- Понятия не имею, - на лице Пулло было написано искреннее удивление, - Он вообще не из моего легиона, я его даже не знаю.
- Калавий? – Цезарь обернулся к нему.
Квинт отрицательно помотал головой:
- Я три года как в отставке. Пока я еще был в армии, такого не было.
От толпы остались только отдельные зеваки, но тем хватило несколько страшных взглядов, брошенных Квинтом для того, чтобы понять, что греть уши – идея плохая.
- Парень, - Цезарь присел на корточки рядом с салагой, - Ты из какого легиона? Какая когорта?
Салага ответил не сразу, но когда ответил – голос его дрожал:
- Третий. Четвертая когорта.
- Почему ты бросился на Пулло?
- Да я не…! – начал было Пулло, но одного взгляда Цезаря хватило для того, чтобы он замолчал.
- Да он мне нос сломал! – заорал салага, поднимая голову. Словно в подтверждение его слов, везде разлетелись капли крови.
- И ты решил его за это убить? – вкрадчиво спросил Цезарь, - Только за это?
Салага молча помотал головой.
- Тогда за что? – Цезарь не собирался так просто сдаваться.
Салага продолжал молчать. Пулло подошел к нему и протянул руку:
- Прости за нос, а? Я обознался. И силу удара не рассчитал.
С недоверием, салага переводил взгляд с открытой ладони Пулло на его лицо и обратно, но не спешил отвечать на жест.
- Ну давай, помогу встать, - прямым текстом предложил Пулло, и только после этого салага с опаской ухватился за его руку и поднялся.
Его затравленный взгляд метался между ними.
- Так за что? – так и не дождавшись от него ответа, Цезарь повторил свой вопрос еще раз.
Салага на мгновение замер, а затем с ненавистью бросил:
- Да пошли вы все. И ты, и ты, и ты! – после чего подхватил с песка свой меч и, развернувшись, пошел в противоположную сторону.
Квинт собирался уже броситься ему наперерез, но рука Цезаря, упершаяся ему в грудь, остановила этот порыв.
- Отстань от него, - шепотом сказал Цезарь.
- Он собирался убить Пулло! – так же шепотом отозвался Квинт.
- Угу, - кивнул Цезарь, - И ты не хуже меня знаешь, что на пустом месте такого не бывает.
Салага быстро удалялся от них, оставляя на песке капли крови.
- И что теперь делать? – голос Пулло сорвался, - Он же может кого-нибудь другого прирезать.
- Никто не пострадал. Он не совершил никакого преступления. Любой хотя бы относительно трезвый адвокат развалит это дело в суде за пять минут, - Цезарь бросил на Пулло выразительный взгляд, - А со всем остальным… А со всем остальным, я думаю, у тебя будет прекрасный шанс разобраться лично.
- В смысле? – брови Пулло метнулись вверх в удивлении.
- Как только разберемся с вашим командованием, я постараюсь выбить тебе место примпила. В твоем легионе оно уже занято, поэтому… - Цезарь развел руками.
Пулло сделал несколько больших глотков из амфоры прежде, чем переспросить:
- Мне?
- Тебе-тебе, - Цезарь криво усмехнулся, - А что, ты хотел остаться безнаказанным? – смешок сорвался с его губ.
- Нет, - помотал головой Пулло, - То есть да. То есть… Спасибо! Я не ожидал, - теперь его глаза горели не только от количества выпитого, но и от радости.
Цезарь неопределенно махнул рукой.
- Тит, дай хлебнуть, - ожил Квинт. В горле неожиданно, но сильно пересохло.
Пулло посмотрел на амфору, так, словно в первый раз в жизни ее видел, перед тем как протянуть ее Квинту. Только дорвавшись до заветного алкоголя, Квинт сразу же сделал несколько жадных больших глотков.
- А как же тот рыжий? – с неизменным ошеломлением на лице спросил Пулло.
Цезарь был прав. Месть — это тупик. Тупик, заворачивающий кровавую спираль только сильнее.
- Забей. Было и было, - Квинт махнул рукой, лишь на мгновение оторвавшись от амфоры. Вино потекло по подбородку.
- Мне оставь, - попросил Цезарь.
Квинт смерил его оценивающим взглядом перед тем, как кивнуть. Вина в амфоре оставалось намного больше, чем ему изначально показалось. Должно было хватить на всех.
