— Не юли! Ты, сколько уже здесь? Когда тебя переместят?
— Я, если по оловянным меркам, не более десяти лет…
— Оловянным?
— Ну, да. Мир, откуда все являются, мы называем Оловом. Оловянный Мир — место, где все жили «до смерти».
— Вы называете?
— Ну… Мы тут не любим точных терминов. В разных местах названия могут быть разными. И Олово, и Медь, Золото, Серебро — все это так, для примера, для лучшего понимания. Принято так называть. В других краях другие названия, другие ценности. Итак, по оловянному летоисчислению я тут около десятка лет, — захихикал толстяк.
— То есть время в разных Мирах разное? Типа, здесь минута — там год? Или наоборот?.. Как в космосе?
— Не совсем… Это сложный вопрос, ответа на который я точно не знаю — не мое это дело. Для этого есть спецы. Если в общем, то время тут и там — это вообще разные вещи. В Олове время идет, то есть отсчитывает секунды жизни, минуты отведенного бытия. Для каждого это расстояние от рождения до смерти — то есть личное время ограничено, у него есть начало и конец. Здесь у времени нет завершения… наверное. Здесь оно просто констатация интервала существования…
— Что? — захохотал Леха, — «Констатация интервала»? Ты откуда такие фразы берешь?
— Из учебника… — покраснел гид, — Не перебивай. Вот, представь, что ты пробыл тут веков пять, а потом тебя снова вернули в Олово. Было время первого захода с началом и концом, время в Меди с началом и…
— Концом! — заявил Волна, — Здесь время закончилось, чтобы там начаться.
— А вот и нет, не закончилось, а прервалось, ведь когда-то снова сюда. Причем эта пауза только лично для тебя, остальные остаются тут и для них медное время существует. Но, в зависимости от обстоятельств, и соотношение времен может меняться. Находясь здесь, этого не замечаешь, но, говорят, иногда минута к минуте совпадает с Оловянным, а иногда у нас минута прошла, а там уже час. Или год, или еще как… Это очень сложные дела, я их не касаюсь.
— То есть толком ты ничего не знаешь.
— Я ж с этого начал, — ухмыльнулся толстяк.
— Все у тебя как-то странно… Ладно, когда тебя переместят в Золото-Серебро?
— Я не знаю… — развел руками гид, — Это не мне решать.
— Но кого-то же перемещали? Сколько они пробыли до этого?
— Я видел множество казней — это когда уничтожают дезертиров из Олова. Самоубийц, — пояснил Макс, ответив на вопросительный взгляд Волны, — Человеку отвели определенный путь в Оловянном Мире, а он взял и свалил. Хитрый какой! Таких казнят…
— И куда они?
— Говорят, что в никуда…. Совсем в никуда… Нам объясняют, что это самое плохое, что может быть. Нельзя идти наперекор судьбе.
— Значит, все-таки судьба?
— И да, и нет, — гид снова перешел на поучительный тон, — Предопределены основные направления, а детали в руках самого человека. Вот смотри, пример из нашего учебника: за некие прегрешения человека приговаривают к возврату в Олово, к новой жизни с тяжелой судьбой. Он будет, к примеру, нищим. Но один будет писать картины, ставя очередную заплатку на штаны, а другой сопьется ко всем чертям или пойдет грабить. В принципе, у обоих жизнь не сахар, но почувствуй разницу! В следующий приход в Медь, к ним будет разное отношение.
— С этими разобрались. А выше кого-то отправляли?
— Должны… — промямлил гид, — Мне не известно о таких людях, но я и не знаю всех! Здесь же миллиарды и миллиарды людей. Или еще больше. Да и вообще, моя работа встречать — провожают другие.
— Из тех, кого ты встречал, все здесь?
— А я всех помню? Вроде, тут еще, но я недавно прибыл, по местным меркам, а Решение принимается обдумано. Тут некоторые и десятками веков сидят, ждут. Каждому свое!
— Эх, ничего пока не понимаю, — с улыбкой отмахнулся Волна, — Когда будут рассматривать «мое дело»? Когда будут решать?
— Не переживай, тебе сообщат! В любом случае, это очень долгий процесс: ты должен почувствовать возможную эйфорию, ты должен понять, чего можешь лишиться, ты должен получить шанс заработать прощение…
— Работать? — удивился Алексей.
— Конечно! А ты думал, что на пенсию вышел?
Разговор продолжался несколько часов. Каждый ответ гида порождал все новые и новые вопросы, и Макс добросовестно расписывал прелести местного бытия. Алексей долго не мог понять, как миллиарды людей не мешают друг другу. Гид объяснил не особо вразумительно, мол, Медный Мир так устроен — все существуют параллельно, пересекаясь лишь по собственному желанию.