Он дернул плечом и резко свернул.
— Полчаса тебе хватит? — Эринг взглянул на часы.
— Дай мне десять минут.
Прихватив книжку, я выбралась из авто…
— Ну что? — поинтересовался Эринг, когда я вернулась.
Я хмыкнула.
— Эльвер опознала ее, — я похлопала по обложке, — как Гейлу, председателя женского клуба «Возлюбленные неба».
— Вот же! — Эринг досадливо поджал губы. — Выходит, она — сектантка? В смысле, тетя. Ну, Эльвер.
— Вряд ли, — я почесала бровь, — иначе ни слова бы не сказала.
— Точно! — Эринг расправил плечи. — Ладно, поехали!
Когда я закончила вскрытие, время уже перевалило за полдень. Я разогнулась, помассировала поясницу. Особых неожиданностей аутопсия не принесла. Причина смерти — ножевые раны в область сердца, потерпевшие — младенцы примерно от двух до шести месяцев, люди. Судя по вырезанным на телах знакам, Эринг прав, это ритуал. Пожалуй, потребую с него обед, заодно и новостями поделюсь.
Я привела себя в порядок и отправилась на поиски. Приятель нашелся в кабинете, сладко посапывающим на стопке бумаг, такой милый и трогательный. А вот я — жестокая.
— Эринг! — я потормошила его за плечо. — Просыпайся.
— А? Что? — он открыл посоловевшие глаза. — Я заснул, что ли?
Риторический вопрос. Эринг потянулся, скорчил гримасу:
— А где Исмир?
— Откуда мне знать? — ответила я прохладно. Можно подумать, я — конвоир.
— Не злись. Пойдем лучше перекусим, — предложил Эринг, сцеживая зевок в кулак. — Кстати, я же нашел!
— Что? — рассеянно спросила я.
Дождь сменился дождем со снегом, и выходить на улицу отчаянно не хотелось. Закажу лучше что-нибудь с доставкой.
Эринг воздел палец и приосанился:
— Не «что», а «кого»!
— И кого же? — поинтересовались от двери.
Мы с Эрингом дружно обернулись. Исмир небрежно прислонился плечом к косяку. Как ему удается передвигаться настолько тихо? Магия, не иначе. Он плавно перетек к столу и водрузил рядом с папками Эринга какой-то сверток. Улики? Нос торопливо подсказал, что сектантами тут не пахнет, разве что дракон успел их изловить и пустить на колбасу.
— Пицца, — так ласково мурлыкнул Эринг, что меня почти обуяла ревность.
— Угощайтесь, — предложил Исмир с легкой улыбкой.
Листы бумаги вместо тарелок, старые папки вместо стола, а главное — брать еду руками! Одним этим жестом Исмир завоевал симпатии Эринга. И, судя по лукавому прищуру, прекрасно об этом знал. Коварный тип!..
— Так кого ты нашел? — напомнил дракон.
Эринг вытер жирные пальцы о черновик протокола и уселся на подоконник.
— Я прошерстил архивы, — заговорил он, болтая ногой. — Регина, помнишь тот хутор? Ну, с утбурдом.
— Разумеется.
Попробуй такое забыть!
— Там земли скупал промышленник, так?
— Лодин, — вспомнила я, откладывая недоеденный кусок. — Хочешь сказать?..
— Ага! — он энергично кивнул. — Все сходится. Ему еще принадлежит газета — «Фритьов», киностудия «Титранди», хлопковые поля вокруг деревушки, где убили орка. А пять лет назад он был близок к банкротству, но потом вдруг быстро поправил дела. Да, еще ту девицу на обложке «Эдды» опознали как некую Маргрет, его любовницу. О как!
Он сиял, очень довольный собой.
— Ты многое успел выяснить, — похвалил Исмир, хмуря брови.
Эринг без лишней скромности подтвердил:
— Да. Я молодец!
— Значит, сектантка Лив? — я задумчиво водила пальцем по пыльной поверхности стола. — Она же медсестра Лута. Она же Маргрет, любовница промышленника Лодина. Она же Гейла, председатель женского клуба «Возлюбленные неба», — и пояснила специально для Исмира: — Эльвер ее опознала.
— Угу, едина в четырех лицах! — Эринг шмыгнул носом и закончил уже не так радостно: — Только как ее теперь найти? По известным нам адресам ее нет. К Лодину так просто не подобраться. У него же деньги, положение в обществе и армия адвокатов!
— Полагаю, у нас нет выбора. — Неожиданно жестко заговорил Исмир. — Хочешь вызвать его на допрос?
— Ну, — Эринг пожал плечами и взъерошил волосы на затылке. — Если начальство позволит. Кстати, ты же мне поможешь, Регина? Ну, с промышленником.
И ресничками хлоп-хлоп.
— Я-то тут при чем?! — опешила я. — Я вообще патанатом.
— Проводник смерти! — поправил он въедливо, и до меня дошло.
— Что?! — я привстала, и Эринг поднял руки, сдаваясь.
— Ну чего ты! — заныл он, пытаясь состроить умильную мордашку. — Сама подумай, он же не станет вот так откровенничать! Надо чем-то припугнуть!