— Рагнарек, господин Лодин, законом запрещен. Думаю, это потянет на государственную измену. То есть совершение действий, направленных на свержение государственного строя Хельхейма. Что думаете, господин Исмир?
— Несомненно, — подтвердил Исмир ровно. Он откинулся на спинку стула, не отрывая от Лодина хищного, поблескивающего синим взгляда.
А тому хоть бы хны.
— Какой еще Рагнарек? Чушь это, обычная сказка для легковерных дурачков.
Эринг поднял брови:
— Да? А ваша, хм, возлюбленная считает иначе. Я имею в виду госпожу Маргрет, Лив или как там ее зовут на самом деле?
Лодин поморщился.
— Какая она мне возлюбленная? Так, временная подружка. Представляете, она сбежала с любовником!
— Вот как? — Эринг покачал головой. — Как там говорят — сердце красавицы склонно к измене? Сочувствую. Я сам недавно был в такой же ситуации…
И покосился на меня эдак, со значением. Ох, плачет по кому-то краниотом!
— Между нами говоря, — Лодин пригладил ладонью начинающие редеть волосы, — красавицей Маргрет не назовешь. Но есть в ней что-то эдакое! — он цокнул языком и закончил с сожалением: — Только в последнее время она совсем рассудком подвинулась.
— В чем это проявлялось? — насторожился Эринг.
— Чушь какую-то несла, — досадливо поморщился Лодин. — Про Рагнарек, обряды какие-то, странные сны, музыку…
— Так-так! — Эринг не выдержал, подался вперед. — А поподробнее?
— Я не вникал, — промышленник поправил галстук. — Зачем мне эта ерунда?
— А если постараться? — вкрадчиво попросил Эринг, сложив пальцы «домиком». — Подумать? Вспомнить?
Лодин вздохнул.
— Послушайте, господин следователь, я рад бы вам помочь. Только чем? Признаю, я познакомил Маргрет с кое-какими важными людьми. Купил несколько участков, которые она предложила… недорого. Это — бизнес. А в эту… мистику, — он брезгливо поморщился, — я не лез.
— То есть, вы оказывали секте экономическую и властную поддержку, — перевел его излияния на казенный язык Эринг. — Так и запишем, — он взял чистый лист бумаги и что-то в нем черкнул с умным видом. — А также исполняли роль Ливтрасила, само собой.
— Перестаньте нести чушь! — Лодин махнул рукой. — Никакого Ливтрасила я не изображал. Ну что вы, в самом деле? Я же серьезный человек, промышленник. Давайте поговорим как взрослые люди. Вам нечего мне предъявить, господин следователь.
Эринг неожиданно улыбнулся — недобро и многообещающе.
— А кто вам сказал, господин Лодин, что я собираюсь вам что-то предъявлять? У меня есть целых два варианта, и поверьте, вам не понравится ни один.
— Ну-ну! — Лодин изобразил внимание.
— Первый, — Эрин показал один палец (даже не средний, чем заслужил мое бесконечное уважение). — Я передам вас господину Исмиру. Регина, ты же давно хотела узнать, правда ли драконы умеют замораживать и откалывать части тел?
Я изобразила живодерскую улыбку, которой придали достоверности воспоминания об убитых скоге, принесенных в жертву младенцах и прочих «щепках», которыми пожертвовал этой милый господин ради денежного «леса».
— И второй, — Эринг отогнул еще палец, почему-то мизинец, — я просто солью эту историю газетчикам. Анонимно, само собой. Ах, какой будет скандал! — он даже прижмурился. — Может, вы даже добьетесь опровержения, мелким шрифтом где-нибудь на последней странице. Только вам это уже не поможет. Репутацию вы потеряете, это я вам гарантирую. Знаете, как говорят — то ли он украл, то ли у него украли? Вот если согласитесь сотрудничать, то пойдете свидетелем. А это уже совсем другой коленкор… Решайте.
Лодин вынул ручку (само собой, золотую), покрутил в руках, испытующе глядя на безмятежного Эринга.
— Хорошо. Суды плохо влияют на котировки акций. Что вам от меня нужно?
Эринг широко улыбнулся:
— Вот это другое дело. А нужна мне, господин Лодин, информация. Все, что вы знаете об этой истории.
— Например? Я же говорю, — промышленник сморщил мясистый нос, — в дела секты не вникал.
— Как вы познакомились с Маргрет? — начал Эринг, придвинув к себе бумагу и ручку.
— Встретились лет пять назад на каком-то благотворительном вечере. Ей нужен был покровитель со связями, ну а мне… сами понимаете.
— Вам — деньги, — кивнул Эринг. — Это ведь она вас от банкротства спасла?
— Банкротства? — приподнял бровь Лодин. — Помилуйте. Обычные проблемы: должник деньги вовремя не вернул, компаньон акции присвоил. Я бы с этим разобрался.
— Само собой, — Эринг насмешливо скривил яркие губы. — Но госпожа Маргрет вам подсказала пару удачных ходов, не так ли?