Взяв кружку с выпивкой, Артур поднялся из-за стола.
«Ты чего это?»
«Т-тогда я постараюсь тебя прикрывать на поле брани так, чтобы ты смогла полностью отдаться своему делу и ни о чём больше не беспокоиться!»
После этих слов Артур залпом выпил всё содержимое кружки.
«Надо же...» – Цикория сделала два хлопка за его достижение.
«Я же говорил, что ты меня недооцениваешь.»
«Получается, это обещание?»
«Да. Это обещание.»
Улыбнувшись друг другу, они со всей силы чокнулись своей выпивкой. Ночь прошла довольно спокойно.
...
«Может хватит этого выпендрежа? Ты что, нормально представиться не можешь?» – девочка с розовыми волосами угрюмо уставилась на этого странного парнишку.
«Не будь такой злюкой, улыбайся почаще, тебе это больше подходит. А моё имя – Янус. Янус Прайс. Всегда к вашим услугам. И приятно познакомиться.»
Глава 15 «Пятый ярус»
Нападение было отбито. Угроза вторженцев была устранена. Для местного гарнизона это нападение не представляло особой опасности, но неожиданно для всех, победа далась куда большей кровью. Была разрушена одна из башен, поддерживающая барьер. Около тысячи душ отдали свои жизни, среди которых погибло двое кадров из элитного отряда. И вдобавок к этому – была получена тревожная информация, на основании которой можно было предположить, что ещё трое членов отряда могли погибнуть, или даже переметнуться на сторону врага, а местная цитадель может быть единственной, кто ещё держит сопротивление.
На основании этого Рейд решил встретиться с ней. Собрав свой личный отряд, который состоял из шести воинов, он двинулся к верхнему ярусу. Они были одни из лучших в своём деле, также с ними была командир Франческа Айрис.
Чем ближе они подходили к вершине, тем меньше встречали душ по пути. Никто и никогда не бывал за вратами пятого яруса, и только та девушка, которую представили Рейду как его начальницу и главнокомандующую сей операции, могла находиться внутри пределов.
Он видел её только пару раз. И как только он попал в эту цитадель, она уже сидела там и никогда не выходила оттуда. Врата никогда не открывались.
К самим вратам вёл полупрозрачный широкий мост, и это был единственный путь. Подойдя ко входу, они увидели, что около него стояло ещё два солдата из стрелкового отряда. Они должны были первыми сообщить командиру, если врата откроются.
«Белла, привет. Есть какие-нибудь новости?» – синеволосая девушка подняла руку в качестве приветствия.
«Всё без изменения, командир. Неужели вы собрались за врата?»
«Да. Учитывая, что сейчас происходит, это необходимо.»
«Наконец-то, всегда хотела увидеть, что находится по ту сторону. А то стоять тут – целая пытка.»
«Да, надеюсь ты прикроешь нашу спину.»
«А? Что вы имеете в виду?»
«Ты остаешься здесь с Сальвадором.»
«Ээ? Н-но почему? Командир, пожалуйста, позвольте пойти с вами!»
«Я же сказала “нет”. И поднимись ты уже с колен. Это тебе не поможет.»
Подняв девушку с надутым лицом, Айрис погладила её по голове.
«Знаешь, ты выглядишь как ребёнок, да ещё и поведение у тебя соответствующее, впрочем тебе свойственно...»
«Это кто тут ребёнок? Может вы и командир, но я не позволю на себя так клеветать. Сали, ты слышал? Мы тут каждый день стоим, а нам даже не дают внутрь войти. Ты слушаешь?»
В то время, напротив неё стоял высокий, бледный мужчина, который всё время смотрел в свою небольшую книжку. На её недовольства он только щёлкнул языком.
«Тц! Сколько раз я говорил тебе не называть меня так. И не перечь командиру, мелкая.»
«Я мелкая? Ты назвал меня мелкой? Да я прямо сейчас тебя выкину с этого моста. И меня вот именно с ним поставили тут дежурить? Словно я стала снова обычным рядовым!»
Она хотела уже со злобы накинуться на него, но Айрис в последний момент смогла ухватиться за одну из её длинных светлых кос. Виновник никак не реагировал. Да и все остальные тоже, как будто они это видели уже не раз.
«Постой. Прости меня, но этот разговор должен остаться более конфиденциальным. Обещаю, что сразу после этого найду тебе замену на этот пост.»
«Да... Точно! Пусть этот новенький тут стоит. Ему тут самое место.»
«Хорошо, так и сделаем.»
«Так, всем тихо!»
Рейд всё это время, не отрывая взгляда, смотрел на врата. Он уже связался с ней и получил одобрение на аудиенцию, но вход так и оставался закрыт. Его рука уже потянулась к передатчику, но тут огромные двери внезапно завибрировали и стали медленно открываться. Спустя мгновенье они уже были открыты.