Тяжелая печальная тишина с нотками ошеломления едва успела повиснуть, как ее тут же уничтожил жизнерадостный голос Ворена:
- О, мужики, а вы чего тут? А я вас везде ищу! – он появился из-за здания казарм будто бы из ниоткуда, - О, Цезарь, и ты тут?!
Цезарь поперхнулся вином и молча кивнул. Квинт злорадно ухмыльнулся. Теперь бесконечное любопытство Ворена наконец-то можно было перенаправить по адресу.
- Ворен, ты чего такой радостный? – подозрительно прищурился Пулло, - Мы тут так навоняли бухлом, что на запах выполз дух Катона и вы отлично повыносили друг другу мозги что ли?
Цезарь прыснул в кулак.
- Ага, почти, - хмыкнул Ворен, - Там, на форуме, поляну накрывают. Говорят, Руф решил проставиться.
- А это значит что? – быстро подключился к дискуссии Квинт.
- Халява! – завершил за него Пулло, провоцируя очередной приступ смеха у Цезаря.
Кто-то снова сунул Квинту в руки амфору, и, недолго думая, он осушил ее до дна.
Это стало его последним четким воспоминанием.
Дальше все было как в тумане.
Они куда-то шли. С кем-то пили. Потеряли Пулло. Нашли Пулло в компании трех незнакомых проституток. Выпили с ними. Провал.
Форум. Накрытые столы. Амфоры с вином. Чьи-то рабы. Лица сослуживцев. Недописанное многострадальное письмо. Вино. Яркая вспышка. Провал.
Какие-то люди куда-то его несут.
Провал.
И последняя внятная мысль, намертво отпечатавшаяся в сознании. Завтра он тысячу раз пожалеет, что не помер еще где-нибудь под Диррахием.
[1] (исп.) Что происходит?
[2] Публий Клодий Пульхр. Тит Анний Милон. Два смутьяна из середины 50ых. Политические лагери разные, а методы одинаковые.
[3] Примерно район Largo di Torre Argentina. Здание самого театра чуть дальше, в сторону Ватикана, комплекс театра начинался где-то от одноименной остановки.
[4] Обращение, уместное только к гражданским, не к военным.
Эпилог (Такахаси)
Лампы освещали полукруглый зал собраний Совета своим холодным светом. Где-то за дверью, за постом и бесчисленными рамками и детекторами службы собственной безопасности, кипела такая шумная и странная жизнь, но ее отголоски не имели ни единого шанса прорваться сквозь стены с высокой степенью шумоизоляции.
Совет очень серьезно относился к вопросу безопасности.
Все тринадцать кресел вокруг полукруглого стола были заняты – и только двое из присутствующих были не на своем месте. Юля, что сидела на кресле, подписанном именем “Й. Сариола”, и Йоханн, хозяин этого кресла, который нервно топтался рядом.
Если бы не он, ее бы, наверное, уже не было в живых – и помочь ему с этим новым объектом было самым малым, чем она могла ему отплатить за все, что он для нее сделал.
Тогда ее раздражали его постоянные настырные попытки вытащить ее на свет, но сейчас она понимала, что, если бы не они, она бы так никогда и не вышла из темноты своей квартиры на свет и не поняла бы, что жизнь продолжается, несмотря ни на что.
Злости давно не было. Злость осталась там, в полутьме ее квартиры, которую она крушила, не в состоянии принять, что из-за просчета руководства она больше никогда не сможет обнять мужа, и не услышит смех сына. Им не положено было место в этом комплексе и вместе с остальными семьями сотрудников, они остались в девятнадцатой зоне. Девятнадцатой зоне, что перестала существовать после нажатия на кнопку, как и все остальные.
Злость ушла, оставив после себя пустоту, которая затем отступила, освобождая место для тяжелой, но светлой грусти. Пока была жива она, были живы и они. В каком-то смысле.
Именно Йоханн был тем, кто помог ей это понять.
Взгляд скользил по сухим строчкам равнодушного текста на голографическом экране ноутбука.
Несчастные полторы страницы стенограммы видеопротокола исследования аномальной зоны. Все, что осталось от мобильной опергуппы Альфа-1.
“Багряная Десница”. Их самое элитное и засекреченное подразделение. Их имена не были известны даже советникам – а всем остальным не было положено даже знать о самом факте их существования.