— Красиво говорите. По мне — слишком уж радужно. Даже с учетом этих ваших Спящих. Вы обещали быть честным, разве нет?
— Года три или четыре назад, Сато-кун, некоторые видные деятели науки в разных странах независимо друг от друга обнаружили определённое… явление. Назовем так. Правительства сориентировались быстро. Информация была засекречена. Сами ученые вошли в состав некой организации. Сейчас она известна как Ассоциация. Само явление назвали Слиянием.
Валентин замолк, будто ожидая от Юки какого-то ответа, вопросов или чего-то ещё, но Юки даже не поднял глаз. Смотрел на дно стакана и болтал в нём остатками воды. Слушать он слушал. Но мысли были далеки от всяких там Ассоциаций и Слияний.
— Время шло, Слияние затрагивало наш мир всё сильнее и сильнее. Стало появляться много людей, утверждающих, что видят призраков.
— Таких всегда было много…
— Нет. Не таких. И не так много. Сначала их поднимали на смех, конечно. Отнеслись прямо как ты сейчас. Но людей становилось всё больше, а некоторые явления скрыть было уже невозможно. Тогда Ассоциация и заявила о себе открыто. Где-то неделю спустя проснулся первый из Спящих.
— Какое совпадение.
— Насколько я понимаю — ничуть. Суть слияния, Сато-кун, проста. Где-то в условном пространстве рядом с нами есть другой мир. Он оказался опасно близок к границе нашего. И продолжает сближаться. Из-за этого то тут, то там, возникают своего рода дыры, соединяющие оба мира. Наш мир — мир прогресса, технологий и науки. Их мир — мир магии и множества разумных рас…
Тут Юки не выдержал и расхохотался в голос. Нет, он, конечно, ожидал всякого. Хотя даже представить не мог, как Валентин станет успокаивать и убеждать принять реальность. Но такое…
— «Вас снимает скрытая камера»? — весело спросил Юки и повнимательней огляделся. — Не помню, как это шоу называется. Вы точно психолог? Простите, Валентин-сэнсей, но из нас двоих нормальным себе кажусь только я. Я, конечно, геймер и в целом люблю фэнтези. Но не настолько.
Однако врач даже бровью не повел. Спокойно переждал вспышку веселья, затем открыл принесённую с собой внушительного вида папку и передал Юки прошитые вырезки из газет, журналов, может быть даже книг:
— Считай, это было введение. Я знаю, ты любишь читать. А ещё я общался с твоей семьёй и друзьями… Вот и решил, что чем меня слушать, тебе будет проще ознакомиться так. Прочитай все, хорошо? Я посижу пока в этом кресле и не буду тебе мешать.
— Я могу прочитать и без надзора… — хмуро буркнул Юки. Но папку взял.
— Думаю, будет лучше, если здесь останусь я, а не включённая камера. Пойми, мы должны видеть твою реакцию. Да и… когда я тут — проще задать вопросы, разве нет?
Аргумент с камерой был убедителен. Юки непроизвольно съежился, обвел ещё одним быстрым взглядом потолок, потом пол. Все углы. Каждую деталь интерьера, пока, наконец, не остановился на цепком взгляде Валентина. Интуиция подсказывала, что что-то с этим человеком не то. Но стоит ли ей верить в сложившихся обстоятельствах — Юки не знал.
Чуть помедлив, он опустил взгляд на бумаги. Обложки не было. Первая страница — газетная вырезка с позапрошлого лета, кричавшая о «буме ведьм и экстрасенсов». За ней ещё несколько аналогичных на других языках. Неведомый составитель этого странного сборника приложил к каждой аккуратно напечатанный перевод.
— Это собрали специально для меня? — вырвался у Юки вопрос. Ведь если задуматься, такая работа очень долгая, кропотливая, может быть, даже нудная.
— Не совсем. Подобные сборки на разных языках готовились для каждого из Спящих. В твоем случае её просто дополняли каждый раз, как в мире происходило что-то значимое.
— Ясно…
На очередной странице бросились в глаза огромная яркая фотография и заголовок: «Магия среди нас!». Юки непроизвольно фыркнул, мгновенно вспомнив Поттера со всякими магглами, законами и угрозами. Фотография, правда, не двигалась. Важный американец на ней застыл перед микрофоном, объектив поймал вымотанный взгляд и огромные синяки под глазами. На заднем плане, распахнув рты и глаза, безмолвными карпами внимала толпа. Важные слушатели в пиджачках. Все пухлые, с зализанными назад волосами. Как на подбор.
Юки даже не мог понять, что такого отвратительного было на этом фото. Политиков фотографируют каждый день и публикуют в интернете пачками. Но здесь… Может, потому что американец вовсе не выглядел политиком. Умные глаза, серьезное лицо, опрятная неопрятность. Костюм сидел, но видно было, насколько он непривычен.