Электричка замедлила ход, перед окнами появились бетон и стекло станции, диктор объявил больницу Хандай. Акеми вышла на автомате. Привычки делали своё дело, и, чтобы добраться до места, ей даже не пришлось выныривать из собственных мыслей. Ноги сами знали дорогу — за прошедшие два года они сделали по ней уже много тысяч шагов.
Принять отсутствие брата для Акеми оказалось непросто. Родители могли не появляться дома целыми днями: работа требовала от них очень много. Поэтому за Акеми присматривал брат. Он заставлял делать уроки, ходил на родительские собрания и даже неплохо умел готовить. Когда выяснилось, что брат один из Спящих, для него выделили отдельную палату. Все расходы взяла на себя Ассоциация. Акеми не могла понять, почему и зачем, но радовалась, что хотя бы в этом их семье помогли. И старалась бывать здесь так часто, как позволяла учеба.
Теперь она будет рядом, пока брат не проснется.
Здание Университетского госпиталя всегда казалось Акеми обычным и странным одновременно. Оно походило на какой-то конструктор, собранный капризным ребенком. Между двумя аккуратными высокими зданиями будто силой вставили третье, пониже и подлиннее, оно зашло неправильным паззлом, да так и осталось. Уже потом сделали главный вход, всякие стойки, приемные, какие-то этажи, где Акеми никогда не была. Раз за разом её путь пролегал по одному маршруту и неизменно приводил к одной-единственной двери.
Той, на которой горел специальный электронный замок.
А рядом висела уже затёртая временем и ежедневной уборкой табличка: «Сато Юки»
[Прототип 2.0]
[Настройка системы обучения]
Юки несколько раз моргнул и поспешил отвести взгляд от потолка. Увы. Проклятые надписи, слишком похожие на системные сообщения любимой ММОРПГ, никуда не делись.
— Похоже, вчера кто-то переиграл… — буркнул Юки в пустоту и снова попытался перевести взгляд.
Буквы послушно появились на светлой стене с нейтрально-полосатыми обоями.
Стоп.
— Да брысь ты! Понял я уже, понял.
Буквы моргнули и правда исчезли. Теперь Юки мог вдоволь любоваться безвкусными блеклыми обоями. Чужими, черт возьми, обоями! И чужой комнатой. Один за другим разум осознавал окружающие предметы: светлую тумбочку, вазу с цветами, капельницу, в сердцах чуть не скинутую на пол, больничную койку. Больничное… всё!
А ведь говорили родители: до добра игры точно не доведут. Надо было слушать и вовремя делать выводы. У кого теперь узнавать, где он и что с экзаменами? Юки точно помнил, что сдал их все. Но теперь всерьез задумался: где реальность, а где сон?
От полнейшей паники его спасла открытая кем-то дверь.
Вошедшая девушка покачнулась да так и застыла на входе. Из ослабевших пальцев выпал пакет с яблоками и чем-то еще. Фрукты бодро покатились по полу, пока не уткнулись в стену.
Голос гостьи звучал совсем слабо, но удивительно знакомо. Вся она была знакомой, родной. Просто как-то вытянулась и слишком похорошела. Была именно девушкой, а не озорной девчонкой с двумя криво завязанными хвостиками.
— Ю… Юки?
— Акеми? Ты ведь Акеми, да? А почему… — взгляд невольно прошелся вверх-вниз по фигуре, выгодно подчеркнутой платьем в обтяжку. — Кхе. Как-то ты постройнела, сестрёнка.
Но вместо ответа Акеми сделала неуверенный шаг вперед. Еще один. И бросилась к больничной койке, обняла, вцепилась, будто боясь отпустить. Потерять. Уткнулась в шею, вдруг заревела в голос. На шум прибежала дама в медформе, всплеснула руками и опять куда-то исчезла.
Наверное, скоро здесь будет людно.
Наверное, это не так уж и важно.
Юки мягко обнял сестру в ответ, провел рукой по длинным шелковым волосам, улыбнулся неуверенно, тепло и несколько горько:
— Видимо… что-то случилось, да? Ты повзрослела.
—…года, — всхлипнула в плечо Акеми и подняла голову. Заплаканные красные глаза, полные детского невыразимого счастья. — Ты спал два года. Держись теперь… Врачи от тебя долго еще не отстанут. И ро-родители. И… И… И Рю… В смысле Сайто-кун сюда заходил. Часто-часто… И…
Она всхлипнула и снова уткнулась в плечо. Только пальцы на спине сжались сильнее.
А перед глазами опять висело совершенно лишнее, ненужное сейчас. Ненужное вовсе:
[Получено задание]
[Найдите Наблюдателя]
[Оставшееся время 47:51:35]
Через некоторое время буквы растворились и остался лишь таймер. Ненавязчиво, в стороне, он совершенно не мешал обзору. Примерно как часы на этих новомодных очках-экранах с дополненной реальностью.