- Я думала, ты мертв…
Я тоже так думал. Чаще, чем ты можешь себе представить, – чуть было не сорвалось с губ, но он вовремя себя остановил.
За спиной Кальпурнии чуть поодаль, растерянные и испуганные, стояли несколько мальчишек-легионеров. Такие же зеленые новобранцы, как и его недавние конвоиры. Что бы здесь ни происходило, вряд ли они были заодно с Бальбом и Пизоном.
Рефлексы сработали быстрее сознания, и он, резко вырвавшись из объятий, подскочил и закрыл Кальпурнию своей спиной. В глазах на мгновение потемнело, а затем яркий свет резанул по ним, заставляя его прищуриться.
- Гай, что ты…?! – удивленно спросила Кальпурния.
- Беги! – он перебил ее на полуслове, - Я их задержу.
На плечо легла теплая рука.
- Гай, это свои. Все в порядке, - голос Кальпурнии звучал успокаивающе.
За спинами мальчишек раздался какой-то шум, они удивленно оглянулись и расступились, пропуская вперед раскрасневшихся Пизона с Бальбом. Под тогами последних поблескивали лорики, а в руках они сжимали окровавленные мечи.
- Ты куда… Так рванула? – Пизон сложился пополам, пытаясь восстановить дыхание, но говорить не перестал, - Тебя могли зацепить!
- Пап, ты что, не понимаешь?! – воскликнула Кальпурния.
Свои…
Губы растянулись в победной ухмылке сами собой.
- Цезарь?.. - из уст Бальба его имя прозвучало так, словно тот и не думал, что ему когда-то еще доведется произнести его вслух, - Ты в порядке?
Какой… Странный вопрос.
Гай хмыкнул:
- В целом – да. Руки на месте, ноги на месте, голова вроде тоже, но тут я не уверен.
От очередного порыва ветра по спине побежал холодок и, недолго думая, он непослушными руками натянул футболку назад. Неожиданный прилив сил отступил так же быстро, как и начался – и голову повело. Залитый чужой кровью мрамор ростр под ногами больше не ощущался как что-то твердое.
Пизон сориентировался и подхватил его под руку быстрее, чем он успел снова потерять равновесие и приложиться затылком о ростры.
Как только голова перестала кружиться, Гай махнул ему рукой:
- Нормально. Сейчас. Пару минут.
Он лукавил. Восстановление после приступа занимало около суток, но сейчас времени на то, чтобы разлеживаться у него не было. Взгляд Пизона красноречиво свидетельствовал о том, что это ему прекрасно известно.
- Диспозиция? – в попытке перевести тему спросил Гай, одновременно обращаясь ко всем, и ни к кому конкретно.
Сработало.
- Пока не понятно, - Бальб неуверенно потер шею, - Там, внизу, Калавий месится со Вторым Августовым. Как закончат – посмотрим.
До того, как железный кулак, сжавший сердце, разжался, Гай даже не осознавал его наличия.
Мысли разбегались во все стороны. Пытаясь привести их в порядок, он потер чугунную голову:
- Стоп-стоп-стоп. А теперь еще раз и с самого начала. Как вы вообще узнали? Что происходит?
Не успел Бальб и рта открыть, как за спиной у него раздались спешные шаги, а затем кто-то прокричал, перебивая его так и не начавшийся рассказ:
- Бальб! Бальб, мы их сделали! Только, ради всех богов, не пускай сюда Квинкцию. Там какой-то парень грохнул мальчишку, боюсь, она его за это прибьет.
Голос казался смутно знакомым.
- Что значит “грохнул мальчишку”? – сорвалось с губ Гая быстрее, чем он успел осознать, что собирается что-то сказать.
Они что, убили Октавия?!
Бальб дернулся, обернулся – и Гай наконец смог разглядеть говорившего.
- Калавий, что значит “грохнул мальчишку”?! – уже тверже повторил он.
Железная хватка снова сомкнулась вокруг сердца без единого шанса когда-либо разомкнуться.
- То и значит. Грохнул. Совсем. Насмерть. Вон он лежит, - Калавий легкомысленно махнул окровавленной рукой куда-то назад, - Не веришь мне – сам пойди посмотри.
Дальше Гай его не слушал. Силы внезапно вернулись. Ростры перестали пытаться уйти из-под ног. Без особого труда он вывернулся из хватки Пизона и пошел в указанном направлении. Легионеры расступились перед ним, пропуская. Никто больше не загораживал обзор – и Гай сразу увидел его.
