Стив, его второй пилот на этот рейс, совсем молодой парень, не разделял его блаженства. Растрепанный и явно не выспавшийся, он постоянно ерзал в кресле. Движения его были нервными и рваными. Первый самостоятельный полет, оно и понятно. Еще и новая команда. Возможно, стоило его успокоить, но Ал летал не первый год и по его опыту некоторым людям заверения, что все будет хорошо, делали только хуже.
К какой категории относился Стив — он пока не знал и решил не рисковать.
— Мистер Киркегор? — начал Стив неожиданно.
Необычное обращение резануло слух. Мистером Киркегором Ала давно называли разве что в госучреждениях, семья, члены экипажа и друзья же всегда ограничивались емким «Ал».
Впрочем, Стиву пока неоткуда было это узнать.
— Да? — ответил Ал не отводя взгляда с приборной доски.
— Что-то у меня предчувствие какое-то нехорошее, — Стив нервно прикусил губу.
Ал усмехнулся про себя. Неужели он был одним из тех сумасшедших из интернета, которые уверовали в то, что позавчера должен был случиться конец света? Если так, то полет обещал быть интересным, а послеполетные разбирательства — так вообще феерией бюрократии.
— Да ну, брось ты, — сказал он вслух, — Самый обычный рейс, никаких тебе сверхновых и черных дыр по пути, что может пойти не так?
Он быстро глянул на спидометр, чтобы убедиться, что первую космическую они успешно набрали, и нажал на кнопку, убирающую закрылки.
Стив пожал плечами:
— Так-то оно так, но… Вот знаете это липкое чувство, возникающее перед тем, как должно случиться что-то нехорошее? — Ал кивнул, — Вот оно меня уже несколько дней не покидает.
Может быть, он все-таки ошибся в своих предположениях. Хорошо.
— Обычный предполетный мандраж. У меня так же было первые пару месяцев, пока руку набил. Вечно казалось, что сейчас навигационные маячки выйдут из строя и нас размажет в лепешку о черную дыру, — усмехнулся в усы Ал.
— Да нет, не обычный, — продолжил Стив, — Помните в прошлом году было цунами на Гаити? — то ли вопрос, то ли утверждение, но Ал кивнул, — Я тогда в отеле на первой линии отдыхал, и за пару дней меня точно так же накрыло. Даже хуже. Я вообще думать не мог, постоянно трясся от страха. Заливал алкоголем, но зря. Выжил можно сказать по чистой случайности, — он осекся, не закончив мысль.
Повисла неловкая тишина. Задавать уточняющие вопросы Ал не решился — Стив уже и без того сравнялся по цвету лица со своей форменной рубашкой, а эти воспоминания явно были не из приятных.
Ситуацию спас голос диспетчера, раздавшийся в наушниках:
— EI 18162, можете занимать коридор R-116.
— EI 18162, принято, — ответил Ал и взялся за дело, параллельно по максимуму привлекая Стива. Его состояние ему очень не нравилось.
Как он только предполетный медосмотр прошел?
Они заняли коридор и вскоре спидометр разразился трелью, знаменующей набор третьей космической и выход за пределы атмосферы.
Ал убрал крылья — в безвоздушном пространстве они скорее мешали, чем помогали маневрированию, и вернулся к блаженному ничего не деланью, что омрачалось разве что беспокойно ерзающим на кресле и постоянно все перепроверяющим Стивом.
— Сходи перекури, глядишь полегчает, — посоветовал ему Ал.
— Я не курю, — дергано отозвался Стив, сосредоточенно грызущий ноготь.
— Никогда не поздно начать, — ухмыльнулся Ал.
Стив подколку не оценил, продолжая нервно пялится в лобовое стекло, за которым медленно, как черепахи, ползли планеты звездной системы Глизе 667. Ал находил это зрелище весьма умиротворяющим, но на Стива никакого успокоительного эффекта оно, очевидно, не оказывало — он только начал грызть ногти с еще большим остервенением.
— Стив, я серьезно. Если тебе действительно так паршиво, отвлекись, сходи куда-нибудь. Кофе выпей, в медпункт загляни, пусть тебе Фло чего-нибудь даст, я не знаю. Я сам справлюсь. Ты же понимаешь, что, если так будет и дальше продолжаться, мне придется написать рапорт, когда прилетим?
— Да не-не, нормально, — отмахнулся Стив, бледнея еще сильнее.
— Не нормально, — с нотками стали в голосе сказал Ал, — Иди в медпункт, попроси таблетку успокоительного. И это не совет, это приказ старшего по званию.
Приказа Стив ослушаться не посмел. Вздрогнув, он кивнул, поднялся и покинул кабину. Ал облегченно откинулся на спинку. Так-то лучше, а то завел тут — не надо, не надо, все нормально. А сам на грани истерики.