Я хмыкнула. Скорее наоборот, это Лодин быстро сообразил, как можно использовать секту. И благодаря его влиянию она быстро набрала силу.
Впрочем, Лодину была куда удобнее версия Эринга. Он кивнул.
— Конечно, дополнительный бизнес, тем более… хм, благотворительный, никогда не помешает. Она иногда просила о чем-нибудь — например, купить хлопковое поле или кинокомпанию. Но инвестиции всегда оказывались выгодными, так что я не возражал. Она была хороша, меня устраивала. Да и роскошь девочка любила. Пообтесалась, не стыдно было и в общество вывести… Даже почти выкинула из головы этого эриля, Ливтрасила. Только вот показалось ей, что вся эта мистика сбывается. И понесло ее заново!
Эринг прищурился и поставил в своей бумажке жирный восклицательный знак.
— А временные рамки? Хоть когда дело было: зимой, весной, летом, осенью?
Лодин задумался, поигрывая ручкой.
— В этом году. То ли поздней весной, то ли ранним летом. Точнее не скажу. Я был очень занят важным делом. Если надо, мой секретарь проверит по ежедневнику.
— А, ну да, — с умным видом покивал Эринг, — вы как раз продавливали через своих ставленников закон об изменении порядка наследования. Чтобы в неразберихе прибрать к рукам побольше участков.
Лодин безмятежно улыбался.
— Что вы, господин следователь! Я всего лишь помог некоторым людям осознать, что наследственное право давно устарело.
Эринг сжал кулаки.
— А вас не волновало, что этим воспользовались сектанты, чтобы спровоцировать сотни убийств по всей стране?
— Я не отвечаю за поступки других, — парировал Лодин. — Я никого не заставлял, не уговаривал, цена меня устроила — так почему нет?
— Хорошо, — процедил Эринг, с такой силой ткнув в протокол, что бумага порвалась. — Давайте дальше. Об убийствах скоге вы, конечно, не знаете?
— А что, они правда существуют?
— И о жертвоприношениях спрашивать бесполезно, — продолжил Эринг задумчиво. Почесал бровь: — О чем же тогда вы можете рассказать? А, знаю! Вы, случаем, не в курсе, чем Регина помешала госпоже Маргрет? Хотя конечно, о покушениях на нее вы не подозревали. Ясное дело!
Яду в его голосе хватило бы на всю секту с приспешниками.
— Меня эти ее бредни мало занимали.
Эринг поморщился и попросил скучным голосом:
— Ответьте на вопрос, господин Лодин.
Промышленник вздохнул.
— Она же гадалка. Увидела, что Проводник мертвых и скрипка помешают их планам. Подробностями я не интересовался, но она в это верила.
Мы с Эрингом переглянулись. Губы приятеля на мгновение сложились в потрясенное «О». Затем он отвернулся и кашлянул.
— Скажите, господин Лодин, а что вы знаете об этом эриле? Мне пригодится любая зацепка.
Тот нахмурился.
— Я не знаю ни имени, ни адреса.
— Вы его в лицо видели? — поинтересовался Эринг с деланной небрежностью. — Опознать сможете? А лучше нарисовать?
— Видел. Так что ищите — опознаю.
Что-то он хитрит. Сомнительно, чтобы такой человек с кем-то связался вслепую, тем более с сектантами.
Исмир коротко вздохнул — и поднялся. Под недоуменными взглядами подошел к Эрингу, взял графин с водой… и вылил ее прямо на стол.
— Эй! — возмутился приятель.
Дракон и ухом не повел. Протянул руку, повел вдоль быстро расползающейся лужи, которая на глазах превратилась в крепчайший лед.
Я подошла и встала за спиной Эринга.
— Лодин! — позвал Исмир, не оборачиваясь. — Подойдите и возьмите меня за руку.
Тот чуть побледнел, но повиновался. А что ему еще оставалось? Впрочем, ничего страшного не случилось. Исмир лишь прикрыл глаза, коротко выдохнул… И тонкий слой льда превратился в зеркало, из которого на нас смотрел…
— Доктор Рунульф! — воскликнули мы с Эрингом хором.
Я вцепилась в его руку, а Исмир вдруг улыбнулся. Вода со стола мгновенно испарилась без остатка.
— Впечатляет! — заметил Эринг, кашлянув.
Исмир только плечом дернул и вернулся на свое место. А Лодин остался стоять, и впервые он выглядел растерянным. Похоже, в драконью магию наш «уже свидетель» тоже не верил. До этого момента.
— Последний вопрос, господин Лодин, — инспектор взял себя в руки. — Где она могла спрятаться? Куда поехать?
Лодин заколебался, потер угол глаза.
— Роща Ходдмимир, — подсказал Исмир негромко. — Где она?
Промышленник вздрогнул.
— Ну да! — оживился Эринг и щелкнул пальцами. — Точно! Ведь сектантам надо было что-то такое показывать, а?
— Поместье, — произнес Лодин после минутного раздумья. — За Хайфтуниром. Мой водитель вас отвезет.