Я вопросительно подняла брови, и Эльвер смущенно отвела взгляд. Прошлась по моргу к окну и обратно, чуть заметно поморщилась.
— Знаешь, я познакомилась с твоей тетей… — сказала она в пространство.
Я фыркнула. Ничего удивительного, что она такая пришибленная.
— Да-да?
Что тут еще скажешь?
Она глубоко вздохнула и повернулась ко мне. Затянула потуже пояс шубы, поправила шляпку.
— Твоя тетя сказала мне, — выпалила она, — что у тебя роман с Исмиром. Это правда?!
Вот когда я пожалела, что не курю! Так эффектно было бы в тетином стиле затянуться сигаретой, выдохнуть дым и поинтересоваться эдак небрежно: «А вам какое дело, милочка?»
Ясно ведь, что тетя это разболтала не без умысла, поэтому я просто сказала:
— Да.
Кажется, она слегка побледнела. Или это от запахов морга?
— Прекрасно, — выдавила Эльвер, кусая губы. — Значит, он влюблен в тебя?!
Я закатила глаза. Что за мелодрама?
— Эльвер, — сказала я, как могла, проникновенно, — какое тебе дело до Исмира? У тебя есть муж, дети…
— Ты не понимаешь, — перебила она горячечно и стиснула пальцы.
— Так объясни! — я раздраженно сгребла в ящик мелочи со стола.
— Он такой… необыкновенный!
Она улыбнулась, и от этой восторженной улыбки у меня засосало под ложечкой. Неудивительно, что Ворон подумывает о разрыве! Тут увещеваниями вряд ли обойдешься. И все же я попробовала:
— Ты же его только один раз видела!
— Ну и что? — возразила она убежденно. — У нас родство душ. Я чувствую!
— Родство душ?! — переспросила я и, не сдержавшись, фыркнула. — Бывает исключительно родство тел. В том смысле, что у всех нас имеются голова, ноги, внутренние органы и все прочее. Все остальное — чушь!
Она скривилась так, словно обнаружила в тарелке таракана. Печально покачала головой.
— Ты даже не понимаешь, какая ты счастливая! Ведь Исмир с тобой!
Я хмыкнула. Счастье, прямо скажем, сомнительное. И вообще, «с тобой» — слишком громко сказано.
— Хорошо, — я примирительно подняла ладонь. — Я счастлива, Исмир тоже, что дальше?
Надеюсь, она не убивать меня пришла? Уже чего угодно можно ожидать. Лицо Эльвер плаксиво скривилось, но она совладала с собой. Только сумочку стиснула так, что пальцы побелели.
— Я хочу пригласить тебя в «Возлюбленные неба»!
Я подумала, что ослышалась. Звучало подозрительно.
— Прости, что?
Она гордо вздернула подбородок.
— «Возлюбленные неба» — это женский клуб. Мы… скажем так, поклонницы драконов.
— М-да, — я потерла лоб. — И что мне там делать?
Чем они занимаются, спрашивать я благоразумно не стала. Лучше остаться в неведении.
— Расскажешь об… Исмире, — на имени она запнулась. — О драконах.
— А, ну да, — я хмыкнула, — вы же их в глаза не видели.
Она поморщилась, однако промолчала. А что тут возразишь? Я уже открыла рот, чтобы отказаться — не по мне такие развлечения — и закрыла. Что за игру затеяла тетя Хельга? Что она разузнала? Неспроста же… хм, пошла с козырей!
Я снова хмыкнула — про себя. А вслух сказала:
— Согласна. Развеяться не помешает.
Как раз это было чистой правдой.
Оставалось надеяться, что меня не прикопают где-нибудь в сугробе.
Эльвер сразу взяла меня в оборот. Мол, заседание клуба вот-вот начнется, надо срочно приводить себя в порядок (она с сомнением покосилась на мое простое рабочее платье) и поторопиться!
Спорить я не стала, гулять, так гулять. Подкрасила губы, расчесала волосы и надела шубу. Надо тихонько сунуть дежурному записку для Эринга.
— Пойдем! — Эльвер ухватила меня за руку и нетерпеливо потянула к выходу. — Шофер ждет. Это другой конец города, так что домой я тебя потом подвезу.
Когда речь не заходила о драконах, реагировала подруга (или уже бывшая подруга?) вполне адекватно. Может, это какая-то болезнь? Воспаление мозга? Надеюсь, это не заразно!..
Оказалось, что «Возлюбленные неба» арендовали на вечер неплохой ресторанчик. Ничего удивительного, ведь состояли в клубе сплошь дамы из высшего общества. Понятно, почему Эльвер так скептически смотрела на мой наряд! Впрочем, косые взгляды задевали меня мало. К тому же они быстро сменились на восторженные, когда выяснилось, что я — «возлюбленная неба» в самом, что ни на есть, буквальном смысле.
А вот присутствие мамы оказалось неприятным сюрпризом. Хотя что это я? Она ведь вращается как раз в таком кругу. Мама сделала вид, что меня не узнала. Отлично!
Дамы чинно расселись за сдвинутыми в круг столиками. У меня даже слюнки потекли при виде разнообразных закусок и салатов в буфете. Одобряю! А вот культурная программа, прямо скажем, напрягала.