Копьё без особых проблем смогло пробить грудной доспех. Оно неглубоко вошло в его тело, но всадник остановил его своей уцелевшей рукой.
Даже с такими ранами он продолжал сопротивление. Но вскоре копьё всё-таки прошло дальше.
Бедствие, которое унесло бесчисленное количество душ в бездну, окончательно затихло.
Девушка уже не выглядела так изящно как прежде. Волосы её были беспорядочно растрёпаны, всё лицо покрывали ссадины и грязь, а некогда красивые доспехи стали напоминать больше груду металлолома. Вытащив своё копьё из бездыханного тела, она посмотрела в сторону, откуда пришёлся выстрел. Юноша, стоящий там, был довольно далеко, но видела она его отчётливо. С прижатой к груди рукой он сделал ей небольшой поклон.
Позже Артур уже находился на третьем ярусе и обходил весь его периметр. После этого затяжного боя он старался найти хоть одного выжившего. Связь снова заработала, но на его запросы никто не отвечал.
Он уже обошёл с пятого по третий яруса, но результатов пока не было. Только в укромном углу второго уровня он увидел знакомый силуэт.
По всей земле было разбросано множество тел. И на одним из них, на коленях сидела розоволосая девушка. Сложив свои руки ему на грудь и склонив голову, она сидела совершенно неподвижно.
«Цикория. Прекращай, он уже мёртв. Ничего уже не поделаешь.» – он думал, что она пыталась его вылечить, но подойдя чуть ближе сразу всё понял.
Он не почувствовал ни единой капли живой энергии от неё, как и от стальных находящихся здесь. Глаза её тоже были лишены всякой жизни. Только волосы изредка поднимались из-за ветра.
Причина смерти – истощение. До самого последнего момента она занималась своим любимым делом. Если бы она бросила их, то без проблем бы выжила, но она осталась...
(...Она и мне жизнь не раз спасала, по правде говоря, я чаще сама за собой не следила...)
Артур медленно положил её на землю и закрыл ей глаза.
«Знаешь, как и с каким сейчас равнодушием я смотрю на твоё бездыханное тело... От этого меня бросает в дрожь сильней любого существующего чудища. Спасибо большое и покойся с миром...» – юноша склонил над ней голову в минутном молчании.
«Она была тебе дорога?»
Неожиданно за ним появилась та самая девушка, убившая всадника.
«Да. Как и все остальные, павшие здесь.»
«Тогда почему ты так спокоен? Ты не плачешь и не злишься...»
«Это было бы неуважением к ним. К тому же, в нашем отряде есть правило – во время боя всегда сохранять спокойствие и трезвость ума, какой бы тяжёлой ситуация не была. И бой ведь ещё не окончен, не так ли?»
Артур перевёл взгляд на свою собеседницу. На его удивление она оказалась куда больше, чем он думал. Даже по сравнению с главнокомандующим она была довольно высока.
Девушка от его слов только немного склонила голову.
Постояв так минуту молча, они направились к первому ярусу.
«Вам не нужна помощь? Может ещё что-то можно сделать с вашей рукой?»
«Со мной всё в порядке. Я пойду дальше, а ты...делай, что хочешь.»
«Я вас прикрою отсюда.» – Артур запрыгнул на остатки внешней стены первого яруса.
«Хорошо. И спасибо.»
Однорукая девушка вышла за пределы стен и встала посреди чистого поля. Своей уцелевшей рукой она крепко сжала своё копьё.
Раздался грохот, из-за горизонта хлынуло чёрное море, которое приближалось к цитадели с огромной скоростью. В то же время девушка стала светиться ярким светом. Руны на её теле вспыхнули. Артур почувствовал, как она в бешеном темпе поглощает энергию и сжимает её в одной точке.
«Вот что она задумала...Теперь понятно.»
Артур взял неподалёку валяющийся сколопетрум и направил его на врага. Про себя он спросил:
«Для чего ты здесь?»
И сам же себе ответил:
«Для того чтобы умереть славной смертью за Благодетеля нашего.»
«За что ты благодарен?»
«За то, что до сих пор могу держать в руках оружие и нести смерть врагам Благодетеля нашего.»
«Какова твоя цель?»
«Во всех известных и неизвестных мирах восславить имя его вовеки веков.»
После симуляции этого диалога, под грохот рассыпающегося неба, раздался один единственный выстрел стрелка. Снаряд поглотила эта чёрная бездна, не оставив от него и следа.
Спустя секунды всё поле боя поглотил яркий свет...
Глава 21 «Пробуждение»
7-й день после инцидента.