Тело.
Еще одна могила на его личном кладбище.
Над телом стоял молодой мальчишка-легионер. Тот самый, который узнал его утром.
- Это ты сделал? – хрипло спросил Гай, одним взглядом указывая на тело.
Легионер вздрогнул. Взгляд его испуганных глаз уперся в Гая.
- Я… - спустя несколько бесконечно долгих секунд отозвался он, - Он хотел, чтобы мы тебя убили! Как еще я мог поступить?!
Гай схватился за голову:
- Так. Ладно. Разберемся. Давай так. Это не ты. Ты никого не видел, ничего не слышал и не знаешь. Этого должно хватить, но, если вдруг кому-то приспичит распутать этот клубок, можешь рассчитывать на мою защиту в суде. Вывернем в самозащиту как-нибудь. Договорились?
Легионеру понадобилось несколько минут на раздумья перед тем, как кивнуть.
- Тогда пойдем, - стараясь не смотреть на тело внизу, Гай криво улыбнулся и похлопал легионера по плечу, - Все хорошо. Успокойся. Тебя как зовут?
- Эраний. Публий Эраний.
- Пойдем, Эраний, - повторил Гай.
Каждое движение и слово гулом отдавалось в мутной голове.
Под рострами, на форуме, творилось форменное безумие. Сходка превратилась в побоище без цели и смысла словно по щелчку пальцев – и остановить это не представлялось возможным. Не в его текущем состоянии. Мысли путались в плотной пелене, что заволакивала сознание, оставляя после себя только неприятное послевкусие.
Заметив его состояние, Бальб быстро сориентировался и взял эту задачу на себя. Спустя несколько мгновений его голос пронесся над людским морем, а Пизон увлек всех остальных за собой вниз.
Прилив сил подошел к концу вместе с лестницей, ведущей с ростр вниз. Гай остановился, махнул рукой, и сел на нижнюю ступеньку. Земля тут же успокоилась и зафиксировалась.
- Сейчас, - сказал он, - Сейчас.
Кого он больше пытался убедить, себя или других, он не знал и сам. Рука скользнула в карман и нащупала там мятую картонную пачку.
Кальпурния села рядом с ним. Обеспокоенность на ее лице быстро сменилась удивлением, стоило ему вытрясти сигарету из пачки.
- Гай, что это у тебя? – спросила она.
- Сигареты, - пожал плечами он.
- Ты с ума что ли сошел? – неожиданный вопрос на английском заставил его вздрогнуть и оглянуться.
Мария, девчонка из группы высадки, как-то оказалась рядом с Калавием. За то время, что он провел в темном сыром подвале она успела сменить форму связиста на столлу, и теперь, если бы он не знал ее в лицо, ему бы ни за что не удалось отличить ее от любой другой местной матроны.
- Э-э-э… - протянул Гай. Вопросов стало настолько много, что выбрать один из них просто не представлялось возможным.
- Ты только что чуть не умер! Добить себя хочешь?
Мария быстро пересекла разделявшее их расстояние и попыталась было отобрать его сигарету, но он с легкостью остановил ее порыв свободной рукой.
- Все нормально, успокойся, - твердо сказал он, - У меня аневризма головного мозга, уже несколько лет как. Ничего страшного, - словно в подтверждение своих слов, он затянулся.
Ничего не произошло.
- Видишь? – он продемонстрировал Марии сигарету и криво усмехнулся.
В молчаливом ошеломлении, остальные наблюдали за их перепалкой, но не вмешивались. К сожалению, эта идиллия продлилась недолго. Первой отмерла Кальпурния.
- Гай, ты сейчас на каком языке говорил? – спросила она, на мгновение выбивая у него землю из-под ног.
До того, как она об этом сказала, он даже не понимал, что автоматически перешел на английский.
Первая брешь была пробита – и теперь поток вопросов было не остановить. Ну что ж, он знал, что этот момент наступит, рано или поздно.
Сигарета медленно тлела в руках. Где-то сзади, на рострах, Бальб отчаянно пытался призвать толпу к порядку, но здесь, внизу, стояла гробовая тишина. Удивление на лицах окружающих уже давно сменилось недоверием, и вряд ли это было удивительным. Его история была похожа на плохой фантастический фильм, а никто из присутствовавших, кроме Марии, даже не знал, что это такое.