А может, это лишь программные установки Триады говорят в ней через нано.
Но все же, все же противный голос в ее голове напоминает, что она зарвалась. Что как смеет она, вчерашняя модель, лезть в эти игры хищников? Достаточно того, что она все еще жива. Достаточно того, что она теперь знает о существовании колоний маленьких суперумных ботов. Знание это сила, но... но в то же время, совсем недавно она убедилась, что иногда спасает незнание. Если подумать, то ее существование — чистый парадокс.
Но жизнь по своим правилам выглядит гораздо приятнее, чем постоянный бег от сильных мира сего.
Флай напоминает себе об этом мысленно, чтобы не струсить в последний момент.
— Впервые работаем без пакета по страхованию, да? — нервно спрашивает Ира в наушнике.
— Вряд ли «работа» это подходящее слово, — Флай даже не пытается шутить в ответ. Все равно не выйдет. — И если я еще не говорила, то... спасибо.
— Я не по доброте душевной в это вписалась, ты же знаешь.
Флай знает. Флай прекрасно знает, что Ира врет. Она в этом именно что по доброте. Точнее, из-за их дружбы. Но Аркадия отучивает признавать благие порывы. Это... как сказать?.. Не в моде. Не вяжется с имиджем города. Ира делает паузу, скорее всего, осознавая собственное вранье, но упрямо и хладнокровно продолжает:
— Я не могу прятаться вечно, и «Новатех» рано или поздно сожрет меня живьем. Работа с психованной преступницей — так себе строчка в резюме. А вот работа с... ну...
— Если ты скажешь «новым Желтым Драконом», то живьем тебя сожру уже я.
— ...с новым криминальным боссом... Вот это уже дарит некие перспективы, знаешь. Минш тут рассказал мне об иерархии Триады. Так, как ты думаешь, потяну я на нового Бумажного Веера? Финансы не моя специализация, но он сказал, что да.
— Конечно, он так сказал.
Флай не продолжает. Конечно, он так сказал, потому что сама Флай уже успела представить Иру на месте главного менеджера Триады. Схожесть суждений между ней и крысенышем из канализации, это поразительное взаимопонимание уже даже перестало удивлять ее. Теперь это кажется максимально естественным.
С тихим, но восторженным интересом Флай размышляет, каково будет думать не как один человек, а как множество. Что значит поделить свое «я» на толпу или, наоборот, умножить?..
— Знаешь, я рада, что ты когда-то стала моим менеджером, Ира. Рада, что мы подружились. Потому что если у нас все получится, то родственных душ у меня будет, может, под несколько сотен. Но взаимопонимания, спровоцированного людьми, а не колониями нано, может и не случиться больше никогда. Так что...
— Заткнись, — прерывает Ира, устав от сентиментальности. — Нет, правда, заткнись, ты говоришь как главный герой одного из твоих трешовых боевиков перед тем, как пойти в логово отморозков. И мне не нравится, как похожи наши ситуации, так что, правда, замолчи.
Но Флай неумолима.
— Нет уж, слушай. Ты точно мой первый и, скорее всего, последний настоящий друг.
— Лучше бы ты правда заткнулась. Полли наверняка обидится, узнав, что ты не считаешь другом и его тоже.
В их разговор вмешивается другой голос.
— Не, мне норм, — отвечает Полли. — Но возьми в привычку проверять, не говоришь ли по общему каналу.
Флай матерится, пока он ржет.
— Тебе не кажется, что вокруг нас полно очень крутых женщин, Рома? — Полли говорит нарочитым тоном важного интервьюера.
— Да! — с придыханием отвечает Обезьяна. — Круто!
— Слюной не забрызгай, — вздыхает Орхидея. — Поскользнешься пока ползти будешь.
Обезьяна должен помочь с «отвлекающим маневром» на земле — точнее, на здании, — тогда как Орхидея и Полли заняли места на крыше здания неподалеку от башни, откуда открывается такой прекрасный вид на нужный им конференц-зал.
— Вы реально все там на проводе? — морщится Флай.
— Рад, что вы веселитесь, — вставляет Минш. — А я вот тут в дерьме по уши, знаете.
— Что, уже? — нервно спрашивает Обезьяна. — Но мы же договаривались...
— Он шутит, — прерывает его Флай. — Но, я так понимаю, последний отсчет?
— Да, — вздыхает Минш. — Я тут прощаюсь со своим временным домом.
Со своего места Флай, даже со всей техникой шлема и глазными имплантами, не может разглядеть, собрались ли люди в конференц-зале. С этим помогает Полли, через минуту сообщая, что их цели на местах.