***
Карла почувствовала легкий толчок от входа в атмосферу. Скорость перехватчика плавно снижалась. Она сдержала жгучее желание сдернуть повязку с глаз. Нельзя, за нарушение ее тут же прикончат. Девушка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов стараясь успокоить, грозившее выпрыгнуть из груди сердце. Еще один легкий толчок, и автопилот отчитался об успешной посадке. Карла проверила плотно ли застегнут на ней защитный костюм, и когда звездолет остановился, скомандовала открыть кабину. В ноздри ударил на удивление свежий воздух, «интересно он здесь всегда такой или это для меня специально накачали?», подумала она. Каждый шорох отражался гулким эхо в помещении, куда приземлилась девушка, видимо ангар был не очень велик. Не зная, что дальше делать она аккуратно выскользнула из кабины и ожидала, облокотившись рукой на корпус своего транспорта. К Карле приближался звук тяжелых размеренных шагов, затем она почувствовала, как чья-то огромная рука подтолкнула ее, приглашая двигаться.
– Иди, – медленно произнес тяжелый и глубокий голос где-то над ней.
Девушка, неуверенно ступая, двинулась вперед. Примерно через сотню шагов, рука снова легко подкорректировала направление ее движения, и судя по изменившемуся эхо, она вошла в какой-то коридор.
– Лестница, – все так же медленно предупредил голос ее сопровождающего.
Карла аккуратно начала спускаться по широким, но отнюдь не высоким ступеням. Наверно здесь обитали и более мелкие существа, чем то, что шагало позади нее, решила она. Пройдя еще один коридор и свернув направо, девушка получила приказ остановиться.
– Говори, – послышался голос сопровождающего из-за ее спины.
***
– Господин, похоже, все боевые суда атлантов снова нырнули в сетевое гиперпространство, – произнесла диспетчер.
Координатор стукнул кулаком по столу. Трусливые наместники направили все свои силы во внутренние системы, тем самым отдалившись от его флота, которому видимо очень скоро понадобится подкрепление.
– Секретарь!
– Да, Господин?
– Твои техники уже организовали выделенный канал, чтобы союзники смогли прыгнуть прямо к вашим позициям?
– Почти закончили, считаете, что наш флот может не справиться с одним жалким голубоглазым?
– У меня нет времени выслушивать твои саркастические замечания!
– Да что Вы? А мы тут, знаете ли, скучаем.
– Хватит паясничать, скорее всего, ко времени, когда вы достигнете орбиты Луны, дроны с Юпитера атакуют вас с тыла, будь готов!
– Если я выживу, Господин, мы с Вами очень тщательно пересмотрим рамки нашего сотрудничества, – с угрозой в голосе произнес Секретарь и отключил связь.
– Кажется, угрожать мне входит у всех в привычку, может и ты мне хочешь что-то сказать? – обратился Координатор к диспетчеру. Диспетчер молчала.
***
– Кгм, – Карла прочистила горло, – Я, Владеющая Знанием, прибыла к Вам, чтобы заключить договор.
– Что за договор?
– Военный союз для защиты Земли!
– Пф, – презрительно отозвался собеседник, – а мне-то это зачем?
– Мы готовы принять любые Ваши условия, – она замялась, – но, честно говоря, я не представляю, что Вам может быть нужно взамен.
– Тебе даже нечего предложить? Дипломат из тебя так себе. А меня же вполне устроит, если твоя планета перестанет существовать.
– Но ведь это Вы ветировали такое решение в прошлый раз!
– С чего ты взяла, что это был я?
– Потому, что Вы знаете, что миры, в которых возникает жизнь – бесценны. И их утрата невосполнима. Это нарушение баланса, это преступление против природы сущего.
– Видимо, он решил, что меня подкупит твоя детская наивность.
– Мне кажется, он давно продумал по какому сценарию пойдет его план, когда Вы мне откажете. – тихо произнесла Карла. – Разрушение Земли не помешает ему достигнуть цели. Они всегда достигали своих целей. И когда Координатор будет повержен, его гнев обратится на Вас!
– Тебя проводят.
Карла начала протестовать, но поняла, что этим уже ничего не добиться. Она хотела напоследок стянуть с глаз повязку, чтобы взглянуть на собеседника, но громадные руки сопровождающего схватили ее и унесли прочь.