сторону. – Это нельзя вылечить.
– Ой, да ты еще час назад думал, что друидов не бывает, – махнул рукой Атей.
– Айрин, свяжи меня с Карлой, быстро! – Олег схватил Отшельника за плечи, – он видел, Атей! Он видел, Бездну Черного! Это нельзя очистить или нейтрализовать. Айрин, скорее!
***
– «Штурмовой взвод атлантов» ему нужен был! Мог бы и помочь братьям в монастыре, – негодовал Тьен, вышагивая из стороны в сторону. – Нет, ну каков же лицемер! На публику решил поработать.
– Может он и не знал о трансляции, – попыталась вступиться Карла, которая была в душе очень благодарна Отшельнику за спасение Сергея.
– Даже мы, «дилетанты», почувствовали передачу, а ты считаешь, что он не смог?
Девушке не удалось придумать, что на это ответить. Сергей, кажется, снова уснул, и она аккуратно опустила его голову, уложив к себе на колени. Воздух перед хижиной замерцал.