— Никак не могу прийти в себя! — возмущался Рустам, — Как ты мог отобрать у людей машину, телефон, одежду? Они-то в чем виноваты? Теперь стоят в лесу, в нашем рванье.
— Да, да, да, — бандит сделал вид, что соглашается, продолжая разбираться с аппаратом.
— Мы же… мы же клятву давали!
— Какую? — резко поднял голову Антип, — Мы клялись помочь, а подохнуть в лесу — это не помощь, а…
— Воровство не есть Добро и Справедливость! — перешел на крик татарин.
— Когда совесть раздавали, я за водкой выходил! Одежду надо было сменить? Машина нужна была? А, умник? Мне, вон, даже пистолет пришлось выкинуть… Какие были варианты?
— Не знаю… взять их с собой?
— Не говори ерунды — с нами гораздо опаснее, чем в лесу. Вернем машину, не переживай. И неудобства компенсируем. Все сможем, все у нас получится. Глаза боятся, а руки-то… того… шерудят.
Телефон вскрикнул резким писком. Экран загорелся надписью о новом СМС, и Антип, невозмутимо нажав кнопку аппарата, вслух прочел сообщение:
— «Белобрысому рифмоплету: Проверка связи. Никому не доверяйте. Мобилу в щепки, машину на замену. Немедленно. Волна.»
— Что? — резко вскрикнул Рустам, нажимая на тормоз.
— То! Выходим, срочно. Вон из машины!
Визг тормозов. Анти-поэт выскочил первым. За ним следом Рустам. Телефон с размаху отправился вдоль дороги и встретил смерть в зловонной, набитой нечистотами канаве. Путники бросились в лес.
— Смотри, — оглядываясь через плечо, крикнул Рустам.
Антип остановился. Канава заполнилась тенями стражи: клобуки-капюшоны, мерзкое шипение. Руками, как слепцы, призраки обшаривали кювет.
— Бежим! — прошептал Антип, но Рустам и без приглашения уже стремился к лесу.
Несколько минут бега, и усталость заставила остановиться. Рустам согнулся, уперев руки в колени — тяжелое дыхание хрипами рвалось наружу.
— Я столько в жизни не бегал, кажется, — просипел татарин.
— Отдыхай. Оторвались, вроде.
Вопрос о том, как им смогли передать СМС, решился быстро: «все-таки тот свет, все они наверно могут». Вера в безграничные возможности Меди воодушевила, но и смутила: если такие могущественные, то чего ради заставляют бегать их, обычных людей?
— Ну, и что за бред? Меня, признаться, начинают утомлять их загадки. Что за игры? Что за сказки? Призраки! Дед Яга на лесной опушке! Дьявол под сенью деревьев. Что дальше? Зомби? Кощей? Змей Горыныч? — разошелся Антип.
— На меня-то, что орешь?
— Извини…
— Давай думать! Зачем они прислали СМС?
— Это просто. Во-первых, сами же и написали, что проверка связи. Во-вторых, телефоны под контролем, а значит после каждого СМС надо будет избавляться от аппарата. То есть проверяли технологию связи. А впереди нас ждут много новых загадок, судя по всему. Где нам брать каждый раз новый телефон, их волнует несильно. В любом случае, мы едем в Шереметьево. Вперед, защитник света! — ухмыльнулся Антип.
В этот раз решили ловить попутку. Рустам настоял, чтобы водителя не трогали, и Антип изобразил согласие. Он не сказал вслух, но справедливо решил, что наличие шофера необходимо — если путников не видно страже, то автомобиль с «пустотой» за рулем может броситься в глаза. В случае с первой машиной, главное было как можно быстрее убраться от места «переодевания». Не заметили — ну, и хорошо, повезло! Но дальше рассчитывать на везение нельзя.
У Рустама возникли ожидаемые проблемы — никто не хотел везти двух подозрительных типов в одежде с чужого плеча, уверяющих, что деньги у них есть, только их надо сначала забрать. Он останавливал уже четвертый автомобиль, но слышал один и тот же ответ: нет! Антип громко хохотал, наблюдая, как приятель пытается договориться «по-хорошему». Еще пара отказов и бандита перестала развлекать ситуация. Выдохнув, он направился к другу.
Остановился старый, красный «Москвич». Водитель выслушал плаксивые просьбы Рустама, но отказ прозвучал и в этот раз. Автомобиль дернулся с места, но древний двигатель захлебнулся, и «Москвич», вздрогнув, застыл у обочины. Водитель тщетно шелестел стартером — допотопная машина не оживала.
Антип подошел к авто, обшарпанная дверца открылась с резким, пугающим скрипом, и голова бандита просунулась в кабину.
— Помочь? — спросил он, изображая улыбку.
— Да! — обрадовался водитель, — Подтолкните. Буду благодарен.
— Нам не нужна благодарность, нам нужно Шереметьево-2.