Из множества людей вокруг, именно она привлекла внимание. Почему? Алексей задумался. Что больше интересует: девушка или несоответствие условиям? «Ерунда какая-то лезет в голову», — подумал он, — «Зачем мне…».
— Мы идем? — оборвал Ждан размышления Волны, сильно сжав плечо.
— Да, да, — быстро пролепетал Алексей, — Конечно…
5
Антип еще не проспался от вчерашних возлияний. Мутный взгляд, стойкий перегар, хриплый, дребезжащий голос. Он медленно, тягуче, спотыкаясь на твердых согласных, произнес, указывая на грязный бокал:
— Плесни-кка кконьячкку.
Рустам недовольно пожал плечами, но бокал поднял, брезгливо заглянув внутрь.
— Давай, а тто в стакккане блохха на аркане.
— Кто? — Рустам испуганно отбросил бокал, но толстое стекло не разбилось, а лишь мерзко звякнуло, встретившись с полом, — Ну, тебя с твоими шутками. Какая еще блоха…
— Такккая! Пусто в стаккане значит! Не надо мне тттвоего стакана мне… — последние слова Антип выкрикнул громко, заставив Рустама испуганно сжаться.
Трясущаяся рука с трудом поймала и откупорила бутылку. Не предлагая Рустаму, он проглотил остатки содержимого.
— Это ты к чему?
— А к тому! — снова перешел на крик пьяный Антип, но тут же успокоился, — Мне так легче… не сойти с ума. Смерти, смерти. Мрут как мухи… Столько уже похорон видел…
— Да ты и не пришел на прощание-то, — с укоризной произнес Рустам.
— А нечего там делать, — отмахнулся бандит.
Помолчав минуту, Анти-поэт залез под одеяло и тут же заснул.
— Вот спасибо, друг! — разозлился Рустам, так и не сказав главного, зачем приходил.
Калитка исчезла, снова обернувшись запотевшим стеклом. Деревья заиграли листвой, и птичий хор завел приветливые рулады. Волна жестом радушного хозяина пригласил всех войти, и Макс первым проскользнул за ограду. Ждан остановился в нескольких метрах от стекла, и, придержав за локоть Алексея, представил гостей.
— Это Михаил. Он же Белый, фамилия такая, — указал богатырь на офицера, — Наш человек. Мы с ним вместе много думаем…
— Рад! — по-военному четко произнес Белый, пожимая протянутую руку.
— Это Степан, — представил Ждан сухого старичка, одетого в длинную льняную косоворотку, — Хороший мужик, добрый.
— Офень прияфно, — старичок сильно потряс руку Волны, заглядывая в глаза.
— Что? Не понял? — переспросил Алексей.
— Гофорю, фто офень прияфно пофнакомиться!
— Проходи Степка, проходи, — подтолкнул Ждан, следом направляясь к бронзовой ограде.
Перед запотевшим стеклом гости замерли — удивленные взгляды остановились на надписи. Алексей подошел ближе, но написанный им «Привет» изменился — теперь там красовались символы: «¿ыт отэ, анлоВ».
— Не понял, — нахмурился Алексей.
— Прочти с обратной стороны, — произнес испуганный гид, выныривая из запотевшей преграды.
— «Волна, это ты?», — проскочив завесу, прочитал Алексей.
— Что все это значит? — оглядел присутствующих Михаил, когда вся компания присоединилась к хозяину.
— Леха… он смог написать, — пробурчал недовольный Макс, — И вот, получается, ему ответили!
— ИСПОВЕДАЮ ГОСПОДЕВИ! — радостно вскрикнул Ждан, а Михаил и Степан обменялись понимающими улыбками, — ИСПОВЕДАЮ ГОСПОДЕВИ!
— Это хорошо? — не понял Волна.
— Чудо! Столь необходимое нам чудо! — попытался пояснить Белый.
— Тофьно — сцюдо-о-о! — прошепелявил старичок.
— А что хорошего?
— Пойдемте к дому, — оглядываясь, заявил Белый, — Там спокойнее.
Расположились на веранде с видом на живописное озеро. Плетенная мебель, приятная прохлада, цветущие водяные лилии. Волна поставил в центр стола вазочку с печением, обнаруженную в доме, и уселся в кресло. Локти присутствующих соприкоснулись.
— Красиво у тебя, — глубоко вздохнул Ждан.
— Вот уж не уверен, что это моя заслуга, — улыбнулся Волна, — Неужели есть Миры, где еще лучше?
— Должны быть, — однозначно вставил Белый.
— Давайте без лишней болтовни, — предложил Алексей, — Макс многого не знает или не говорит.
— Я рассказываю все, чему нас учат в школе гидов, — парировал толстяк.
— Именно, — подтвердил Ждан, — Он рассказывает тебе официальную версию. То, чему его учили. Я же расскажу, что удалось узнать за долгие годы пребывания в Меди. Но предупреждаю, чем больше узнаешь, тем запутаннее выглядит…
Кроме Медного, Серебряного и Золотого существует и еще одно место — там живут Высшие Силы.