Скорее всего таинственная группа оказалась в подземельях по наводке Сысоева с той же целью - в конце концов добраться до генератора помех. Почему таких попыток не делалось раньше Клымов понять не мог - может Сысоев надеялся справиться своими силами, а может что-то такое и предпринималось - но без особого успеха.
Как бы там ни было, но Алексей порадовался тому, что наёмники "обошли" неизвестных сталкеров.
Клымов исправно отправлял информацию о передвижениях роботов, ожидая новых новостей. Ждать пришлось долго, но оно того стоило. Наёмники добыли генератор!
Не прошло и полусуток как прибор попал в руки Филатова. Естественно, Клымов позаботился, чтобы Сысоев ничего об этом не знал. Техник не подвёл - по его словам всё оказалось даже проще чем он думал. Устройство способное полностью дезориентировать роботов вскоре было готово.
Возникла проблема - как поделиться этой технологией со свободовцами? Других сталкеров полковник не брал в расчёт - их было мало, и теперь он ещё и подозревал их в сотрудничестве с Сысоевым.
Идею подал тот же Филатов, заявивший, что свободовцы имея схему устройства вполне смогли бы сами "воспроизвести" его. Хватило же из "технической базы" для создания генератора помех.
- Они может и сами бы до такого додумались, но видимо опыта не хватило, или знаний, - несколько самодовольно сказал тогда Филатов.
После этого разговора решение нашлось само собой - Клымов, на всякий случай, потребовал от наёмников передать ему не только генератор, но и ПДА, с помощью которого они "вышли" на свободовцев. Полковник, вполне заслуженно, похвалил себя за предусмотрительность. Он собственноручно закачал на "трофейный" ПДА всю техническую информацию по "глушилке".
Чтобы действовать наверняка адресатом он выбрал ВСЕ имеющиеся контакты. Не проверить такую информацию свободовцы просто не могли...
***
База Свободы в Тёмной Долине. Три месяца спустя.
Впервые за последнее несколько месяцев Шмель чувствовал себя абсолютно спокойным. Утром прошёл слух, что МИС приняли решение отказаться от использования роботов. Информация была не проверенной, но Артур почему-то сразу в неё поверил. Он попытался сравнить свои теперешние ощущения с теми, когда его нашли без сознания не далеко от схрона, и не вольно содрогнулся. Тогда он впал в абсолютную апатию - он не отвечал на вопросы и лежал тупо уставившись в одну точку. Свободовцы предположили даже, что ему слишком сильно врезали по башке, или вкололи что-то психотропное. Нападение соклановцы Шмеля "списали" на сталкеров-одиночек, соблазнившихся генератором помех.
Неизвестно сколько бы продлилась эта непонятная депрессия, если бы не событие, которое свободовцы между собой иначе чем чудом не называли. На все ПДА одновременно пришло сообщение от пропавшего без вести Бунта. Поговаривали, что когда полученный файл получил один из техников, он минут десять не мог сказать ничего кроме "ну, ни хрена ж себе!".
Все предпринятые тут же попытки связаться с Бунтом вновь не увенчались успехом и с тех пор свободовцы ничем кроме мистики случившееся не объясняли.
Техники же в один голос заявили, что именно этого им не хватало для создания оружия. В подтверждение своих слов они всего за двадцать минут превратили прототип Гана в рабочее орудие против роботов.
Узнав об этом Шмель тут же пришёл в себя, апатии простыл и след - он с необычайной энергией принялся доказывать, что именно он должен участвовать в испытании нового устройства. В конце концов он добился своего - устройство доверили ему и Омулю.
Пару дней "экспериментаторы" ходили по Зоне, ища встречи с "Охотниками". Когда же они столкнулись с роботом результат превзошел их ожидания. Манипуляторы машины начали беспорядочно биться, словно при эпилептическом припадке, при этом "Охотники" бешено крутился на одном месте, а об использовании оружия против маячивших на виду свободовцев даже не помышлял. Шмель с Омулем расстреляли робота в упор. Попавший в поле "глушилки" "Охотник", похоже, ещё и терял связь с другими машинами. По крайней мере пара экспериментаторов не дождалась других роботов, которые обязаны были явиться на место гибели "товарища".
"Производство" большого количества "глушилок" заняло не мало времени, но всё же скоро каждый свободовец получил по устройству. Дошло до того, что несколько раз сталкеры нападали на "Искателей" возвращающихся к Периметру под охраной двух, а то и трёх "Охотников". Собранные роботами артефакты доставались свободовцам.
Теперь же всех облетел слух - МИС посчитали использование кибермеханизмов попросту разорительным и Шмелю очень хотелось верить, что это правда.
Вечером в коморку где отдыхал Артур, буквально ворвался Омуль.
- Только, что другой барыга с Большой земли подтвердил - роботов списали! - на одном дыхании выпалил он. Шмель, до этого спокойной лежавший на самодельной койке вскочил на ноги.
- Точно также всё объясняет, - продолжал тараторить Омуль, - мол, каждый из роботов стоит как обеспечение роты солдат на год, никаких бюджетов не хватит!
Артур почувствовал, что у него, видимо от волнения, начали подкашиваться ноги. Чтобы не упасть он присел обратно на койку.
- И что теперь будет? - спросил Шмель первое, что пришло в голову.
- Ну, как что. Военных сталкеров вернут, мол, им сейчас проще будет - Зона основательно подчищена. Народ вон уже толкует, что и простые бродяги вновь попрут в Зону, как в старые времена. Всё как раньше, представляешь? А мы сейчас большую часть Зоны контролируем! - Омуль тараторил так, что глотал половину окончаний.
- Значит передел территории будет. Война? - полуутвердительно спросил Шмель.
- Выходит, война, - кивнул Омуль.
- Ну, что ж, - пожал плечами Шмель, - нам не привыкать. - Да уж, - согласился Омуль, - нам не привыкать!