Прототип 2.0 — Часть I
Пролог
— Боюсь… он не проснулся. Сэр.
— Что?
Ржавое недовольство в вечно ржавом голосе заставило докладчика едва заметно передернуть плечами. Но он не первый и далеко не последний раз пришел сюда с отчетом. Новости бывали и плохими. Как сейчас.
— Прототип два-ноль не пришел в сознание, сэр. Он не проснулся в расчётный срок и по-прежнему находится в больнице.
— Сколько ещё таких?
— Только он, сэр. К счастью, остальные успешно прошли первые обследования. Некоторых выписали и направили на обучение. Скоро первые из Спящих появятся в рядах проходчиков.
Уильям Аткинсон нахмурился, его пальцы отбили по столу недовольную дробь. По небольшому, тщательно охраняемому офису прошел и тут же стих шепоток. Все прекрасно понимали: Спящий, который не проснулся, это большая проблема и большая дыра в изначальных расчетах. Хоть Ассоциация и позиционировалась как нечто единое, её отделения соперничали между собой.
Далеко не всем достались Спящие.
А тут ещё и один из них оказался пустышкой. Ложился мертвым грузом, ведь перестать поддерживать его и его семью не могли.
«Что теперь делать?» — вопрос висел в воздухе, как будто был написан у каждого над головой. Ответ на него, впрочем, тоже был очевиден: ждать. Но сказать это в лоб Аткинсону, когда у него настолько испорчено настроение, — задача, граничащая с увольнением.
— Что же, — неожиданно для всех подал голос молодой мужчина в белом врачебном халате. Он не был частью местного руководства, не был и кем-то из коллектива. Для него не нашлось даже стула. И все же его слова имели силу, Аткинсон не посмел перебить. — Продолжайте наблюдение. Не проснулся сейчас — проснется позже. Образец два-ноль был уникален сам по себе. Неудивительно, что и реакция подопытного на него уникальна. Наша задача проявить терпение и отследить результат. Даже если его не будет. Мы готовы ждать. Год, два, десять.
— Немедленно докладывайте о любых изменениях, — прорычал побагровевший Аткинсон. — Успокойте его семью. Узнайте, возможно, им нужно дополнительное финансирование или что-то такое. Ссориться с ними рано, шум нам тем более не нужен. Его и так с лихвой хватит.
— Будет исполнено, сэр. Есть специальные приказы для его наблюдателя?
— Никаких. Вы слышали — мы просто ждём. Вопрос решен. Где доклад о первой оценке братьев шестьдесят-ноль и шестьдесят-два? В текущих обстоятельствах его значение приоритетно. Ресурсы, выделенные на обучение два-ноль, переведите в них. Сила за теми, кто пришел в себя раньше. Нам повезло, что в Японии оказались трое, и я не собираюсь терять преимущество. С дефективным разберемся потом.
В офисе согласно закивали, и докладчик включил проектор, чтобы вывести данные на экран. Братья показали себя многообещающей боевой силой едва ли не в первый день, и рассказ о результатах первых проверок должен был улучшить настроение Аткинсона хоть немного.
Человек в белом халате, так и не отлипший от стены, немного послушал и вышел прочь. Задерживать его никто не стал. Никто и не мог. Охрана лишь почтительно поклонилась, передавая сданные на входе вещи.
Глава 1
День начался как-то не так. Возможно, тому виной прошедший с утра ливень и пасмурная погода, от которой тянуло в сон. А может, принесенный из промышленных районов смог. Дождь должен был прибить всю грязь, умыть воздух и улицы, но ветер и «блага цивилизации» оказались сильнее природы. В такие дни Акеми больше всего хотелось уехать куда-нибудь в другую часть города.
Или вовсе на Окинаву.
Тем временем близился апрель*, и беспокойство с каждым днем поднимало голову выше и выше. Еще в начале каникул Акеми была полностью уверена в результатах экзаменов, но теперь эта уверенность истончилась. Все же старшую школу она выбрала одну из самых сильных в Осаке. А упор на экономику и иностранные языки мог потребовать гораздо, гораздо, гораздо большие баллы, чем она набрала! И что тогда делать? Как быть, если все её труды вдруг окажутся напрасными?
Поступать в обычную старшую школу, где когда-то учился её старший братец, Акеми совсем не хотела. Во-первых, она обычная. Обычная — это не то, это скучно. А во-вторых…
Во-вторых, Акеми никогда не забудет, как её брата увозила из ворот этой школы отвратительно белая машина скорой помощи. В тот день тоже всё было неправильно, сломано, серо. Никто не знал, что делать дальше. Надежда на врачей оказалась напрасной. Осталась только на чудо.