Недолго думая, Ал вкратце пересказал ей события последних дней. Темнить сейчас было бесполезно, и даже немножечко вредно.
Когда он закончил говорить, Мария молчала. Мария молчала настолько долго, что он было подумал, что сигнал пропал, когда из комма раздалось ошарашенное:
- Н-да… Все наперекосяк пошло.
- И не говори, - усмехнулся Ал, позабыв, что она его не видит, - Я так понимаю, тебе нас тоже порадовать нечем? Почему ты так долго на связь не выходила?
- Ага, нечем. Я комм расколошматила. Не критично, но на починку нужно было время, а вот как раз с ним у меня не задалось.
- Почему? - не понял Ал.
- Потому что остаться в античном доме наедине с самим собой дольше, чем на полчаса – это очень сложно, я тебе скажу! Вокруг меня постоянно кто-то есть. Постоянно. И знаешь, что самое странное? Им вообще нормально! Они даже мыться по одному не ходят, Ал!
- Стоп, стоп, стоп! – Ал совершенно потерял нить разговора и мириться с этим так просто не собирался, - Давай по порядку. С того момента, как вам на форуме надавали.
- Ну… Давай, - немного замявшись, отозвалась Мария, - Спрашивай, я не знаю, с чего начать.
- Джузеппе и Яна сказали, что ты потерялась. Как так получилось?
- Очень просто. Я отстала. Че… Цезарь очень быстро бегает для человека, который умер две тысячи лет назад, - не сдержавшись, Ал прыснул в кулак от ее слов, - Что дальше случилось, я не видела. Я была прямо в толпе и в какой-то момент люди просто побежали. Это уже потом мне рассказали, что Цезарь наехал на Октавиана, который собирался принести ему в жертву каких-то военнопленных.
- Чего?! – удивился Ал.
- Я тебе позже расскажу, - одернул его Джузеппе, позволяя Марии продолжить.
- Потом, когда все побежали, меня как-то занесло в переулок, где на меня напали какие-то местные бандиты, - рассказывала Мария, - Но со мной все хорошо, Квинт их раскидал как котят.
- Квинт? – переспросил Ал, - Это еще кто такой?
- Центурион мой знакомый, - отозвалась Мария, - Ну, тогда, очевидно, еще незнакомый. Он просто мимо проходил и заметил. Хотя… - неожиданно задумалась она, - Знаешь, Ал, вот пока ты не спросил, я не понимала, но… Он откуда-то знал, что я была с Цезарем. Спрашивал меня потом постоянно. Тот еще ребус был – у нас с ним ни одного общего языка нет.
Кто-то дернул Ала за рукав футболки и, когда он поднял глаза, он увидел обеспокоенного Пауля, одним взглядом указывающего в сторону Фидиаса. Тот уже закончил торговаться с клиентом и теперь выжидательно смотрел на них.
- Ага-ага, - быстро пробомотал Ал, - Давай быстрее, у нас мало времени. Мы на работе.
- На работе? – удивилась сперва Мария, но потом спохватилась, - Короче. Я уже немножко понимаю местных, и… Те чуваки, к которым меня притащил Квинт – они какие-то старые друзья Цезаря и они уже вот несколько дней как в мыле носятся по городу, ищут его и пытаются поднять народ на восстание против Октавиана.
Ал присвистнул и собирался было задать уточняющий вопрос, но Джузеппе быстро выхватил комм у него из рук и нервно спросил:
- Кто они, Мария? Ты знаешь их имена?
Мария на той стороне задумалась, а затем ответила:
- Ну я сейчас живу у Гая Азиния Поллиона. Еще был Луций Корнелий Бальб и несколько других чуваков, я их в лицо помню, а по именам – нет. Надо у Квинкции спросить. Это жена Поллиона, очень общительная женщина.
Джузеппе облегченно выдохнул. Ала так и подмывало задать ему пару вопросов, но времени на это сейчас не было – и он переключился на Марию:
- Они уверены, что он жив?
- Уверены, но я не могу понять почему. Они все так быстро говорят, - почему-то Ал был уверен, что на той стороне Мария развела руками.
Давно позабытая надежда снова робко поднимала голову где-то внутри.
Со стороны лавки раздавались быстрые шаги Фидиаса. Разговор пора было сворачивать.
