— Видишь ли, дуло пистолета — образ гораздо более простой, нежели лицо, — продолжает Аманда отстраненно, будто бы для себя. — И сейчас твои маленькие друзья должны начать свой увлекательный путь через твои кости и плоть. Но ты жива!
Несколько долгих секунд она не смотрит на Флай. Пистолет, впрочем, все еще на уровне ее лица. Вновь взглянув на аркадийскую фею, Аманда перехватывает оружие обеими руками. Расставляет ноги чуть шире, заметно напрягается — поза уже далеко не такая расслабленная, как минутой раньше. Судя по нервным быстрым взглядам туда-сюда, до Аманды впервые доходит, что, может быть, встречаться с Флай в одиночку было не самой лучшей идеей.
— Ты не из Триады, — эта фраза уже звучит твердо. — Ты никогда не была в Триаде, ты не знаешь о ней ничего.
«А значит, мне некого и предавать», — продолжает про себя Флай, ядовито ухмыляясь. Наконец-то дошло. Тот протокол, который Дракон вложил в мозги своих людей, не властен над ней — у нее просто нет информации, которую она могла бы выдать. А значит, нано нечего и защищать, перемалывая ее мозги в кашу.
— ...Так кто ты, мать твою, такая? — заканчивает Аманда.
— Модель, — Флай пожимает плечами. — Рискнешь снять маску? Ты никогда не стеснялась своего лица.
— Обстоятельства изменились, знаешь ли... Теперь, когда нано Дракона взбесились и пошли вразнос.
Догадливая. Ничего другого Флай и не ожидала от главы корпорации, но все-таки Флай ухмыляется в ответ так, будто действительно ее переиграла.
Они сейчас равны, если подумать. Там, где проиграет колония ботов, Флай доберет мощностями экзоскелета. Аманда может снять маску, но это будет игрой ва-банк — может, нано Дракона посчитают это угрозой, среагируют вне зависимости от своего ответа на более простой триггер и действительно перемелют лицо Флай в кровавую кашу... а может, посчитают это отголосками последнего приказа Дракона — и набросятся на Аманду, как на еще одного — и самого главного — человека Креста... И тогда Флай не остановит даже пуля.
— Но ты бы знала, как мне хочется это проверить, — все с тем же пугающим благоговением говорит Аманда, будто читая ее мысли. — Как мне хочется снять маску и узнать, наконец, кто кого. Ты или я, нано Дракона или мои... Это последний шаг, получается? — в ее голосе пробивается громкое, нервное веселье. — Это, а вовсе не та паршивая комната с его трупом. Даже из могилы этот мудак умудряется меня достать!
— Нет, — резко отвечает Флай. — Здесь нет его, здесь только я. И не «нано Дракона». Если хочешь, считай это... нано Флай.
У нее нет и никогда не будет тех ресурсов, которые есть у президента корпорации. У нее нет и никогда не будет тех знаний. Но информация — или ее отсутствие — это все еще сила. И колонии нано все еще существуют — и скоро будут слушаться ее, ведь ее фигура за последние дни стала почти так же известна, как и образ Желтого Дракона.
И с этим трудно спорить.
Аманда смотрит на нее долго и напряженно. Глубоко вздыхает.
— У нас есть два выхода сейчас, понимаешь? — спрашивает Аманда. — Кто-то из нас умрет. Возможно, мы обе умрем. Это первый вариант. И второй — мы разойдемся, и все выживут.
— Выживут сегодня, — мрачно уточняет Флай. — И ты продолжишь убивать моих... теперь уже моих людей поодиночке.
— Выживут сегодня, — соглашается Аманда. — Я не повторю эту ошибку дважды, я не пойду на сделку с мафией, даже с тем, что от нее осталось. Но я... скажем так, мне очень интересно, до чего ты дойдешь со... своими нано.
Она смотрит прямо на Флай, ее глаза широко распахнуты, и Флай может угадать, что под бесстрастной полимерной маской расплывается дикая восторженная улыбка.
— Но тебе придется пойти на сделку, так или иначе, — осторожно говорит Флай. — Ты не трогаешь моих людей, а я не трезвоню на весь свет о том, как нестабильны и опасны твои маленькие помощники. Не говорю, что все эти смерти последних дней случились по твоей вине. Ведь боты Желтого Дракона «пошли вразнос», как ты выразилась, именно потому, что ты его убила. Убила, даже не задумавшись о последствиях.
Флай буквально чувствует, как ломает эту оливковую ветвь перемирия, которую косвенно протягивает ей Аманда. Поэтому торопливо предлагает замену.
— Плюс в том, что я не Триада. И они — мои люди — больше не Триада. Мы не производим наркоту. И не исполняем приказы заговорщиков внутри «Эккарт», если... когда таковые появятся.
Очень хрупкий, но — нейтралитет. Да, сложно будет удерживать власть без производства и продажи наркотиков, еще сложнее будет отказываться от заказов на «Эккарт», но все же в Аркадии слишком много банд, и Флай вполне может выдавить их, уничтожить или подкупить. Ей всегда будет, чем заняться, и своя криминальная империя — цель не менее амбициозная, чем успешная модельная карьера.