Флай поворачивает голову, как будто впервые прыгает в экзоскелете — не веря в собственные возможности, но зная, что не должна умереть. Ведь она уже делала так. Ведь она уже повторяла это сотню раз в виртуальной реальности. Ведь она совершенно точно готова прыгнуть с реального небоскреба.
Ей кажется, ее мозг скрипит. Ей кажется, что даже экзоскелет пытается ей помешать.
Но вот существенная разница — она больше не кукла. Не марионетка. Ни люди, ни чертовы боты не могут указывать ей, что делать.
Глаза фокусируются на оружии. На лбу выступает пот, реки пота. Дыхание перехватывает.
Но она смотрит.
В глазах начинает темнеть от недостатка кислорода, и вдруг нано проявляет себя — точно так же, как посыл от экзоскелета, как мягкий толчок в суставы, только теперь это — «дыши».
Втяни воздух.
Подними грудную клетку.
Расправь легкие.
Как будто и ее внутренности теперь подчиняются автоматике.
Нано, очевидно, не хотят смерти своего носителя. Если понятие «хотят» вообще допустимо в разговоре о ботах.
Флай прерывисто вдыхает и выдыхает, восстанавливает дыхание. Привыкает.
Минш смотрит на нее с фанатичным восторгом.
— Может... — бормочет он, не осознавая что говорит вслух. — Может... Может, мы зря недооценивали возможность симбиоза... Может, живя в организме, боты приобретают черту био. Биоботы? Хм...
— Названия стоит оставить на потом, — говорит Флай, все еще не отрывая взгляда от пистолета.
— Что? — Минш с легким испугом осекает собственное бормотание и нервно улыбается. — Ох, нет. Если подумать, название нам бы очень даже пригодилось. Триада не зря называлась Триадой, помнишь? В именах есть сила... Но сначала, пожалуйста, попроси своего большого приятеля опустить пистолет. Я свой опускаю, видишь?
Он показательно кладет его на стол и поднимает руки — сама невинность. Как будто не он тут секунду назад целился во Флай. Полли переводит взгляд с него на нее, но не видит враждебности.
— Ага, если у тебя не запрятан один еще где-нибудь, — вздыхает он, в свою очередь убирая оружие.
Полли оглядывает их с сомнением — два кое-как сохранившихся отголоска Триады. С той скоростью, с которой живет Аркадия, скоро они превратятся в реликты.
— Так чего мы добились?
— Ну, фигура Флай только что стала немного значительнее, — Минш с самодовольной усмешкой складывает руки на груди. — Отличается от остальных. Выделяется.
Флай сразу понимает этот намек. Полли — даже не догадывается поначалу, но Флай выжидающе смотрит на него, уверенная в его умственных способностях.
Черт, она же сама намекала на это! Говорила, что, может, познакомит его с Ирой — потому что Ира ей скоро точно понадобится. Не пряталась, когда можно было спрятаться. Не держалась в тени и не планировала бежать из Аркадии.
Она никогда не собиралась исчезать. Больше того, чем резвее ей на хвост прыгали раннеры, копы, спецназ и корпа, тем больше ей хотелось дать отпор.
Только вот... Кто говорил в ней — она сама или разобщенность нано, их неспособность легко перестроиться в самостоятельный режим? Их алгоритм, их «привычка» ждать приказов сверху?
— Ты понимаешь меня? — вдруг спрашивает Минш, резко повернув голову в ее сторону.
— Я понимала тебя еще до того, как с тобой познакомилась, — с убийственной честностью признается Флай. — Но у меня случится кризис личности, если я продолжу эту мысль.
— Нет, — говорит Полли, связав, наконец, все эти намеки и переглядывания. — Вы не можете планировать это всерьез.
— Почему нет? — в один голос спрашивают Минш и Флай.
Флай недовольно хмурится в сторону Минша, и тот снова примирительно поднимает руки. И даже склоняет голову, со всей учтивостью передавая слово ей. «Прямо как боссу», — отмечает Флай с удовольствием.
— Колониям нужен лидер, — говорит она. — Людям нужен лидер. Почему бы мне им не стать?
В ее голове все это складывается предельно четко и хорошо. Король умер, да здравствует король! Желтого Дракона больше нет, но она может заместить собой его фигуру. Собрать остатки Триады. Объяснить им, что происходит. Помочь. Тогда нано вернутся в привычный режим, и те несчастные перестанут срываться на каждого, кто когда-либо выступал на стороне Аркадийского Креста. Как минимум, это остановит кровопролитие на улицах.
Разве не должен такой хороший парень, как Полли, с этим согласиться? Да, остатки Триады — это не его друзья с городского дна, но у него все еще есть его... как ее?.. Белла! Его подруга в столь же плачевном состоянии, что и Минш, что и все те, кто остался не у дел после разгрома Триады.