- Ладно, давай вечером поговорим? Нам работать надо, - скороговоркой выпалил в комм Ал и, нажав на красную кнопку, сбросил связь.
Когда он обернулся к Фидиасу, на его лице сияла широкая улыбка.
Рупор (Марк Агриппа II)
Марк сидел за столом и сверлил взглядом центуриона, который разъяренно размахивал перед ним куском папируса. За спиной того толпились пара десятков легионеров, и ему дорогого стоило сохранять каменное выражение лица. По спине строем ходили мурашки и липкий страх обволакивал его целиком.
- Это ты как объяснишь, а? - рявкнул ему прямо в лицо центурион, когда ему наскучило размахивать папирусом.
- Для начала, прекрати мельтешить и скажи нормально. В чем дело? Что это за свиток? – собрав волю в кулак, твердо сказал Марк.
Он лукавил – папирус в руках центуриона он узнал тотчас же, как его увидел, - и сейчас просто тянул время, пытаясь выдумать хоть какую-нибудь относительно правдоподобную ложь. Задницей же чувствовал, что затея Августа с внесением того центуриона в проскрипционные списки не закончится ничем хорошим. И вот. Не закончилась.
Несмотря на уверенность в том, что у него оставалось еще какое-то время в запасе, чтобы разрулить эту в высшей степени опасную ситуацию, делегация, жаждущая объяснений, пожаловала к Августу в гости уже сегодня в обед, хоть обновленные списки на рострах и повесили только вчера ближе к вечеру.
Пусть легионерам по закону было запрещено пересекать померий до официальной отставки, сейчас Марк не рискнул бы им об этом напомнить. Выражения их лиц не оставляли никаких сомнений – их терпение было на исходе и могло закончиться в любой момент.
- Вот только не надо тут придуриваться! – центурион швырнул проскрипционный список на стол перед ним, - Смотри! И ответь, где этот урод, Август? – продолжал надрываться он, - Мы хотим говорить с ним, а не с его цепным псом!
- Он плохо себя чувствует. Хочется вам того, или нет – говорить придется со мной, - процедил Марк, после чего взял свиток в руки и сделал вид, что внимательно его изучает, - А, собственно, что здесь не так? – он поднял одну бровь, стараясь как можно правдоподобнее изобразить удивление.
- Вот что! – центурион ткнул пальцем с безобразно обгрызенным ногтем в строчку с надписью «Квинт Калавий».
- Квинт Калавий… Квинт Калавий… - пробормотал себе под нос Марк, словно он видел это имя впервые.
Ложь постепенно вырисовывалась у него в голове, и он собирался придерживаться ее до последнего.
- Квинт Калавий, твою мать! – закричал центурион, - Бывший примпил десятого. Что он здесь делает?
- М-м-м… - протянул Марк, хмуря лоб, а затем изо всех сил постарался изобразить озарение, - Вот ведь!.. Опять эти придурки все перепутали.
- Какие придурки? – центурион удивленно отпрянул.
- Рабы, - уверенно заявил Марк и, пользуясь небольшим замешательством делегации, принялся врать дальше, - Я вообще знать не знаю, кто такой этот ваш Калавий. Здесь должен был быть Квинт Кальвизий. Опять эти безграмотные идиоты все перепутали. Я прикажу найти виновного, и он понесет заслуженное наказание.
К такому повороту легионеры явно были не готовы. Еще мгновение назад они требовали аудиенции у Августа в самых нецензурных выражениях, а теперь замолкли и принялись недоуменно переглядываться меж собой. Даже тот борзый здоровяк, что размахивал у него перед носом списком, явно растерялся.
- Что-то еще? – нахмурившись, нетерпеливо, словно его отвлекают от очень важного дела какими-то глупостями, сказал Марк.
Сейчас главным было не утратить инициативу и вести себя как можно более естественно. Одно смутное подозрение, что он лжет – и им с Августом конец. Пусть все прятавшиеся в саду рабы и были вооружены, они все равно не имели ни единого шанса против хоть и безоружных, но все-таки боевых ветеранов.
- Да нет, вроде… - задумчиво почесал нос центурион.
- Тогда свободны, - махнул рукой Марк, приказывая им удалиться.
- А… - коротко сказал центурион и снова ткнул пальцем в злополучный список.