– Дядя Серёжа, а Вы там сами кем работаете? – спросил Костя.
– Молодец, заметил, значит я в тебе не ошибся! Есть кой-какая работёнка, не такая, как ты подумал, но, при случае, и в картишки выиграю, и в засаде с оптикой час просижу, – дядя Серёжа наконец-то залпом осушил бокал коньяка и не поморщился.
– И не смотри на меня волком, это тоже могу, – в руках мужик держал Костин бумажник.
– На, держи, на твою тысячу, я взял себе коньяку, а теперь там лежит твой аванс за месяц работы. Если согласен, а я вижу, что теперь согласен, возьми пару – тройку «Белого Аиста», да закуски путёвой, лимон не забудь, я жду тебя на выходе. Не задерживайся! – дядя, конечно, никакой не Серёжа, движением фокусника достал из воздуха сигарету и направился к выходу.
Костя обомлел. Этот серый неприметный мужик, казалось, читал его мысли как открытый код. В бумажнике лежала толстая пачка зелёных хрустиков. Настоящих!
– Воланд! – подумал Костя, быстро затарился и поспешил к выходу.
Глава 3. В гостях у Воланда.
У ресторана их ждало что-то большое, чёрное и наглухо тонированное. Тонированное на столько, что нельзя было увидеть изнутри, что творится на улице. Отсек водителя был отгорожен непроницаемой стеной, на которой висела большая плазма с невероятным разрешением.
– Дядя Серёжа, а у меня такая будет, а интернет там хоть есть? – спросил ошарашенный Костя.
– Ну, да, пожалуй, типа того, чай, не в Тайгу едем… Ладно, доставай, чего там нам Бог послал. Вот это по-нашему! Кто хорошо ест, тот хорошо работает! – Дядя Серёжа и свинтил голову первому «Аисту».
Путешествию, казалось, не будет конца. Чудовищный броневик сменился тесным и шумным вертолётом, комфортабельным Боингом, сверхмощным истребителем. Что было потом, Костя практически не запомнил. Голова раскалывалась, тошнило жутко. И ещё, качало и кидало во все стороны. Реально штормило! Но это оказалось не самое страшное! Дверь в каюту с треском распахнулась.
– Подъём, юнга! Лечиться будем! – в проёме появился дядя Серёжа, в широких штанах и тельняшке, – лечиться будем! А, подожди, я тебя ремнями стянул, чтоб по всей каюте не летал.
– О, Боже! Только не это! Мы, что в космосе?
– Нет, не в космосе, но у чёрта на куличках точно! – обрадовал дядя Серёжа и распустил ремни.
– Что со мной было? – вяло поинтересовался Костя.
– Экватор! Это штука серьёзная, я бы сказал, что это целое событие!
– Какой к чёрту Экватор! Холодрыга! У меня зуб на зуб не попадает!
– Это точно. Экватор был почти две недели назад. Достойное событие – достойно отметили, по всем правилам мореходства. А сейчас мы у берегов Антарктиды. Ближе к берегу подойти нельзя: скалы и сильный шторм… Ну, и ещё кое-что, нельзя нам туда – сказал дядя Серёжа и перекрестился, – короче хватит лясы точить, пошли трапезничать.
Костя заметил, что всегда бравый мужик чего-то сильно боится, но вопросы решил оставить на потом. Обед был действительно на славу, но Косте выдали рассол и горячий наваристый борщ с большим куском мяса. То ли от такой специфической диеты, то ли от принятых лекарств, стало на много лучше. Прогуляться по палубе не разрешили, всё-таки шторм, да и корабль военный, а не прогулочный как ни как. Однако скуку развеял сам дядя Серёжа.
– На-ка, ознакомься на досуге, здесь кое-что вводное по твоей будущей работе, освежишь память, а то и узнаешь что-то новое для тебя, у меня ничего не спрашивай, я в этом ничего не смыслю. У меня другая специализация, как ты понимаешь. А в этой папке краткий архив общего доступа о том, с чем ты можешь здесь столкнуться. Так-то, – спец почесал в задумчивости подбородок и молча вышел.
– Так, посмотрим, что тут за Буки и Бяки живут, и чем тут занимаются «Рога и копыта», – пробормотал Костя и запустил планшет.
А бояться здесь оказывается было чего. В 1946 году, когда ужасы войны ещё не забылись, экспедиция военно-морского флота США в составе тринадцати линейных кораблей и тридцати трёх самолётов была направлена к берегам Антарктиды. Руководил операцией адмирал Ричард Берд. Официальная миссия: изучение полярных льдов и установление стабильного американского присутствия в Антарктиде. На самом деле целью было обнаружение и уничтожение Новой Швабии, секретной базы нацистов. Из похода флот вернулся в составе двух сильно искорёженных кораблей, один пришёл на буксире. Что более удивительно, так это сам факт возвращения: кораблями управляла спятившая от ужаса команда. Допросить удалось лишь малую часть команды, да и то после применения медикаментозных средств. Моряки твердили в один голос, что по прибытию к Антарктиде, были яростно атакованы летающими дисками, которые стремительно выпрыгивали из-под воды и атаковали корабли и самолёты невиданными лучами. Тягаться в скорости и маневренности с дисками самолёты не могли. Почему диски не добили оставшиеся корабли осталось загадкой. Однако намёк был понят правильно – военного присутствия на Антарктиде хозяева не потерпят. Попытки, а вдруг прокатит, применялись и не раз, но исход их был один и тот же – полное уничтожение. Тем же трагическим способом были обнаружены и обширные зоны материка, в которые соваться было смертельно опасно даже гражданским учёным.