— Извините, — сказала она, привлекая внимание.
Мужчина повернулся к ней — и ей едва удалось сдержать удивленный возглас. Вместо левого глаза у него поблескивал бионический имплант новейшей модели. Четкость зрения до 50 % от нормального для биологического глаза, корректное распознавание цветов, универсальный интерфейс, подходящий к нервной системе любого. И совершенно баснословная заявленная цена продажи.
В прошлом году она разрабатывала для этой модели матрицу распознавания объектов и разве что не спала с прототипом в обнимку.
— Да? — удивленно вздернув бровь, переспросил мужчина. Ее внезапное удивление не осталось незамеченным.
Яна помотала головой, отгоняя мысли и сказала:
— Простите, вы не могли бы мне помочь? — она слезла с полки и вытянула из-под нижней свою сумку, — У меня не получается закинуть ее наверх, — виновато улыбаясь, добавила она.
Мужчина пожал плечами:
— Хорошо, давайте, — и, выхватив у нее из рук ручку сумки, легко закинул ее наверх, на багажную полку.
— Спасибо большое, — улыбнулась она, — Яна, — представилась она.
— Чезаре, — после небольшой заминки, мужчина пожал ее протянутую руку.
Четвертый их сосед все никак не появлялся. До времени вылета по расписанию оставалось всего несколько минут. Динамик под потолком ожил. Из него раздались звуки помех, — как будто кто-то проводил настройку, — и приятный мужской голос сказал:
— Здравствуйте, уважаемые пассажиры. С вами говорит командир экипажа Альберт Киркегор. Наш корабль полностью готов ко взлету. Просьба занять места в своих каютах на нижних полках и пристегнуться. Ожидаемое время выхода на геостационарную орбиту — тридцать стандартных минут. На время взлета просьба отключить всю электронику. Желаю вам приятного полета.
Одним нажатием сенсорной кнопки, Яна отключила планшет, свернула его, засунула в багажный карман возле своей полки и спустилась вниз. Пенелопа села и подвинулась, освобождая место для Чезаре.
Из коридора раздались звуки быстрых шагов, мужской голос и голос стюардессы:
— Восемнадцатая каюта. Вам сюда. Поторопитесь пожалуйста, мы скоро взлетаем.
А вот и их потерявшийся последний попутчик.
Дверь в каюту открылась, пропуская вовнутрь растрепанного и запыхавшегося мужчину в очках.
— Джузеппе? Ты что здесь делаешь?! — удивленно воскликнул Чезаре.
Двигатели корабля с гулом завелись. Отсоединился посадочный рукав — и весь корабль слегка качнуло. Этот Джузеппе успел в самый последний момент.
— О, привет, — упав на нижнюю полку возле нее, Джузеппе принялся возиться с ремнем безопасности, — Прикинь, в последний момент кто-то сдал билет! Ну, я его и купил. Но это еще что! Я договорился с кафедрой. Конференция через двадцать дней! — глаза его горели неподдельным энтузиазмом, а голос — тонул в гуле двигателей, — Как раз успеем долететь, отойти немного…
Чезаре резко перебил его на полуслове. Энтузиазм своего друга он совершенно не разделял.
— Джузеппе, ты идиот? Какая конференция?! Я вам что говорил?! — он пытался перекричать шум, но половину слов все равно было не разобрать.
Корабль еще раз тряхнуло. За окном город под ними — стеклянные башни, прорезающие небо в центральных районах, дома слегка пониже и уже не полностью обшитые стеклом в жилых и типичный пригородный индустриальный пейзаж в непосредственной близости от космопорта, — начинал двигаться. Сначала медленно, затем все быстрее и быстрее.
Они начинали разгон.
Джузеппе осекся и удивленно на него уставился:
— Как «какая»? Я же тебе рассказывал! Я договорился, все будет отлично. Наш директор чуть из штанов не выпрыгнул, когда я ему рассказал, что…
Уши закладывало. Корабль плавно переходил к набору высоты — и города за окном больше не было видно.
— Что ты ему рассказал? — с ударением на первое слово, сквозь зубы процедил Чезаре.
— Ну что… — Джузеппе явно стушевался и не закончил мысль.
Яна поймала растерянный взгляд Пенелопы и пожала плечами. Кто его знает, что эти итальянцы не поделили.
— Идиот. Нас же теперь всех убьют. Тебя, меня, твою сестру, — Чезаре откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и помотал головой, — Ладно, потом, на месте разберемся.
Конец его фразы утонул в шуме двигателей. Небо за окном постепенно темнело и на нем начинали проглядывать яркие звезды.
Оставалось полчаса потерпеть.
Изменник (Альберт I)
— И чтобы я тебя больше здесь не видела! — прямо в лицо Алу прилетела его сумка с документами. Ну спасибо хоть на том, что себе не оставила, — подумал он, ощупывая нос на предмет перелома. Удар вышел сильным, но все же недостаточно.