Желание стрелять, угрожать и допрашивать пропало у Полли ровно в ту секунду, когда он заплакал. Они не успели ничего произнести — и человек перед ними сначала засмеялся, тихо и истерично, а потом разрыдался самым позорным образом.
Так что вот они. Стоят, смотрят...
— Подбери сопли, — первой находится Флай. — Здесь и так мокро.
Полли с сомнением смотрит на пистолет в своей руке и раздумывает, убирать ли оружие. Соломенная Сандалия с еще большим сомнением смотрит на собственный пистолет, заткнутый за пояс мешковатых, явно слишком больших для него штанов.
— Дай-ка мне свое оружие, — решает Полли и протягивает руку.
Тот отдает его без вопросов и не пытается играть в героя.
— Мы... поговорим? — высморкавшись в ворот футболки, спрашивает Сандалия. — Мы ведь совершенно точно можем поговорить, правда? Вы, ну, не собираетесь меня убивать, а я очень настроен на кооперацию и, ох, мне так жаль, мне так ужасно жаль, что...
— Да заткнись ты. — Флай тоже явно не знает, что с ним делать.
Она садится на низкую кушетку у стены, с наслаждением вытягивает ноги и осматривается. Осмотр длится недолго — секунд пять. Жилище крохотное, и половину его занимает медкресло со сканером и штук шесть аккумуляторов у стены. Кушетка, стул и стол, на последнем допотопный модульный компьютер и еще более древняя клавиатура... Даже удивительно, как Сандалия смог отскочить в угол и стать незаметнее — теперь он делает шаг вперед и в его подземном логове становится жуть как тесно.
Полли ищет, куда бы сесть, потому что только сейчас замечает, как же гудят у него ноги, — Соломенная Сандалия резво пододвигает к нему стул. Сам присаживается на краешек стола, почти на клавиатуру.
Исключительно по привычке Полли все-таки наводит забранный у Сандалии пистолет на уровень его, так выходит из-за поз, паха. Сандалия ежится и порывается что-то сказать, но закрывает рот и замирает.
Полли искренне считал, что уже забыл, как говорить с заложниками, слишком много всего произошло, но слова сами собой приходят на ум, а голос становится спокойным и доброжелательным.
— Сандалия, я верно понимаю?..
— Минш. Бай Минш, — поспешно кивает Сандалия.
— Это Флай, Минш, а меня зовут Полли. Для тебя — Леопольд. Должен признать, мне не понравилось, что ты проигнорировал мое сообщение день назад, с почты Берга, но теперь у тебя есть замечательная возможность искупить свою вину и начать рассказывать, что за дрянь твоя сраная Триада подкинула моему дорогому другу...
— И мне! — вставляет Флай с кушетки.
— ...и моей дорогой подруге.
Минш бросает в ее сторону быстрый, затравленный, но все-таки — самую чуточку! — заинтересованный взгляд. Флай, затормозив на несколько секунд, все же стаскивает с головы очки дополненной реальности и смотрит на него в упор.
— Черт, так это правда...
Его лицо перекашивает в гримасе — нервная улыбка растягивает губы, но Минш пытается ее остановить. Безуспешно. Он вновь начинает истерично хихикать, зажимая ладонями рот. Полли вздыхает, и даже Флай смотрит на него чуть ли не с жалостью. Впрочем, тут Полли не уверен, жалеет она Сандалию или их самих, за то, что ответы надо доставать из этого чучела.
— Э-это п-правда, — повторяет Минш спустя несколько лихорадочных вдохов и выдохов. — Я видел в новостях, но надеялся, что... Как тебя угораздило, ангел небесный? Мы не совались в шоубиз, у нас там нашлась бы, может, только парочка знакомых. Никого такого, кого Дракон пичкал бы своими таблетками.
— Вопросы здесь мы задаем, — невозмутимо откликается Флай.
— Именно, — соглашается Полли и поднимает пистолет чуть выше. — И ради твоей же собственной безопасности, пожалуйста, нач...
— Не стреляй! — Минш вскидывает руки. — Правда, не стреляй! И я не столько из-за себя сейчас говорю, а потому что, ну, стрелок я паршивый, и этот пистолет...
Полли раздраженно цокает языком и хмурится, и Минш считывает это молниеносно — зажмурив глаза и еще выше подняв пустые руки, тараторит на одном дыхании:
— Он не выстрелит он взорвется и пуля в обратную сторону вылетит это на случай засады потому что я ни хрена стрелять не умею!
Последние слова он почти кричит, но потом открывает глаза, убеждается, что еще жив, и собирает остатки достоинства:
— Правда. Не стреляй. Я тебе и так, и эдак не соперник, и не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Считай это... предложением мира?