- Ты это у меня спрашиваешь? – ухмыльнулся Гай в ответ, - Мне пытались объяснить, но, если уж совсем начистоту, я абсолютно ничего не понял.
- Но… Ты совсем ничего не помнишь?
- Почему? – он вздернул бровь, - Помню. Боль помню. Кровь. Холод. А потом я очнулся в какой-то больнице в окружении подозрительно гладко выбритых германцев. Они долго искали хоть кого-нибудь, кто сносно знает латынь, но, когда нашли, сказали, что сейчас февраль 2097 года, а я три минуты провел в состоянии клинической смерти.
- Германцев? – из всего, чему можно было удивиться в его фразе, внимание Кальпурнии почему-то зацепилось именно за это.
- Не спрашивай, - хохотнул Гай.
Их голоса разносились над пустынной широкой улицей, что вела на Паллатин, но это не беспокоило его ни в коей степени. После подобной стычки здесь еще пару дней не будет никаких праздных зевак, а лавочники и носа не высунут из своих лавок.
- Подожди, но… Если ты был там. Как ты теперь оказался здесь? – Кальпурния выглядела озадаченно.
- Там длинная история, - махнул рукой Гай, - Но, если очень вкратце – за мной охотились. Некий Фонд. Надправительственная, глобальная организация, там без пары амфор не объяснишь, кто именно они такие. И ладно бы они охотились только за мной, они донимали еще и Карстена с Витторией.
- А это еще кто такие? – вздернула бровь Кальпурния.
- Ученые. Они имели непосредственное отношение к моему появлению там, - такое короткое пояснение ее вполне удовлетворило, - Так вот. В какой-то момент Карстена убили, и мы поняли, что нам надо сваливать с планеты. Других вариантов просто не было, щупальца Фонда были везде, за исключением независимых колоний и… - он развел руками, - Сама понимаешь.
Дорога под ногами пошла вверх и идти резко стало тяжелее.
- И вы… Отправились туда? – на лице Кальпурнии читалось неподдельное удивление, но к ее чести, она хотя бы не утверждала, что он сошел с ума.
- Ага, - Гай кивнул, - Все вроде бы нормализовалось, а потом… Я очень по-идиотски спалился. Не спрашивай, - усмешка появилась на губах, - Это не прошло мимо внимания Фонда. Мне было нечего терять, и я решил увести хвост за собой, обратно на Землю.
Ситуация не стоила и выеденного яйца. Он просто сорвался – и это чуть было не стоило Джузеппе и Виттории жизни.
- И…? – Кальпурния даже не знала, как задать правильный вопрос.
Гай хмыкнул:
- И снова случилось… Что-то. Я не знаю. Никто не знает. Мы вылетели с колонии тогда, а прилетели на Землю уже сейчас. Понятия не имею, как такое возможно.
По мере того, как они поднимались, застройка вокруг сменилась с многоэтажных инсул на частные городские дома. Немногочисленные праздные зеваки, что высовывались из окна разве что не по пояс, чтобы разглядеть, что происходит внизу тоже остались позади.
- Ты же понимаешь, что это нельзя никому рассказывать? – до того молчаливый Пизон присоединился к их разговору, - Я имею ввиду…
- Ты имеешь ввиду, что меня сочтут сумасшедшим, - продолжил его мысль Гай. Пизон стушевался, - Да ладно тебе, я понимаю, как все это звучит и я еще не рехнулся настолько, чтобы решить, что рассказать всем все как есть – это хорошая идея. Хм-м-м… - задумчиво протянул он, - Прикроешь меня?
Пизон вздернул бровь:
- В смысле?
- Меня даже там и тогда едва смогли вытащить из лап Аида, - просто пояснил Гай, - Если бы я остался тут, я бы тучу времени валялся на грани жизни и смерти. Все просто.
Лицо Пизона просветлело, и он выпалил:
- Конечно. Ты все это время был у нас с дочерью, а мы никому ничего не говорили, потому что ничего не было понятно.
- Именно, - утвердительно кивнул Гай.
Одной проблемой стало меньше.
- А как же тело? – растерянно спросила Кальпурния.
И одной больше.
Гай обернулся к ней:
- Какое тело?
- Ну… Того человека, которого мы похоронили вместо тебя, получается? – стушевалась Кальпурния.
- Меня же здесь не было, откуда тело? – Гай нахмурился.
С каждой секундой ситуация нравилась ему все меньше и меньше. Октавий мог ему врать, но Кальпурнии врать не было никакого смысла.
