Флай поворачивает голову к бомжу, не пытаясь сбежать или скрыться. Ужас от совершенных убийств вновь теряется за волной обычной человеческой... брезгливости.
Они смотрят друг на друга, и мир становится очень тих. Темные от грязи и наслоений граффити стены подпирают их, и Флай только моргает, пока бомж медленно трезвеет, видя что фея небесная сошла на землю именно в его вонючем закоулке. Не дав ему, впрочем, открыть рот, Флай шагает вперед и поднимает его за шиворот.
У него мертвое лицо — лицо вконец обдолбанного наркомана, сидящего на самой дешевой химии. Мутно-серые глаза почти пропадают на фоне ярко-красной капиллярной сетки, вены слишком заметные и слишком темные. Кожа бумажная, и Флай почти слышит, как она рвется, когда ее металлические пальцы смыкаются на его горле. Она душит случайного человека безучастно и с трудом останавливает себя. Всхлипывает — но не от страха за собственный рассудок или чужую жизнь, а от того, что ей надо будет стащить с этого полутрупа пальто.
— Точно! — вскрикивает кто-то над ее головой. — Это она!
Придыхание слышно даже в электронных помехах. Дрон висит над ее головой и разговаривает человеческим голосом. Флай быстро оглядывается и, не найдя опоры получше, подпрыгивает и стопой отталкивается от мусорного контейнера. Тот со скрежетом проезжает полметра по асфальту, нарушая идиллическую тишину наркоманского закоулка, Флай успевает поймать дрон и упасть с ним на землю. Дрон маленький, кустарного производства — основа с камерой легко помещается в ее руке, к ладони липнут остатки моментального клея.
— Да! — радостно отзывается дрон. — Вот так, ближе, куколка!
«Куколка» — это слово вызывает приступ отвращения, и Флай, даже не задумываясь над причиной чьей-то разговорчивости, резко сжимает кулак, с наслаждением слушая хруст микросхем и пластика, а потом давит уцелевший окуляр ногой.
— Нет! Пожалуйс...
Флай выдыхает, унимая дрожь. То, что разрушение — один из ее методов избавления от стресса, она и так знает, статистика «Кровавого турнира» не даст соврать. Но никогда еще деструкция не вызывала такого... глубокого морального удовлетворения.
Плащ бомжа воняет, и ее стошнило бы снова, но уже нечем. Флай, сжав зубы до скрипа, вдевает руки с хромированными суставами экзоскелета в рукава, надевает капюшон, молясь чтобы обошлось без вшей, и наконец-то теряет рекламный лоск. Переведя дыхание — в носу и горле оседает запах спирта, химической отдушки и гнили — Флай возобновляет свой бег. Она оставляет позади полузадушенного бомжа и быстрым шагом углубляется в трущобы, на ходу связываясь с Ириной. Хорошо, что та заставила Флай выучить свой номер на случай экстренных ситуаций — номер из тех, про которые не знает «Новатех». В тех кругах, где Ира набирает охранников, осторожность более чем нужна.
— Ира... Ситуация экстренная.
Однако когда Ира отвечает, Флай не может это повторить. Она не только себя подставила пару часов назад. Она угробила не только свою карьеру и не только свою жизнь.
— Ира... Как ты?
— КАК Я?! — на этом разговор прерывается на долгую паузу.
Ира зла — и раньше Флай никогда не была объектом этой злости. Но Ира не срывается на ней, вопреки ожиданиям. Вместо этого Флай слушает тишину и догадывается, что где-то там, по другую сторону, менеджер вымещает ярость подручными средствами.
— Что это было, Стеф? — голос в наушнике холодный и прерывистый. — Взлом? Скажи, что тебя взломали.
— Бессмысленный ход, Ира. Если меня взломали, это подорвет репутацию «Новатех» так, что им легче будет подорвать уже нас, чем объяснить это вкладчикам.
— Нет, если я сделаю заявление быстрее!
Новый промах — не стоило все-таки бежать. Несчастные взломанные — и сломленные — девы не бегут от правосудия. Это могло бы сыграть, если бы Флай сейчас сидела перед следователем, а не сворачивала в очередную подворотню. И Ира прекрасно это понимает, но все еще цепляется за привычные порядки.
— Тебе надо... бежать сейчас, Ира. Потому что сбежала я, — объясняет Флай, насколько позволяют ей стучащие зубы и медленно доходящий до ее разума масштаб трагедии. — И со мной их чертов экзоскелет, и...
— И это еще одна вещь, которую я не понимаю, — еще холоднее говорит Ира, перебивая ее. Теперь в ее голосе совсем не слышно нервов. — У тебя есть прога на случай угона.
— На случай угона... планера? — паника захлестывает на несколько мгновений. — Нет, нет... Я же помню. В модель еще не встраивали ничего дополнительного. Арк говорил что-то, но так и не...