Ангел должен летать.
Запястья искусственных крыльев устремляются вперед, накрывая Флай легкой тенью. Лопатки бьет тупой болью — экзоскелет подсказывает следующее движение.
Прогни спинку, куколка.
Крылья тянут ее с новым взмахом, указывают вниз, пока Флай несется вверх. Критический момент — не допустить того, чтобы зависание в воздухе выглядело дерганым.
Ангел не может бороться с ветром. Ангел должен жить в нем.
Естественно.
После первого же просмотра собственного ролика Флай растеряла всю скептичность. Ее фигура как лук на фоне солнца. Крылья распахнуты, пленка мерцает на свету. Она фея в облаке света. Она неземное создание.
Она планирует над городом под прицелом камер и дронов. Последние, с эмблемой «Новатех», двумя белыми крыльями — ну еще бы — сопровождают ее как свита. Технологический сонм на страже небесного ангела.
Образ феи поддерживается и на земле, когда ее ступни касаются асфальта. Синий костюм, розовые волосы, невинное личико, «натуральный» макияж прочнее маски. Глаза голубые, но линзы делают их еще голубее. Губы розовые, но помада делает их еще розовее. Ресницы длинные, но тушь... Флай прекрасна, но всегда надо быть еще прекраснее. Еще немного и никогда не достаточно.
Боже, ее даже зовут уже давно не по имени, а как модель планера.
Вместе с телохранителями к Флай подбегают и фанаты — и Флай улыбается мило и смущенно, хотя уверена, что воздействуй экзоскелет и на мимику, он бы заставил ее быть еще сахарнее. До мгновенного кариеса.
Они трогают ее крылья, и Флай бьет ими на потеху публики. Охрана не позволяет фанатам наглеть. Флай не позволяет себе злиться.
Спустя четыре часа Флай вместе с Ириной и Арком смотрит новый ролик. Ирина все еще действует самоотверженно, отстаивая ее интересы. Нет, Стеф — она одна, кажется, еще зовет Флай этим именем — не будет увеличивать грудь. Нет, Арк, ты должен изменить слоган, это звучит слишком пошло. Нет, мы все еще не готовы подписать контракт с «Новатех» на два года, достаточно месяца. Да, мы снова настаиваем на медицинском обследовании, это пригодится и вам, выложите в Сеть результаты и покажете, что экзоскелет действительно безопасен.
Они выходят из студии только поздним вечером. Ира кивает паре охранников, болтающихся неподалеку, и делает этот жест ладонью — «не подходить, держаться поодаль». Она натаскала их как собак. Ира проходит к машине на стоянке и закуривает, облокотившись на крышу авто. Флай останавливается напротив, прекрасно зная, что ее личный менеджер хочет поговорить. Треугольное лицо, под густой черной челкой едва заметны глаза Ирины — и только благодаря тому, что линзы поблескивают в свете фонарей. Кроваво-красные губы скорбно искривлены — Ира, с ее страстью к черным классическим костюмам, высоким ростом и драматичным макияжем, сошла бы за вампира из сказок.
— Поговорим? — предлагает она. — Я общалась с твоим психотерапевтом.
«Общалась». Может, это объясняет его фингал под глазом.
— Я думала, врачебная этика не позволяет ему разбалтывать мои секреты.
— Не позволяет, но если дело касается твоей жизни... Стеф, давай честно. Ты знаешь, что я на твоей стороне, так что просто ответь — ты подсела на наркотики? Я два часа назад договорилась насчет медицинского обследования и выбила дату через неделю — как раз хватит, чтобы вывести из тебя все, чего ты наглоталась.
— Давай хоть прямо сейчас в клинику — я чиста! — Флай вздыхает и усаживается в машину на пассажирское сидение. Ждет, пока рядом сядет Ира. — Серьезно. Я принимаю успокоительное и, может, пару...
— Пару подозрительных пилюль, которые ты украла у Павла, — вместо нее заканчивает Ира. — Да, он мне сказал.
Флай бросает взгляд в сторону охранников, которые сейчас поспешно занимают другое авто.
— Где он, кстати? Паша был самым нормальным из твоих собачек.
— Не меняй тему.
— Это случилось лишь однажды! Я была на взводе, и Арк вел себя как обычно, и «Новатех» приняла то идиотское решение насчет обтягивающего комбеза, и...
— Дерьмо.
Ира задает маршрут, и машина трогается с места.
— Пилюли уж точно были дерьмовые, — Флай тщетно пытается разрядить обстановку. — Я даже ничего не почувствовала.