Так было раньше. Так было до.
Сейчас все изменилось.
Совет ожидал ее вердикта, но Юля не понимала, чего такого может увидеть в этом протоколе она, что пропустили они.
(Камера со шлема Альфа-1-3 отображает полупустынную местность, характерную для Северной Месопотамии, вдали виднеется река и стены поселения. Никаких искажений, или отклонений от нормы на видео не наблюдается)
- Слушай, Йоханн, а видео у нас нет? – Юля оторвалась от экрана и бросила вопросительный взгляд назад, на него. На ее спасителя. Друга. И бывшего любовника.
Йоханн покачал головой:
- Скорости соединения не хватало для передачи потока. У них в шлемы встроен ИИ для перевода видео и аудио в текстовый вид.
- Жаль, - покачала головой Юля, прежде чем вернуться к чтению.
Альфа-1-3, “Син”: Кэп, тут точно что-то есть? На глаз все в порядке, и все датчики молчат как рыба об лед.
Альфа-1-К, “Энлиль ”: Да вижу я, вижу. У меня тоже тишина. Но проверить нужно. Задание есть задание.
Альфа-1-1, “Мардук”: У меня тоже глухо. Даже датчик меметического воздействия ничего не фиксирует.
Центр: Шестидесятисекундная готовность.
“Энлиль”: Принято. Все готовы?
Альфа-1-4, “Ишкур”: Готов.
“Мардук”: Готов.
Альфа-1-2, “Иннана”: Подождите. Центр, от меня картинка есть?
(изображение с камеры Альфа 1-2 трясется, как будто она ее поправляет)
Центр: Есть, Иннана. Вижу тебя отчетливо. Тридцатисекундная готовность.
“Иннана”: Тогда готова.
“Син”: Готов.
Центр: Десятисекундная готовность.
…
“Энлиль”: Вперед.
…
(Несколько минут Альфа-1-К идет к предполагаемой границе аномальной зоны, после чего сигнал с его камеры и микрофона резко пропадает. На записи с шлемов остальных членов группы видно его удаляющуюся спину. Показания с их датчиков стресса в пределах нормы)
Центр: Альфа-1-К, у вас пропал видеосигнал, как слышите меня?
(нет аудиосигнала от Альфа-1-К)
Центр: Альфа-1-К? Энлиль, что у вас там стряслось?
(Альфа-1-2 достигает границы аномальной зоны. Изображение с ее камеры и сигнал с микрофона также пропадают)
Центр: Черт.
(По достижении границы аномальной зоны остальными членами группы, связь с ними также прерывается)
Центр: Альфа-1, прием, кто-нибудь.
…
(До текущего момента связь с группой Альфа-1 «Багряная Десница» не восстановлена, группа считается утерянной)
Приложение 1:
…
Связь с двумя дронами, отправленными вслед за группой Альфа-1 также была утеряна после пересечения границы аномальной зоны. Попытки отправки дронов прекращены до особого распоряжения Совета.
Юля оторвалась от экрана и в замешательстве посмотрела на Йоханна. Если в этом протоколе и было сокрыто что-то значимое, оно упорно от нее ускользало.
- Никаких идей? – расстроенно переспросил Йоханн.
- Пока нет, - она задумчиво почесала переносицу, - Можешь еще раз показать изображения со спутника?
- Конечно, - Йоханн наклонился над ноутбуком, стоявшим по правую руку от нее, и принялся нажимать на клавиши.
Спустя пару минут экран панели на стене напротив несколько раз моргнул и превратился в большое разноцветное пятно. Юля могла предположить, что это – спутниковый снимок, но только предположить. Ее зрение оставляло желать лучшего и, как назло, утром она забыла надеть линзы и поленилась за ними возвращаться.
Теперь пришло время расплаты.
Ей пришлось подойти к экрану на расстояние вытянутой руки, чтобы снимок наконец-то стал похож на снимок, а не на произведение современного искусства.
Ничем не примечательная полупустынная местность, снятая с высоты птичьего полета. За исключением одной маленькой детали – по ее центру красовалось огромное черное пятно с четко очерченными границами. Словно кто-то вырезал то, что было на этом месте на другой слой в графическом редакторе.
- Дефект окуляра спутника, как я понимаю, вы уже исключили? – она обернулась к Йоханну. Тот печально кивнул, - Хорошо. То есть плохо. То есть... Давай теперь тот, который ты мне первым показывал.
Она услышала слабый щелчок - Йохан нажал кнопку на клавиатуре, - и изображение сменилось аналогичным снимком полупустыни, только никакого черного пятна на нем больше не было. Теперь его место было заполнено все той же полупустыней, заканчивавшейся горами на севере. С севера на юг участка текла река, около нее был виден небольшой город. Однако, очертания пятна все еще были видны - равномерные плавные узоры песчаных барханов и облаков внутри аномалии и за ее пределами не совпадали.
- Угу, - крепко задумавшись, пробубнила себе под нос Юля.
Эти два снимка были похожи на что-то, но мысль с завидным упорством ускользала от нее, и она никак не могла понять, на что именно.
Советники хранили молчание, не пытаясь ее подгонять или расспрашивать – и она была им за это благодарна. Ей никогда не удавалось сосредоточиться на чем-то, если ее постоянно одергивали.
- Когда конкретно был снят первый снимок? Тот, что без дыры, - наконец-то спросила Юля, отрывая взгляд от экрана и оборачиваясь к ним.
- Примерно четырнадцатого числа, - отозвалась советница, которой на вид нельзя было дать и тридцати.
Из-за ореола таинственности, что преследовал Совет попятам, воображение всегда непроизвольно рисовало его членов в образе древних и мудрых старцев. Реальность же, как обычно, не имела ничего общего с фантазиями. При столкновении одного с другим неизбежно возникал когнитивный диссонанс – и Юля не избежала этой участи.
Советница выглядела моложе тех студентов, которым она иногда читала лекции в свободное от работы время.
- Больше таких снимков нет? На всех остальных картина как на последнем? – на всякий случай уточнила Юля, прекрасно зная, какой ответ услышит.
- Да и да, - ответила слишком молодая советница.
Полное отсутствие света. Яркая вспышка. И снова полное отсутствие света.
Точно!
Пораженная внезапной догадкой, Юля оббежала вокруг стола и, отобрав у Йоханна ноутбук, принялась быстро переключать изображения, так быстро, что в какой-то момент они стали похожи на видео.
Советники недоуменно наблюдали за ее действиями. На лицах их не просматривалось ни проблеска понимания.
- Вы что, не видите? – пораженная их реакцией, а точнее – ее отсутствием, переспросила Юля.
Все тринадцать советников помотали головами, вызывая у нее очередной когнитивный диссонанс. Если хотя бы крупицы того, что она знала о Совете, были правдой, они должны были быть лучшими из лучших – но сейчас, для носителей этого гордого звания, они слишком медленно соображали.
- Это же квантование, - сказала она таким тоном, словно это была самая очевидная в мире вещь, - Как в том старом примере, помните? Если мы возьмем лазер и посветим им в абсолютно пустое пространство, а затем начнем удаляться от него со скоростью близкой к скорости света, в какой-то момент свет начнет мигать. Сначала неосвещенные промежутки будут короткими, но по мере удаления от лазера, начнут увеличиваться, и будут увеличиваться до тех пор, пока мы не перестанем видеть его свет вовсе. Классический пример квантования.
Тишина стала ей ответом. Советники обернулись к экрану и молча смотрели на него, пока она продолжала нажимать на кнопки чередуя снимки.