- Не знаю, - Кальпурния помотала головой, - Я… Плохо помню первые пару месяцев после… После…
Ей явно было тяжело говорить об этом. Он приобнял ее за плечи и прижал к себе, пытаясь поддержать.
- В общем, - Кальпурния всхлипнула, - Тогда… Рабы принесли домой тело. Я… Тогда у меня не возникло никаких вопросов, но… Это же не мог быть ты, получается? Ты же здесь? – неверие сквозило во взгляде ее намокших глаз.
На несколько коротких мгновений повисла тишина, а затем он ответил:
- Это не мог быть я. Наверное, Антоний выдал тело другого человека за мое. Он давно вел какую-то свою игру, с него станется.
Объяснение вышло хлипким и неубедительным, но лучше уж так, чем никак.
Помощь пришла неожиданно и выглядела как Мария. Поравнявшись с ними, она смерила его оценивающим взглядом и требовательно спросила:
- А что насчет меня?
- А что насчет тебя? – Гай тут же ухватился за соломинку, только бы оказаться подальше от неудобного вопроса Кальпурнии.
- Я же не могу всем говорить, что я связист из экипажа космического корабля, - резонно заметила Мария.
А, так вот в чем дело.
Идея пришла в голову мгновенно, и Гай тут же ее озвучил:
- Ты – дочь вольноотпущенника моего дяди Мария. Родом из Испании. У Мария там огромная клиентелла, никто даже ничего не заподозрит. Нормальный вариант?
- Вольноотпущенника? – прищурилась Мария, - Это как?
- Это значит, что человек был в рабстве, а потом ему хозяин подписал вольную, - пояснил Гай, - Стандартная схема получения гражданства провинциалами.
Мария смерила его недоверчивым взглядом, но не стала спорить, за что он был ей несказанно благодарен. Придумать какую-то другую легенду для нее сейчас было ему не под силу.
Матий нагнал их уже возле дома Пизона. Раскрасневшийся и запыхавшийся, он держал в руках его рюкзак.
- Фух, - смахнув пот со лба, Матий улыбнулся, - Куда вы пропали? Я с ног сбился, пока вас искал.
- Ну, нашел же, - Гай невинно вздернул брови и хмыкнул, когда лямка рюкзака перекочевала из рук Матия к нему.
Дверь открылась, и привратник быстро отскочил в сторону, освобождая дорогу. Его взгляд скользнул по лицу Гая, и глаза поползли из орбит. Гай вздернул одну бровь, окончательно его добивая.
В атрии у Пизона за эти годы не изменилось совершенно ничего. Те же статуи, та же мебель, тот же неизменный беспорядок. Даже лица некоторых рабов были ему знакомы.
Впервые за последние несколько дней Гай вдохнул полной грудью.
- Если у кого-то еще остались хоть какие-то сомнения, - под недоуменными взглядами окружающих он открыл самое большое отделение рюкзака, - Все доказательства здесь.
Теперь он действительно был дома.
Сотворившая монстра (Атия IIII)
Освежающий весенний ветер дул как ни в чем ни бывало. Словно ничего и не случилось. Словно ничей мир не был разрушен каких-то несчастных несколько минут назад.
Атия полной грудью вдохнула свежий воздух. После затхлой, спертой, словно пропитавшейся болью и отчаянием атмосферы личной пыточной сына это было просто необходимо, чтобы хотя бы немного прийти в себя.
«Ты просто не помнишь Суллу… Ты уж извини, но твой сын… слишком сильно мне его напоминает», - слова, брошенные мужем, казалось, так бесконечно давно, а на деле не ранее, чем этим утром, непроизвольно всплыли в голове.
Луций, как обычно, оказался прав. А она в очередной раз ошиблась. Боги…
- Атия, прошу тебя, не принимай необдуманных решений, - раздался умоляющий голос Луция, и она вздрогнула.
Она даже не заметила, как он оказался рядом.
- Я должна увидеть Гая, - сорвалось с ее губ. Голос прозвучал серо и безжизненно.
Боги, где она ошиблась? Когда пропустила превращение сына, ее милого маленького Гая, в это… безжалостное чудовище?
- Зачем?! – голос Луция сорвался на крик, - Зачем, я тебя в сотый раз спрашиваю?! Ты хочешь, чтобы он узнал, что тебе все известно? – он ухватил ее за руки и повернул к себе, - Думаешь, он сделает скидку на то, что ты его мать? Расскажи это Цезарю!