— Ищите место через человека. Ищите человека через время. Найдите время, отсчитав годы Земного Пути от Третьего Крещения!
Голос смолк. Было ясно, что «сеанс связи» завершен.
Раздался истошный крик старика. Беглецы не видели, что происходит со страдальцем, лишь слышали предсмертный вопль, громкий и тяжелый…
Рустам и Антип бросились в лес, и лишь когда усталые ноги вынудили остановиться, присели на ствол поваленного дерева.
Часть IV
Путями сказочных героев
1
— Господа, надо перехватить старика! — Михаил вскочил на ноги, требуя немедленных действий.
— О, нет! Нет, нет, нет! Опять к ней? — захныкал Макс.
— Ага, — улыбнулся Ждан, обнимая гида за плечо, — К ней, родимый, к ней!
Коварный лес в клочья разорвал одежду. Усталые беглецы присели на упавшую березу, тяжело дыша после многокилометрового кросса. Рустам перебирал в голове произошедшие события, и чем больше думал, вспоминал, тем сильнее пугался. Истинный исчез, старик убит, вся армия стражи гонится за ними. Как тут спастись? Как выполнить поручение? Их не видно — это успокаивает, но люди вокруг гибнут! И гибнут из-за них… а они и себя-то защитить не в состоянии.
Антип со злостью осмотрел лохмотья, в которые превратилась дорогая одежда — острые ветви обратили тысячи долларов в убогую хламиду. Он уже давно смирился с мистикой происходящего, адаптировался: есть враг, и его необходимо победить. Плевать, что этот враг из каких-то там непонятных миров. Начхать на его призрачную оболочку. Враг есть враг!
— И что это было? — робко спросил Рустам.
— Где? Что именно из происходящего с нами тебе — вдруг! — показалось непонятным? — Антип продолжил гневно осматривать одежду, — Ты про «ищите время»?
— И что думаешь? Что он имел в виду?
— Мы даже не знает кто он, а ты предлагаешь разгадывать его шарады?
— Он… Израдец! — словно выплюнул слово Рустам, — Так сказал дед в избушке. Надо ли нам обращать внимания на его слова?
— Вот и не будем! — заявил Антип, — По крайней мере, пока.
— Куда мы теперь?
— Первым делом, нам надо переодеться. Я не очень понимаю во всех их этих энергетиках, но, думаю, вещи могут как-то «фонить», наводить на нас…
— Уверен?
— Нет, но иногда лучше перебдеть, чем… ну, ты понял. Не бойся, голыми не пойдем, я придумаю выход.
Антип достал телефон. Пальцы привычно пробежались по клавишам, и аппарат тихонько пискнул, соединяя с абонентом.
— Мартын? — быстро проговорил Анти-поэт, — Ситуация ноль. Две пятерки в паре. Новый аппарат бросьте и бумаги мне и Рустаму.
Связь прервалась. Бандит с размаху разбил телефон об огромный камень, взглядом приглашая Рустама последовать его примеру. Тот тяжело вздохнул, но достал и расколотил свою дешевую трубку.
— Кому звонил?
— Своим. Десять тысяч долларов и новые паспорта будут ждать в камере хранения в Шереметьево — 2.
— Круто! А что с одеждой?
— С одеждой — это они правильно решили. По ней со временем могли и вычислить… но почему Истинный не рассказал ребятам про Златник? — недоумевал Ждан, расположившись за круглым столом.
— Я почем знаю, — передернул плечами Волна, — Может, забыл. Может, думал, что они знают. Он же не хотел быть в курсе всего — вот и не знал, что кому известно.
— Эх, жаль! Такая возможность была, а теперь…
— Стоп! — резко выкрикнул Михаил, — Вы, что не заметили ничего странного?! Вы все поняли, о чем они говорят? Что за «ищите время»? Почему они говорят об… Израдце?!
— Я не знаю, — промямлил Алексей. — Думал, просто не догадываюсь, а признаваться в тупости не хотелось… типа того…
— Я тоже… — покраснев, признался Ждан.
— Я удивляюсь вашему спокойствию! — нервничал Белый, — Кто-то или что-то дает ребятам советы, а мы ни сном, ни духом. Не знаем даже в чем они, эти советы. А если их направят в ловушку?
— Час от часу не легче… — выдохнул Волна.
— Подождите! Не время паниковать, — попытался разрядить обстановку здоровяк, — Мы не знаем, что им сказали. Но знаем, что они решились этих «советов» не слушаться. А это уже плюс. Давайте, понаблюдаем.
В дверях зародилось и начало расти черное облако, и в комнату вошел палач. Приветливая улыбка успокоила, и собравшиеся выдохнули с облегчением. Михаил радостно вскочил, отправляясь навстречу гостю.