— В большую ягодичную мышцу, — перевела я любезно.
— Уф! — Эринг с довольным видом дожевал хот-драг и вытер пальцы салфеткой. — Другое дело. Ты точно не будешь?
Я покачала головой. Завтракать «горячим драконом» — булкой с котлетой и огненно-острым соусом — кратчайший путь к гастриту.
— Тогда идем! — приятель подскочил так резво, словно жгучий соус припекал в прямой кишке, не давая спокойно сидеть. — С чего начнем?
— Эринг, — я не тронулась с места, — что за глупости? Ты ведь боишься призраков.
— Ну-у-у… — он насупился и ковырнул пол носком ботинка. — Боюсь. И что?
— Кхм. Тогда зачем?
Он задорно встряхнул челкой и объяснил серьезно:
— Я же не могу оставить тебя без защиты!
— Эринг, — сказала я мягко, — ты что, собираешься нокаутировать призрака?
— Ну да, — приятель широко улыбнулся. — Смотри, холодное железо!
И гордо предъявил кастет.
— Ладно, пойдем, — сдалась я и ухватилась за протянутую ладонь.
Я хочу на это посмотреть!..
В ИСА Эринг с ходу развил активную деятельность: пошептался с дежурным, пробежался по кабинетам, даже в «клетку» заглянул.
Я первым делом направилась к себе. Мертвецкая радовала сияющей чистотой и полным отсутствием материала. Неужели за несколько дней в Ингойе не было ни одного криминального трупа? За исключением скоге, чей прах заботливо смели в эмалированные лотки для демонстрации органов.
Я с сомнением поворошила останки, похожие на прелый табак. Отвезти их в лес? Или достаточно «подкормить» пальму в приемной дорогого начальства? Ладно, потом спрошу у самих скоге. Осталось только их отыскать.
Словно в ответ распахнулась дверь и в морг вихрем ворвался Эринг.
— Я нашел! — заявил он с порога. — Задержанные жаловались на буйных призраков. А дежурные, понятно, решили, что это «белочка». Идем?
Он красноречиво закатал рукава.
— Слушай, — вздохнула я. — Такое чувство, что ты давно мечтал набить морду какой-нибудь сверхъестественной сущности. Иначе с чего такой энтузиазм?
— Ну-у-у, — Эринг потупился, а потом сознался неожиданно серьезно: — Говорят, это помогает справиться со страхом.
Он красноречиво потер костяшки. Бросаться в бой, очертя голову, — в этом весь Эринг.
— Вроде бы ему надо посмотреть в глаза, — поправила я. — Бить не обязательно.
Эринг воззрился на меня:
— Так же надежнее!
И ведь не поспоришь.
В пресловутой клетке знакомо пахло мочой и кровью. В углу скорчился интеллигентного вида мужчина, зажимающий ладонью разбитый нос. На топчане жалась друг к дружке троица алкоголиков.
— Эй! — позвал Эринг, саданув по решетке кулаком. — Кто из вас видел призраков?
Понятно, кто — спиртное снижает критичность. Не зря же эрили баловались мухоморовкой! В состоянии алкогольного опьянения легче «поймать волну». А интеллигент (видимо, мошенник на доверии), похоже, влез с несвоевременной критикой. За что и поплатился.
Алкоголики только тряслись, интеллигент тихонько скулил.
Я тронула Эринга за рукав.
— Не надо. Просто не мешай.
Приятель кивнул, плюхнулся на лавку для охранников и вынул сигареты. Он же вроде бросил? Впрочем, его дело.
— Окно открой, — попросила я, прикидывая поле деятельности.
Эринг кивнул и начал возиться с намертво закрашенными створками (а проветривают тут как?)
— Г-госпожа, — прогнусавил интеллигент. — Что вы делаете?
Любознательный какой!
— Призраков вызываю, — честно сказала я.
Он сглотнул и, слава миелотому Пика 53, заткнулся.
По-хорошему, стоило вывести их всех отсюда, но Эрингу конвоиры не подчинялись, а идти к начальству было лень.
— А может, не надо? — хрипло попросил вдруг один из алкоголиков. — Мы того… осознали!
Я хмыкнула. Они что, решили, что это все ради их пропитых шкур?
— Надо, уважаемый, надо! Главное, молчите. Что бы ни случилось. Понятно?
— А иначе? — робко уточнил интеллигент.
— А иначе… — я зловеще (надеюсь!) улыбнулась и чиркнула по шее ребром ладони.
Эринг дымил сигаретой, старательно пряча улыбку. В кои-то веки в роли шута не он!
Я обошла комнату по периметру, стараясь дышать ртом.
М-да, слабость академического образования в том, что в универе учат делать все по правилам. А откуда здесь взять традиционный дуб, сосну или ясень? Не посылать же Эринга в лес с топором!
Ладно, попробуем обойтись позаимствованным у дежурного вялым бальзамином. Если призраки настолько злы, что бросаются на всех подряд, то согласятся даже на эту слабую замену священного леса.